— Вот сволочи, якорь вам! Открыть порты левого борта! Пушки к бою! Все по местам! Прямо держать! — крикнул Диего.
Когда лодки преодолели половину расстояния от скал до корабля, открылись орудийные порты, причём не только левого борта, но и правого. Пушечные лафеты глухо ударили в борта, послышалась ругань Хуана, подгонявшего канониров. Вскоре он доложил, что пушки заряжены и нацелены на лодки.
— Огонь! — дал команду капитан и через несколько секунд пушки левого борта выдали дружный залп. С небольшим запозданием и правый борт огрызнулся, но только одним выстрелом. От воплей раненых пиратов у Сола по всему телу пробежали крупные мурашки, хотелось закрыть уши. Он перетерпел возникшее желание, понимая, что всего этого не избежать, да и вообще нужно привыкать и как можно быстрее. В его дальнейших планах всего этого будет много или даже очень много.
Залп левого борта к всеобщему сожалению не уничтожил все шесть лодок, наплаву осталось три, правда, уже потерявших паруса и по несколько гребцов. Несмотря на это, лодки вскоре приблизились и тоже выстрелили из своих маленьких пушек. По палубе ударила каменная шрапнель и уже на бригантине послышались крики раненых.
— И что, это всё? — Диего увидел, как оставшиеся три пиратских лодки отвернули назад, выходя из боя после выстрелов.
— Кормовые орудия к бою! — команда капитана заставила всех посмотреть назад. Там словно из ниоткуда появилось ещё семь почти таких же лодок.
— Паруса ставить! — крикнул Диего и побежал к штурвалу, чтобы занять место рулевого. Матрос, стоявший за штурвалом, был ранен и больше не мог его удержать. Пока команда занималась добавлением парусов, две кормовые пушки выстрелили картечью, отгоняя прибрежных пиратов, стремившихся догнать корабль и пойти на абордаж.
Бригантина, медленно набирая скорость, начала уходить от преследователей и вскоре стала недосягаема для их маленьких пушек. Как и когда в руках Сола появились сабля и пистоль, он не помнил. Видимо кто-то дал их ему, пока он с открытым ртом наблюдал за лодками.
— Так нельзя, убить же могут, пока стою, открыв рот, — подумал Сол и мысленно устроил себе показательную порку. Для части команды это было первое в жизни столкновение с настоящими морскими разбойниками. На удивление отбились от них, можно сказать, легко и без потерь, двое раненых матросов не в счёт.
— Сол, тебя капитан зовёт, — к нему с мушкетом в руках подошёл Тэкито. Теперь, когда стрелять было уже не в кого, он не знал, куда деть мушкет. Держать его в руках он уже устал, и положить куда-нибудь тоже не мог, за оставленное оружие без присмотра наказание было строгим.
— А где он? — Сол покрутил головой, пытаясь увидеть капитана. Он видел, что Энрике вместе с Диего ещё несколько минут назад стояли у штурвала, но сейчас их там уже не было.
— В каюте капитана, как только пираты скрылись из вида, они с боцманом туда пошли. Ты уж будь там спокойнее и будет лучше, если оружие мне отдашь, на временное хранение.
— А чего мне волноваться-то?
— Да, и, правда, чего, ничего же страшного не произошло. Ну, подумаешь, покомандовал маленько, не долго же.
— Тэкито, ты это, о чём сейчас?
— Ты что, головой ударился, не помнишь, как кричал — Огонь! Лево на борт! Носом к врагу! Нет, не помнишь? Ты же хотел эти лодки раздавить, после выстрелов пушек.
— Я???
— Сол, кончай придуриваться, дай сюда пистоль и саблю, тебя капитан уже давно ждёт.
Вжав голову в плечи и ожидая возмездия за взятое на себя командование, Сол постучал в дверь.
— Входи! — услышал он голос капитана. Сол вошёл и остановился, опустив голову. — Молодец матрос Васкес старший. Вовремя поднял тревогу, вот только мы с Диего так и не поняли, как ты их заметил. — О том, что Сол немного покомандовал вместо него, капитан даже не заикнулся, видимо посчитав, что матрос просто повторял его команды, чтобы все услышали.
— А я их и не видел, просто подумал что здесь что-то не так.
— Это что ж не так-то было? — и капитан, и боцман не могли понять, по каким таким признакам он догадался о скором нападении.
— Рыбаки были подозрительные. Вроде бы и раздеты были по пояс, но в сапогах. Если ныряешь за крабами, после каждого нырка сапоги надевать не будешь.
— Может они уже наловили достаточно?
— Нет, корзина была пустая, да и в такую солнечную погоду лучше рубашку надеть, а не сапоги. Если обгоришь на солнце, как потом в солёную воду лезть. А ещё место там уж больно для нападения хорошее, узкий проход, в сторону далеко не отвернёшь, на мель сядешь. Думаю, они как раз на это и надеялись, чтобы корабль потом целым получить.