… непонятливость, которая … больше подошла бы мантии софиста, чем мундиру моряка. — Софист — в первоначальном значении платный учитель философии, политики, математики и ораторского искусства в Древней Греции; термин используется также как определение человека, сознательно прибегающего к умышленно ложному умозаключению, построенному на неправильных положениях.
… Есть его католическое величество — дряхлый государь, у которого кусок за куском вырывают наследство, оставленное Карлом Пятым… — В 1498 г. папа Александр VI (Родриго Борджа; 1431–1503; папа с 1492 г.) даровал Фердинанду и Изабелле титул «католические величества» за выраженное ими обязательство всегда и во всем поддерживать Святой престол, и этот титул с тех пор закрепился за испанскими монархами.
Здесь имеется в виду испанский король Карл III (1716–1788), однако замечание Дюма в данном случае исторически не совсем корректно: владения могущественной империи Карла V (1500–1558) стали сокращаться уже при его первых преемниках: в кон. XVI в. в ходе национально-освободительной борьбы от нее отпали Северные Нидерланды; в нач. XVIII в., задолго до правления Карла III, в результате общеевропейской войны за Испанское наследство (1701–1714) владения Испании были поделены между Австрией, к которой отошли Южные Нидерланды, Милан и Неаполь, Англией, получившей Гибралтар и остров Менорку, и Савойей, присоединившей Сицилию. Угасшую династию Габсбургов сменили на испанском троне Бурбоны в лице внука Людовика XIV — Филиппа V (1683–1746; король с 1700 г.), имевшего право на престол по линии матери. Его сын, будущий Карл III, вернул Неаполь и Сицилию, но, втянутый Францией в Семилетнюю войну (1756–1763), потерял в конечном итоге территории в Америке: полуостров Флориду и земли к востоку и юго-востоку от Миссисипи. Оставаясь союзником Франции, Испания извлекла все же из этого альянса и определенные выгоды: в счет отошедших Англии испанских колоний в Северной Америке французы отдали ей Луизиану, а по Версальскому договору 1783 г. испанцы вернули себе полуостров Флориду и остров Менорку.
… есть его британское величество — упрямый государь, цепляющийся за свою Америку, как Кинегир — за персидский корабль… — В описываемый период в Англии правил Георг III (1738–1820), король с 1760 г., стремившийся к единоличному правлению страной; он периодически страдал помешательством и в 1811 г. окончательно впал в безумие; в годы его царствования Британия как мощная колониальная держава вела непрерывную борьбу за торговое и морское первенство с Францией, которая несла серьезные потери и постоянно сдавала свои позиции, особенно на Востоке. В то же время в результате революции в колониях Англия лишилась большей части своих колоний в Америке.
Кинегир — греческий воин (даты жизни неизвестны); возможно, брат Эсхила (см. примеч. к предисловию), участник знаменитой битвы при Марафоне. Когда персидские воины в смятении бросились к своим кораблям, Кинегир продолжал преследовать неприятеля и, не желая упускать военный трофей, бросился в море, ухватившись правой рукой за ближайшую галеру и пытаясь ее удержать; однако гребец-перс успел ударить по руке топором, и Кинегир замертво упал в воду; этот случай описан в шестой книге «Истории» древнегреческого историка Геродота (ок. 484 — ок. 425 до н. э.); встречаются и другие варианты изложения данного эпизода, усиливающие его героико-драматический характер. Так, греческий философ и писатель Юстин (жил в нач. II в.) утверждал в своем сочинении, что, когда Кинегиру отрубили правую руку, он ухватился левой, а когда отсекли и ее, схватил лодку зубами.
… есть его христианнейшее величество… — То есть французский король Людовик XVI. В XIII в. папы, стремясь во Франции найти опору против императоров, присвоили французским королям титул «христианнейших», который как бы возвышал их над другими христианскими государями.
… если только он не какой-нибудь гнусный корсар, проклятый пират или флибустьер-авантюрист… — По существу, это одно и то же: флибустьеры — в XVII — нач. XVIII вв. название пиратов, занимавшихся разбоем в испанских владениях в Вест-Индии, в Центральной и Южной Америке и использовавшихся Англией и Францией в борьбе с Испанией за колонии.
… у нас, моряков, есть свои тайные знаки, некий масонский язык… — Масоны (точнее: франкмасоны, от фр. franc-maçons — «вольные каменщики») — участники религиозно-этического движения, возникшего в Западной Европе в нач. XVIII в. и широко распространенного преимущественно в дворянских и буржуазных кругах; стремились создать всемирное тайное общество, имевшее целью объединение всего человечества в религиозный братский союз; название и форму своих тайных организаций (лож) заимствовали у средневековых цехов и братств ремесленников-каменщиков; члены обществ распознавали друг друга посредством особых знаков и паролей.