– Не слишком скучал без меня? – весело крикнул он, поднимаясь по трапу. – Неинтересная, все-таки, планета. И чего ты о ней постоянно вспоминал?
Корабль не отвечал. Только распахнул люк перед своим настоящим капитаном.
– Никто не приближался к тебе? – спросил человек.
– А тебе какое дело? – поинтересовался «Громовержец».
Люк с грохотом закрылся, наподдав настоящему капитану в спину. Компьютер был во всем подобен человеку, чего не учитывала четвертая гипотеза об электронном разуме. Он умел лгать, как все люди, умел тосковать о старых друзьях, как некоторые из них. А еще он умел учиться.
– Чего расселся на полу? – спросил он ошеломленного капитана.
Концовка третья, психологическая
– Вы уходите, капитан? – в панике воскликнул «Мечтатель». Стив заколебался. А зачем ему, собственно, уходить? Корабль почувствовал его уверенность и стал подчиняться. В любом случае послушный «Мечтатель» лучше послушного «Громовержца». Тот все-таки старая рухлядь…
– Ладно. Остаюсь. Стартуй, только с небольшим ускорением.
Двигатели радостно взвыли, и «Мечтатель» стал подниматься. Все выше и выше над планетой, все дальше и дальше от «Громовержца»… Под ложечкой у Стива засосало. А если «Мечтатель» снова примется за старое? Теперь не сбежишь…
– Эй, поменьше перегрузки… – воскликнул Стив, не замечая, как снова дрожит его голос.
– Как ты меня назвал? – мгновенно отреагировал корабль. Из крана подачи кофе ударила в лицо Стива струя горячей сладкой воды.
Концовка четвертая, драматическая
– Вы уходите, капитан? – в панике воскликнул «Мечтатель». Стив заколебался. А зачем ему, собственно, уходить? Корабль почувствовал его уверенность и стал подчиняться. В любом случае послушный «Мечтатель» лучше послушного «Громовержца». Тот все-таки старая рухлядь…
Стив взглянул на пульт, подмигивающий ему огоньками: алыми, как зимний закат, голубыми, как летнее небо, зелеными, как весенняя трава, желтыми, как осенние листья. Как много планет может подарить ему «Мечтатель»…
– Стартуй, – хрипло приказал он.
Двигатели взвыли, вынося корабль на орбиту. Экраны почернели, выплеснули искорки созвездий. И – наплывающую сзади точку.
– Что это? – вскрикнул Стив.
– Корабль.
Корпус «Мечтателя» мелко завибрировал.
– Уничтожь его, – закричал Стив. – Уничтожь!
– Пытаюсь. У него хорошая защита, капитан.
Точка на экране превратилась в огромную полусферу. Стив закрыл глаза. И услышал грохот сминаемого металла…
Они погибли вместе – человек и машины, умеющие любить и ненавидеть, как люди…