– Мерзкий Капитан! Сейчас умрешь! – злобно завопил Кончини.
Фаворита и Капестана разделяло шагов десять. Маршал д'Анкр не двигался с места. Лицо его было искажено гримасой ненависти. Капестан продолжал спокойно приближаться к своему врагу. Жизель не сводила с шевалье восхищенных глаз. Тщательно прицелившись, Кончини выстрелил. Почти одновременно с ним, лишь секундой позже, нажал на курок шевалье. Два выстрела слились в один. В наступившей затем тишине Капестан по-прежнему надвигался на маршала, а тот упал на спину и конвульсии потрясли его тело.
– Кончини, – медленно произнес шевалье, снимая шляпу, – от имени Виолетты, от имени Жизели и от своего имени я прощаю тебе то зло, которое ты нам причинил…
– Это было предсказано Лоренцо! – прошептал Кончини. В следующий миг из его горла хлынула кровь, и он замолчал навеки.
Эта сцена длилась три или четыре секунды. Когда все увидели, что Кончини рухнул на землю, во дворце началась суматоха. Витри выхватил свой второй пистолет и прокричал:
– Да здравствует королевское правосудие!
И выстрелил в воздух. Тут же примеру капитана последовали пять или шесть гвардейцев. Двор быстро наполнялся людьми.
Становилось все шумнее, Несколько человек подняли труп и понесли его в караульное помещение. Орнано обнял юного монарха своими огромными ручищами, высунулся вмести с ним в окно и крикнул:
– Да здравствует король!
– Да здравствует король! – раздалось во дворе. Побледневший Людовик XIII, высвободившись из объятий Орнано, повернулся к своим советникам и сказал:
– Вы можете смело кричать «Да здравствует король!» – Ибо теперь я действительно король!
– Да здравствует король! Да здравствует король! – грянули придворные в тронном зале.
Когда через час восторженные крики немного поутихли, к королю подошел Ришелье. Поклонившись, он произнес:
– Сир, я велел арестовать шевалье де Капестана. Прикажете доставить его в Бастилию?
– Нет. Не сейчас, – ответил Людовик. – Сначала я сам должен поговорить с ним. Господин епископ – и вы, господа – извольте подождать меня в тронном зале. Скоро я приду туда. Витри, проводите меня к заключенным.
Витри отвел короля в зал, где находились Капестан, Жизель, Сен-Мар, герцог Ангулемский и Виолетта. Увидев юного монарха, все встали. Людовик XIII приблизился к Капестану и остановился… И тогда произошло то, от чего остолбенели все вокруг: король низко поклонился шевалье де Капестану.
– Сир, – изумленно прошептал молодой человек.
– Капестан, – промолвил Людовик, – я хочу попросить вас об одном одолжении.
– Сир! – вскричал шевалье, не веря своим ушам.
– Вы ведь не откажете мне? – продолжал король.
– Сир! Сир! – повторял растерянный Капестан.
– Позвольте мне обнять вас, мой дорогой шевалье, рыцарь без страха и упрека! – воскликнул Людовик XIII.
Глаза Капестана увлажнились. Он порывисто прижал юного монарха к своей груди.
А через несколько секунд Людовик XIII сказал:
– Теперь ваша очередь просить, шевалье!
– Сир, – произнес молодой человек, – я умоляю вас исполнить два самых больших моих желания. Если вы окажете мне эту милость, я до конца жизни буду признателен Вашему Величеству.
– И каково же ваше первое желание, шевалье? – поинтересовался король.
– Сир, освободите моего друга, маркиза де Сен-Мара, который присутствует здесь, – проговорил Капестан.
– Да будет так. Смотрите, маркиз, больше не устраивайте заговоров, – улыбнулся Людовик, обращаясь к молодому вельможе.
– Да здравствует король! – воскликнул Сен-Мар, упав на колени.
– Ну, а ваше второе желание, рыцарь? – спросил Людовик, снова поворачиваясь к Капестану.
– Дайте свободу монсеньору герцогу Ангулемскому, который также находится в этом зале, – произнес шевалье.
– Да будет так! – ответил король. – Но при одном условии…
Он приблизился к Карлу Ангулемскому, замершему в низком поклоне, и строго взглянул на своего пленника.
– Герцог, вы согласны выполнить мое условие? – осведомился Людовик.
– Исполнить условие, которое ставит Ваше Величество, – это честь для меня! – пылко вскричал Карл Ангулемский.
Тогда Людовик XIII шагнул к Жизели, подвел ее к Капестану и соединил руки молодых людей. Шевалье едва не сошел с ума от счастья.
– Дети! Мои дорогие дети! – прошептала Виолетта с радостной улыбкой.
– Сир, – не скрывая волнения, произнес герцог Ангулемский, – любовь сильнее честолюбия и величественнее королевской власти… Подойди же ко мне, сын мой! – воскликнул отец Жизели.
С этими словами он заключил шевалье в объятия.
После этого король увлек Капестана в тронный зал, уже заполненный придворными. Взяв за руку оборванного шевалье, покрытого засохшей кровью, грязью и копотью, Людовик подвел его к самому трону.
– Господа, – громко произнес юный монарх, – я представляю вам человека, дважды спасшего мне жизнь и трижды – престол. Господа, я кланяюсь человеку, который только что доказал всему миру, что храбрость, сила духа и благородство сердца по-прежнему непобедимы! Нет преград, которые они не смели бы со своего пути, нет врагов, которых бы не одолели. Господа, король Франции говорит: «Да здравствует Капитан!»
Спустившись по ступеням трона, Людовик снова взял Капестана за руку и повел его через весь зал, в то время как все люди, присутствовавшие там, кричали:
– Да здравствует Капитан!
Нам остается рассказать только о верном Коголене, о котором мы совсем позабыли, увлекшись бурными событиями в герцогском замке и королевском дворце.