– Кто? – не выдержал заинтригованный сын.
– Та самая фрейлина, мать Варии, которую ты так ненавидишь. Только она вышла замуж за моего злейшего врага, сейчас уже генерала – Кентолиуса. И меня также выслали в захолустный гарнизон.
– Но твой отряд позже был расквартирован в нашей столице.
– Это случилось из-за мятежа крестьян, но это было намного позже. Жизнь, не стоит на месте, и мы должны преодолевать трудности и не опускать руки. Мы Карвалы и не смотря на все невзгоды будем двигаться вперед. Я горжусь тобой сын, и сожалею что ты повторил мою судьбу.
***
Этот разговор всплыл в голове его. Вария и Тирампилус оказались не так уж и счастливы. И вот после стольких лет страданий и разочарований он встречает ее и зажившие было душевные раны вновь начинают кровоточить.
– Вария! Несносная девчонка, помоги же мне наконец! – раздался раздраженный старческий голос.
Женщина спохватилась, кинулась к борту баржи и стала помогать пожилому мужчине принимая у него узлы.
– Куда ты пропала глупая вертихвостка? Неужели так трудно помочь старику? – продолжал ворчать он уже взобравшись на палубу. – Ну? Где нас разместили?
Лемиус узнал старого генерала – отца его бывшего друга. От стати и горделивого чванства не осталось и следа. Сейчас это был сгорбленный, взлохмаченный, тощий, седой старикашка.
Капитан направился по сходням на корабль. Там он распорядился, чтобы пассажиров накормили.
– Лемиус! Хе–хе! – раздался над ухом Кремня знакомый голосок. – Вот умора! Столько лет тебя знаю, но каждый раз меня смешит твое имя!
– Да что тебе не нравится в моем имени? – пробормотал Карвал. – Лучше бы ты оставался в своем Темном лесу с мертвым шаманом, вредный огневик, чем мешать и зудеть над ухом.
– Я тебе уже сто раз говорил, что ты мне глянулся. Я с тобой успею еще многое повидать. Зачем сидеть над этим мертвым деспотом, когда вокруг столько интересного.
– Занес меня нечистый в ваши Темные леса, – проворчал капитан.
***
«Ты умрешь!» – раздался в голове Лемиуса пронзительный крик. И перед глазами как наваждение встал тот маленький визгливый уродец весь в шкурах волков, увешанный ожерельями из клыков, с палкой увенчанной черепом мелкого грызуна. Шаман визжал что-то на своем языке прыгал вокруг костра в пещере и кидал в огонь из холщового мешочка по щепотке порошка. При этом пламя вспыхивало то красными, то зелеными, то синими всполохами.
Первые два солдата ворвавшиеся в пещеру этого упыря упали объятые огнем и начали кататься и орать от боли. Лемиус тоже почувствовал нестерпимое жжение в правом колене и левом плече. Собрав последние остатки сил он выстрелил из пистолета в мелкого шамана, которого защищало все племя лесных скоков. Огнепоклонник держал в страхе весь Темный лес и был очень несговорчив, и не хотел пропустить по своим землям отряд капитана Кремня. Свое прозвище Лемиус получил в этой чертовой междоусобной войне с Прантами за несгибаемую волю и стойкость в борьбе с противником. Так прозвали его вражеские солдаты, а подчинённые подхватили и с гордостью повторяли это имя.
Тогда они уходили от погони целой армии Пранта, которая зажала их между Темным лесом с одной стороны и морем с другой. Противник намеревался раздавить их небольшой отряд.
Вот при таких обстоятельствах к нему тогда прицепился этот несносный огневик. Он присутствует в жизни Кремня уже последних лет семь. Ни сказать, что он отравляет существование Лемиуса или как-то мешает, нет, он просто увязался за ним, как домашний питомец за хозяином и тот уже начал привыкать к существованию этого мелкого сорванца. Прогнать он его не в силах, так что пришлось смириться с этим новым спутником.
– Как же тебя мамка назвала – Лемиус, – хихикнул огневик. – Нет правда умора.
– Ну и смейся на здоровье, – невозмутимо ответил Карвал.
Огневика никто кроме самого носителя видеть не мог. Да и Лемиусу он показывался небольшим оранжевым пятном, постоянно меняющее форму и размер. То оно было с корнеплод, то выростал до огромной собаки, если чувствовал рядом огонь. Закрытые двери его не смущали. Он проникал в любую щель. Идея Кремня с речной перевозкой и покупкой кораблика, огневику не понравилась сразу. Он не любил воду. Зачастую он улетал от носителя и находился в машинном отделении поближе к теплу. Но периодически возвращался к хозяину, к которому был привязан только ему понятными и видимыми связями.