Совещание у пиратов длилось не долго, они решились напасть, цель уж больно лакомая и одиночная. Пост локации доложил, что в системе кроме пиратов и их рейдера больше кораблей и иных искусственных объектов нет. Кеп тоже решился поучаствовать в состязании, силы почти равны, а в своих ребятах он был уверен.
Корабли стали сходиться встречными курсами. Фрегаты пошли по дугам заходя рейдеру в тыл, стандартная схема при полном численном преимуществе. Крейсеры, наоборот, сильно не спешили попасть в зону поражения, давая фрегатам спокойно зайти в тыл.
- Просто как на учениях, – прокомментировал оператор бортовых систем.
- Давай внимательнее Пит. Через 30 секунд сбрасываем москитов, и я ухожу в форсаж. На выстрел из главных калибров у тебя будет несколько секунд, – ответил Кеп своему наводчику.
- Внимание, москитам на выход! Стрелкам приготовиться, – скомандовал Кеп.
С палуб крейсера стартовали перехватчики и дождавшись появления последних на радаре Кеп включил максимальное ускорение. Корабль ускорился, сокращая дистанцию с крейсерами противника и выходя на предельную дистанцию для залпа из главных калибров. Москиты, разделившись на две группы ринулись в атаку на фрегаты. Выйдя на дистанцию стрельбы рейдер произвёл спаренный залп из главных калибров и сразу сменил траекторию, заходя одному из фрегатов в тыл. Из двух выстрелов главного калибра цели достиг только один. Но и одного снаряда 400 калибра туннельной пушки хватило чтобы сбить щиты и проломить носовую броню в области рубки пиратскому крейсеру второго поколения. Вражеский крейсер заметно тряхануло, и он стал терять скорость. Второй пиратский крейсер тоже изменил направление пытаясь зайти в борт рейдера для ответного выстрела. Пиратский носитель тоже ускорился, пытаясь успеть за оставшимся крейсером.
Прошло с десяток томительных секунд и искин оповестил о ответном выстреле противника. Секунды замедлились в ожидании прилёта болванок противника, у которого оказалось тоже туннельные орудия 400 миллиметров. Хотя сам крейсер был явно второго поколения. Будь у противника стандартная комплектация, рейдер ушёл бы без проблем, даже не попав в область действия основных калибров противника. Но не повезло, пиратский крейсер был модернизирован и имел туннельные пушки 4 поколения. В следующий миг рейдер тряхануло, и главный механик оповестил о повреждении крейсера в области палуб.
Рейдеру повезло, крейсер врага тоже зацепил его только одним из двух снарядов, двойное попадание с огромной вероятностью перебило бы центральные управляющие, или питающие кабели и тогда рейдер превратился бы в огромную мишень.
С левой палубы доложили о пожаре и о том, что с проблемой справятся, а второй стрелок сообщил о потери одной турели. Всё было не так уж и страшно. Но бой теперь будет смертельным, подранка они точно не отпустят.
- Отстрелить минный комплекс, – скомандовал Кеп.
- Минный комплекс отстрелен, начал разворачиваться, – ответил оператор бортовых систем.
За рейдером стало вырастать облако мин ловушек. Больших надежд на них капитан не возлагал, но они точно заставят пирата изменить курс и рейдер спокойно выйдет из его области поражения.
Повезло левому москитному крылу, они удачно атаковали фрегат отстрелив ему оба движка и потом расстреляв области главного орудия и мостика корабля. Вражеский фрегат повис безжизненной кучей металла, а москиты весёлым роем устремились на помощь собратьям. Второму крылу москитов повезло меньше, они уже потеряли три машины и не смогли достать вражеский фрегат. Но рейдер продолжал настигать фрегат противника, и развязка была предсказуема. Потянулись минуты ожидания, москитное крыло перестало наседать на фрегат ожидая подхода рейдера и второго крыла москитов. Вражеский крейсер, увидев сброс мин отклонился от курса, обходя область с минами по безопасной траектории, за ним постепенно отставая шёл и носитель.