Чуть стало смеркаться, разведчики, вооружившись трофейными пистолетами ножами и саблями, во главе с капитаном, отправилась в рейд. В отряд входили: пять матросов, Лемиус и кок, который все-таки попытался сбежать с корабля, но кувалда успел его поймать.
Спускались вдоль реки осторожно стараясь не делать много шума и не разговаривать.
Когда они подошли к месту, где на них напали разбойники, капитан поднял руку вверх и приказал ждать, а сам отправился на разведку. Что-что, а это для него было делом привычным. Не единожды он ходил в боевые рейды во время гражданской войны и всегда успешно возвращался.
Лемиус крался от дерева к дереву. Во мраке показался огонек. Три бандита сидели вокруг костра и жарили на огне какую-то дичь, не забывая прикладываться к бурдюку переходившему из рук в руки и что-то обсуждали.
Лемиус подкрался ближе, чтобы подслушать о чем разговаривают душегубы.
– Да, в этот раз попался ерепенистый капитан, – сказал бородатый и широкомордый разбойник.
Он хорошенько приложился к бурдюку, крякнул, сморщил лицо и продолжил:
– Нет бы просто заплатить и поехать дальше, как все. Так нет же, ему надо подраться! А у меня теперь плечо болит. Прикладом досталось от матроса, когда я через борт перепрыгивал.
– А я,дурак, лез на этот корабль, а потом чуть не наложил в штаны. Смотрю, значит, дед стоит, а его мушкет прямехонько мне в лоб уперся, – рассказывал щуплый мужичонка со шрамом на лбу. ‒ Хорошо, что у него ружье было не заряжено. Когда курок в холостую щелкнул, тут уж я выстрелил. Небеса старикашку заждались уже, ‒ Бандиты дружно посмеялись над ситуацией.
Лемиус, стоявший за деревом непроизвольно стиснул кинжал в левой руке. Несмотря на прошлые обиды, он зауважал этого седовласого старика, вставшего на защиту семьи.
– Ты, Лузга, счастливчик, – вставил третий разбойник, сидевший спиной к Лемиусу. – А вот Бочка, Турак и Оглобля на дне этой треклятой реки.
Налетчик с досады махнул рукой и приложился к бурдюку, сделал несколько больших глотков и продолжил.
– А Скелету, сволочи, повезло. Он прицепился к барже и «воевал» с бабами, пока мы дрались на смерть с охраной.
– Да… – протяжно сказал бородатый, – кто ж знал, что этот капитан из бывших вояк…
– Ты дурак, Борода, – беззлобно ответил сидевший спиной. – Сейчас куда не плюнь повсюду эти выходцы из империи. Прохода от них нет. Скелет самым умным оказался, оттяпал баржу с грузом и бабами. Теперь он орел и за одним столом с атаманом сидит. Завтра нам эту тяжеленную дуру придется на веревках тянуть до развилки и ждать Хромого, который отбуксирует ее до города и там продаст вместе с пенькой.
– Откуда ты все это знаешь Крот? Мы ведь рядом на берегу у костра сохли, – прищурился Лузга.
– Просто уши надо по ветру держать, и глаза открытыми, – прошипел он в ответ. – Я отлить ходил и увидел, как атаман со Скелетом разговаривал, а потом Скрягу к Хромому посылал, чтобы тот товар и баржу сплавил.
– И когда ты все услышать успеваешь? – развел руками Борода и забрал бурдюк.
– Я не виноват, что вы оба такие простофили, даже дележ добычи можете пропустить. Я-то точно своего не упущу, – ответил Крот.
– Нам по уговору деньги положены, а не как в прошлый раз бабу вместо доли, – наморщил лоб со шрамом Лузга.– Если при деньгах буду девку я и сам в любой деревни найду.
Лемиус понял, что больше ничего интересного не услышит и решил было возвращаться к своим ребятам, но бородач вдруг сказал:
– Бабы ему не угодили... А сам вон запрыгнул на ту моложавую с детем.
И двое бандитов заржали.
– Хорошо она тебя приложила. Ты даже по траве покатился, – поддакнул один из них.
– Я ж ее потом палкой отстегал, – насупился Лузга. – И девчонка мелкая ревела. Все кричала: Мама, мама! Ну я и не стал эту дуру убивать.
– Тебе бы со Скелетом в одной упряжке ходить. С бабами у тебя лучше драться получается чем с мужиками, – хохотнул Крот.
Лемиус побледнел и чуть не бросился на насильника. «Нет, надо придерживаться намеченного плана», – пронеслось у него в голове. – «А с этими… Я позже разберусь. Они от меня никуда не денутся.»