- Банкай! Сабаку но Тейкоку! - Появившееся у меня за спиной реатсу тут же исчезла, уклоняясь от хлынувших во все стороны потоков песка.
- Ого! Сразу банкай? - Еруичи расслабленно стояла на моем песке, продолжая все так же улыбаться.
- Предпочитаю не недооценивать своих противников, тем более тех, кто гораздо опытнее меня. А тут еще и эта хреновина... - Я снял капитанское хаори, и показал на знак своего клана у меня на шее. Печать на уровень реатсу, накладываемая автоматически во время перехода по Сенкаймону на всех капитанов и лейтенантов. При битвах с пустыми это особого значения не имеет, но вот с Еруичи... На ней-то печати нет. Как ни посмотри, у меня шансов с ней справиться маловато. Радует только то, что я нигде не вижу ее занпакто. Если она продолжит пользоваться только Хохо с Хакуда, у меня может и есть шанс. По крайней мере, я хочу на это надеяться.
- Похвально, похвально. - Закивала она. - А у тебя довольно интересный банкай. - Еруичи как будто потеряла интерес к бою, просто присев на корточки став рассматривать мой песок. - Я читала твой рапорт, но ни разу не видела его в действии.
- Может, все же прекратим это?
- Может в другой раз. - И снова она ушла в сюнпо на такой скорости, что я это едва заметил, но все же успел среагировать: когда Еруичи появилась у меня перед носом, у меня из под ног во все стороны выстрелили песчаные копья, заставляя Еруичи свернуть свои планы атаки. А когда девушка разорвала дистанцию, я перешел на более тяжелую артиллерию: мощные потоки песка, волны, пытающиеся поглотить Еруичи... - Думаешь, что такой неуклюжий банкай сможет меня достать? - Вдруг раздалось у меня над ухом, а скосив глаза, я понял, что Еруичи самым наглым образом присела у меня на плече и улыбается мне в лицо! Она же только что была в тридцати метрах от меня! Не успел я даже пошевелиться, как мне в лицо прилетел весьма сильный удар, да к тому же приправленный изрядной долей реатсу. Понимая, что Еруичи не остановится на одном ударе, я даже не стал пытаться подняться, вместо этого, как только я упал на свой песок, то тут же приказал ему меня закутать, да потолще. Теперь еще один песчаный взрыв, чтобы отпугнуть эту заразу, и мы вернулись к тому, с чего начали: Еруичи расслаблено стоит в сторонке да улыбается, а я вытираю кровь из разбитой губы. Вот только теперь вокруг меня кружится миниатюрный песчаный вихрь. Черт! Я никак не могу избавиться от чувства, что это не бой, а игра кошки с мышкой. И в роли мышки выступаю я.
- Тьфу! - Сплюнул я кровь, и повернулся к Еруичи. - Я не хотел использовать затратные техники, они могут привлечь внимание двенадцатого отряда, но ты меня вынуждаешь...
- О, ты не беспокойся, тут нас никто не засечет. - Усмехнулась девушка. Ага, значит, этот барьер блокирует реатсу...
- Хм, если я не могу по тебе попасть, то выход один. Кинери Куно. - Выплеснув изрядную порцию реатсу себе под ноги, я активировал одну из недавно выученных техник. Сразу же после активации, вихрь, защищающий меня от Еруичи, стал не только разрастаться, но и ускоряться, и вот спустя пару секунд вокруг меня образовался настоящий песчаный торнадо, который засасывал в себя все больше и больше песка, и за его счет постепенно увеличивал свой радиус. Ну и что ты будешь делать теперь, Еруичи? Засунуть руку в такое природное явление будет равносильно прощанию с ней, да и твое сюнпо тут не поможет: хоть непосредственно вокруг меня и есть безопасная зона, но до сюда тебе еще надо как-то добраться, а использовать сюнпо сквозь занавесу бешено крутящегося песка, значит только усилить его эффективность. - Хм? - Я почувствовал сильнейший всплеск реатсу, а потом торнадо просто насквозь прошибла волна реатсу, больше всего напоминающая восемьдесят восьмое хадо, только вместо нормального электричество, это было каким-то белесым, и ощущалось не совсем, как электричество. - Данку! - В последний миг я успел-таки заблокировать атаку, правда, Данку при этом покрылось множеством трещин... Если бы торнадо не приняло на себя основной удар, то мне было бы очень неприятно. Торнадо тем временем саморазрушился, что мне тоже не слишком понравилось: значит, этот непонятный удар имеет те же свойства, что и... Тут я увидел Еруичи, и все встало на свои места: из рук и плеч моей противницы в землю, и вообще в окружающее пространство сейчас били белесые молнии, и хоть внешне эта техника и отличалась от привычной мне, но это была несомненно, та же техника, что использовала Сой Фонг. Правда у Еруичи она была какая-то... Более законченная? Совершенная? как бы то ни было, я прекрасно знал, что эта техника отлично противостоит моему песку: огромное количество реатсу, закрученное вокруг рук и плеч девушки просто "смывали" мои песчинки в стороны, позволяя ей, по сути, уклоняться от миллиардов песчинок, что кажется невозможным, но, тем не менее, это так...
