Подойдя к указателю, с нарисованным на ней планом космической станции Войтманн, выяснив, что каюта начальника находится на третьем этаже, пошел к лифту. Он нажал на кнопку вызова и, ожидая пока лифт спустится к нему, вернулся к своим размышлениям.
Какая-то непонятная тревога омрачала сегодня Карлоса. Такое случается редко, но он привык доверять своей интуиции - часто это оказывалось правдой. Раздумывая, что же такое может случиться, Карлос зашёл в приехавший лифт.
Поднимаясь, он посмотрел в окно - космос был необычайно красив, хотя для кого-то он может показаться унылым. Многочисленные звёзды яркими светлячками рассыпались по горизонту, мимо пролетали несколько космических кораблей, вдалеке висели несколько темных пятен, отдалённо напоминавшие космические корабли.
Тем временем лифт негромким гудком известил, что пора уже выходить. Через минуту Карлос уже подошёл к двери, на которой висела табличка, с написанным на ней текстом: "Начальник станции Статис, Петренко И.".
Постучав в дверь Войтманн стал дожидаться, пока ему откроют. Послышались негромкие шаги и дверь отворилась. На Карлоса уставился небольшой человек с ярко-рыжими волосами и не менее рыжей бородой. Увидя письмо, он молча пропустил Карлоса и, указав на кресло, дважды провернул ключ в замочной скважине.
***
Я подпрыгнул от громкого, раздирающего уши воя сирен. Время уже на исходе. Подбежав к космической лодке я попытался открыть - вентиль не поддался. Черт, почему мне так не везёт.
Я услышал чьи-то быстрые шаги я с досадой повернулся - вот как раз сейчас мне лишние проблемы не нужны. Это оказался тот самый высокий человек, которого я видел в коридоре. Вероятно, он уже увидел меня, поэтому пытаться скрыться не имело смысла.
Человек бежал очень быстро, как будто спасался от смерти. И тут у меня кровь застыла в жилах - вдалеке коридора по направлению ко мне шла стена огня. Человек, тяжело дыша, подбежал к космической лодке, возле которой я стоял, и стал судорожно открывать ее.
От волнения у него это не получалось, а тем временем огонь все приближался. Я уже мог чувствовать запах дыма. Наконец таки человек открыл корабль и прыгнул внутрь. Не зная, можно ли мне заходить, я неуверенно подошёл к люку.
- Эй.. - позвал я.
Человек, не поворачиваясь ко мне, кивнул головой, как бы приглашая зайти внутрь. Я пожал плечами и залез в корабль. Я поспешил закрыть люк, так как огонь уже почти подобрался к кораблю.
- Рулить умеешь? - проговорил человек.
- Боюсь что нет, ээхм..
- Карлос. Карлос Войтманн.
Человек усмехнулся. Я с небольшой злостью смотрел на него.
- Да ладно тебе, - Карлос уже успокоился. - Не злись.
- Надо уже взлетать, не находишь?
Я с беспокойством посмотрел в иллюминатор - огонь уже лизал бока корабля. А что, если именно тут мне суждено погибнуть? Что, если мы не успеем взлететь?
Я старался не думать об этом. Карлос наконец завел двигатель. Слегка покачиваясь из стороны в сторону, корабль взмыл вверх и направился подальше от станции.
Вздохнув с облегчением, я взглянул в иллюминатор. Мне открылся вид на горящую, доживающую свои последние минуты станцию. Я посмотрел на своего спасителя - Карлос, сидя за пультом управления, тихонько напевал какую-то мелодию.
Внезапно я почувствовал дикую усталость. Голова раскалывалась от дикой боли, в глазах потемнело.
- Как звать-то тебя, "капитан"? - с иронией спросил Карлос.
Борясь с болью я проговорил:
- Так и зови.
Последнее что я услышал - громкий, безудержный хохот Карлоса.
II.
Из темноты бессознания меня выдернул резкий толчок. Очнувшись, я увидел озабоченное лицо Карлоса.
— Что хмуришься, будто лимон съел? — попытался пошутить я.
Карлос никак не отреагировал на мою нелепую шутку, лишь серьезно проговорил:
— Ты был без сознания два дня. Вот, выпей это, должно помочь.
Войтманн протянул какую-то таблетку и стакан воды.
Проглотив таблетку я глянул в иллюминатор. Мы медленно летели в явно неизвестной мне части галактики.
— Где это мы? — поинтересовался я.
— В "Антроде", недалеко от "#563790". - Карлос с удивлением глянул на меня. — Ты что, никогда не бывал тут?
— Поверишь, нет. Первый раз слышу от такой планете как эта.. Как там ее, забыл уже.
— Планета под кодовым названием "#563790", в простонародье называемой "Пэлл". Ты многое упустил, там бывает весело. — криво усмехнулся Войтманн.