Именно после этого нападения на систему сюда перенесли базу снабжения флота, передислоцировали один из флотов союза и ускорили темпы строительства оборонительных платформ системы. После этого пираты пытались ещё много раз совершать налёты на систему, но похвастаться больше им было нечем. Последний такой налёт закончился совсем бесславно их эскадру подловили в соседей системе, очень хорошо сработала разведка флота. В тот раз из пиратов не ушёл ни один корабль и пленных ребята не брали, игнорируя даже мольбы на спасательной волне. Это была кровная месть за погибших друзей, родных и близких в первых набегах. После флот перешёл от глухой обороны к методу превентивных рейдов по зоне пиратского картеля империи.
Бил, так звали хозяина кафе, давно уже изучил предпочтения Кепа и на его столике после прихода появилась бутылочка красного с бокалом и меню. Через несколько минут появился и сам хозяин. Они обнялись как старые боевые товарищи, обменялись крепким мужским рукопожатием и присели.
- Бил, а почему себе бокал не поставил, я ведь у тебя не частый гость? – поинтересовался капитан у старого знакомого. Ведь это именно Бил в своё время посоветовал ему прикупить квартиру именно в том комплексе у моря, он и сам там себе прикупил целых две. Да, неплохо заработал Бил на этих квартирах. После перехода зоны в природный парк стоимость квартир увеличилась в 26 раз, комплекс в одночасье перешёл из разряда пригородного в элитный.
- Что за повод у Тебя Кеп? – поинтересовался приятель.
- Да висюльку мне выдали за смерти моих ребят, и пинком на пенсию отправили. Теперь я сухопутная крыса, путь в космос для меня закрыт по состоянию здоровья, – ответил капитан с грустью в голосе.
- Да, я тебя понимаю. Сам через это прошёл, лет пять потом отвыкал от тревог. Глаза сами открывались, я вскакивал с мыслью о скафандре и оружие, руки сами шарили в поисках предметов. Если бы не моя Лис, я бы тогда с ума сошёл. Тяжело было осознавать, что всё закончилось, ребята погибли, а я остался жив. Да ещё эти фантомные боли в ногах, я ведь в первые годы просто падал, ноги в момент отказывали и болели в бёдрах, будто ниже ничего и нет, – с грустью произнёс хозяин кафе. – Лис, оставь за стойкой Мари, возьми бокалы и к нам иди, – зычным командным голосом скомандовал хозяин заведения. Практически сразу из основного помещения кафе выскользнула миловидная женщина средних лет с двумя бокалами в руках.
- Привет, Кеп, – поздоровалась она, подходя к столику. – Что будем отмечать?
- Кепа списали. Будем отмечать начало его новой жизни, – с дружелюбной улыбкой сказал Бил.
- Ой, ну наконец, может теперь хоть семьёй обзаведёшься, – прямолинейно высказалась хозяйка. – Ведь такой мужик, таких как ты на всю планету с десяток, а всё один. – продолжила хозяйка явно, что-то задумав.
- Лис, это Билу повезло, а я вот не встретил пока ту которая бы выдержала мой скверный характер, – польстил капитан женщине.
- Кеп, это не я его, а он мой характер терпит, ещё даже со мной не познакомился, а уже терпеть начал, – произнесла хозяйка, вспоминая историю знакомства с мужем. Ей вспомнился зал общественного питания космической базы, зуммер тревоги. Просьба оператора станции оставаться на своих местах. Потом были выстрелы в коридоре и пираты, ворвавшиеся в зал. Один из них подошёл к ней и, схватив за волосы, потащил к выходы. Она рванулась и неудачно ударилась о стол, боль, шум в голове, а потом в глазах потемнело. В сознание она пришла от взрыва в помещении, начала вставать и поняла, что ноги её слушаются плохо. Перед ней стоял десантник в боевом скафандре и что-то у неё спрашивал. Опять накатила слабость, и она почувствовала, как падает, но боли не ощутила. Чьи-то сильные руки подхватили её. Как потом она узнала из записи с камер это был Бил. Это он подхватил её и закинул на плечо, параллельно отстреливаясь от пиратов, и начал отступать к выходу из зала. Взрыв плазменной гранаты и камера на время отключается от засветки. Когда снова появляется изображение, Бил уже без ног ползёт к двери из зала, волоча её за собой, оставляя ярко алую полосу крови на полу. Потом ей рассказали, что от брошенной плазменной гранаты их защитил металлический стол, принявший на себя часть взрывной воны, поэтому они и остались живы. Со слов врачей, Бил её протащил ещё метров пятьдесят по коридору, пока их не заметила группа десантников и не оказала помощь. Вспомнилось, как она попросила показать ей спасителя и как её отвели к капсуле, где лежал Бил. Этот миг она запомнит на всю жизнь. Он лежал там бледный и безжизненный. Врачи сказали, что в капсуле он проведёт две, три недели пока ему не регенерируют конечности и добавили, что с такими травмами он вряд ли будет нормально ходить. Конечности регенерируются, но вот нервные окончания будут давать сбои пока полностью не восстановятся. Вспомнился момент как она смотрит не Била, лежащего в капсуле, и понимает, что сделает для него всё, но он будет ходить нормально.