– Не дело это бросать командира в беде, – поддержал Тарпана Кувалда. – Мы пойдем с тобой.
– В любом случае сначала нужна разведка, – твердым голосом сказал Капитан, – Так что ждите здесь. А я уж постараюсь вернуться, – Кувалда и Лемиус прошли к ограждению через заросли. Прислушались. Не было никаких подозрительных звуков. Только мерный храп доносился с вышки, которая располагалась невдалеке. Кувалда встал спиной к частоколу, чуть присел и подставил руки ладонями вверх. Лемиус поставил на них ногу, и громила распрямился будто пружина и подкинул командира. Капитан схватился за верхушку частокола, подтянулся и перелез через изгородь, с трудом избегая острых краев заточенных бревен. Секунда и он исчез за забором. Детина не стал маячить на открытом месте, а быстренько ретировался в кусты, из которых они с командиром только что вышли.
Лемиус спустился с частокола, повиснув на нем руками, стараясь не шуметь. Присел на корточки и внимательно обвел взглядом внутреннее пространство лагеря врага.
Вот справа высокий деревянный терем из бревен. Похоже это жилище главаря. Левее изба-барак, попроще, но намного больше. Дальше стояли постройки без окон, похожие на сараи и амбары. Крайний дом еще не достроен, стоит без крыши. «Подозрительно, но нигде нет охраны», – пришло в голову капитану. «Ведь у них же пленники, да и изба атамана должна охраняться.».
Лемиус пошел крадучись вдоль забора не забывая осматривать окрестности. Тишина. И только то тут, то там раздается мерное похрапывание, приглушенное расстоянием и стенами. Он прошел сзади избы атамана и казармы бандитов. Нужно выяснить где держат пленников. Но часовых, их охраняющих, нигде не было. «Дисциплина у этих олухов явно хромает, – подумал Лемиус. – вся охрана спряталась и дрыхнет». Он подошел сначала к одному сараю и прислушался. Тишина. Обошел вокруг. На двери висел замок, а за ней ни звука.
От соседнего сарая до слуха лазутчика донесся приглушенный разговор и непонятный шорох. Лемиус очень осторожно начал пробираться к неказистому на вид строению. Вот он добрался до угла, прильнул к стене. Ни шагов, ни разговоров больше не раздавалось. Лемиус начал красться вдоль стены к двери сарая, вдруг где-то сверху раздался резкий звук. Капитан обернулся на шум и успел увидеть только, как на его голову падает дубина охранника, который сиганул с крыши сарая. Затем наступила полнейшая темнота беспамятства.
Очнулся он уже при свете дня, лежащим на деревянном полу в луже, вода продолжала литься по его лицу и голове.
– Хватит, разводить сырость, Заноза. Он очухался, – раздался басовитый голос. – Вон веки задрожали и ресницами пытается шевелить. Посади его на табуретку. У нас с нашим долгожданным гостем будет разговор за жизнь.
Лемиус открыл глаза и часто-часто заморгал, пытаясь восстановить зрение и понять, что происходит.
Молодой мужик в серой рубашке грубо схватил его под мышки, встряхнул и с размаху опустил на табуретку, стоявшую рядом. Голову его от резкой встряски пронзила острая боль, а в глазах потемнело. Он застонал.
– Очнулся! – раздался тот же бас откуда-то сбоку, – Пошлину за проход по реке не заплатил, переговорщиков моих убил, так еще и мою законную добычу отобрать хотел! Настоящий офицер!
Лемиус с трудом повернулся в сторону говорившего и только сейчас осознал, что руки и ноги его связаны. Находится он в пустой комнате с одним окошком в которое и голова не пролезет, а разговаривающий с ним, вероятно атаман бандитов. Это было видно по его властному поведению и здоровой золотой цепи на груди, пальцы унизаны золотыми и серебряными перстнями, в ухе висело золотое кольцо. Черные кудрявые волосы пробивались из–под каракулевой шапки. На кожаной жилетке поверх красной рубахи красовалась пара орденов империи, каким-то непонятным образом, попавшим к нему.
– Где мое кресло Заноза? Тащи его сюда, – скомандовал атаман.
Мужик, который так бесцеремонно приложил Лемиуса о табуретку вышел и через минуту вернулся с высоким жестким креслом обтянутым кожей.
– Ну вот наконец то мы и встретились, капитан Кремень, – сказал атаман, усаживаясь напротив табуретки пленника.
Заноза встал за спиной узника. Лемиус пристально посмотрел на главаря бандитов. Что-то знакомое проглядывалось в его внешности, за усами и бородой.