- Я тоже не хотела это использовать, мальчик-сенсор. Однако твой банкай оказался неожиданно проблематичным. Эта техника называется Шунко и ею крайне трудно управлять, так что теперь я не могу гарантировать сохранность твоей шкуры, но ты же не в обиде, правда? - Как я и предполагал, у этой техники уже есть не только название, но и мастер. Удивительно, что Сой Фонг ее разработала самостоятельно, без всяких подсказок. Что я могу сказать? Талант!
- ... - Я пытался обдумать ситуацию, и решить, что мне делать. - Блин, вот так всегда! - Покачал я головой.
- Хм? Да не расстраивайся ты, уверяю тебя, ты очень даже силен, просто тебе с противником не повезло. - Она что, пытается меня утешить? или издевается? С ней никогда ничего не понятно...
- Да я не об этом. - Отмахнулся я. - Просто, я никогда бы не подумал, что на полную мне придется выложиться не против Айзена, а против тебя. Но знаешь, Тайсо каждый раз после использования банкая меня ругает.
- Хм?
- Он утверждает, что я использую банкай совершенно неправильно, и что я веду себя совсем не так, как положено. Он говорит, что Императору не пристало сражаться, что его дело - командовать, а с врагами расправиться его армия. - Помню, как Тайсо мне в первый раз рассказал об этой технике...
- Я смотрю, ты более-менее освоился с использованием банкая. - Поприветствовал меня Тайсо, когда я вернулся в свою Империю после очередной тренировки. Я всегда сначала исполняю различные упражнения с песком, а потом навещаю свой внутренний мир.
- Стараюсь. - Улыбнулся я, потянувшись, наслаждаясь лучами теплого солнца.
- Думаю, что пора тебе показать последнее место, где ты еще не бывал.
- Ха? А разве ты не показал мне все, что тут было? - Я угробил немало времени, расхаживая по этому воистину огромному городу. А уж дворце и подземельях я вообще молчу.
- Есть одно местечко... - Задумчиво протянул он, а я попробовал понять, о чем он говорит.
- И куда ты меня поведешь? Какой-то секретный проход?
- Ха-ха-ха, нет. Это место находится у всех на виду, просто ты уже перестал обращать на него внимание.
- Ты о чем?
- Мы отправляемся туда. - Показал он своим посохом на огромный диск, висящий в воздухе над городом.
- Разве это не просто железяка? - Удивился я.
- Сейчас увидишь. - Посох в руках Тайсо засветился золотым, и перед нами проступили такие же золотые контуры арки. - Следуй за мной. - Добавил он, шагнув вперед и исчезнув внутри созданного перехода. Я поспешил за ним, и спустя два шага оказался в необъятных размеров зале, внутри которого росли колоссального размера деревья. Чем-то это место мне напоминало Лес Меносов, вот только деревья здесь были живые и на них росли плоды. Странные плоды: по форме похожи на груши, но при этом они как будто были сделаны из стекла и светились изнутри. И свет этот различался у каждого плода.
- Что это за место? - Спросил я, заворожено рассматривая этот... Сад.
- Это место - конец пути для достойных этого мира.
- Что ты имеешь в виду?
- С того момента, как ты получил занпакто прошло много времени. А здесь его прошло в разы больше. За это время в этом мире рождались и умирали миллионы людей. Кто-то жил и умирал тихо, кто-то громко... Но существует особая каста. Каста воинов. Те из них, которые выделялись из массы своей храбростью, силой, ловкостью, навыком с оружием, их сознание не исчезало с их смертью, они отправлялись сюда, и становились плодом этих деревьев.