Орехов побледнел, и Никитин понял: удар попал в цель. Опять не дав арестованному опомниться, он задал новый вопрос:
— В 1918 году вы бежали из Ярославля в Ростов. Каким образом вы пробрались через линию фронта и когда к вам приехала жена с детьми?
«Они все знают, все знают, — обреченно подумал Орехов. — Он не мог догадаться, что во многом чекист ловит его на слове. — И зачем я дал Чирикову согласие переехать из Ростова в Одессу?..» Чириков говорил от имени Бориса Савинкова, который якобы хорошо помнил Петрюка по ярославскому мятежу. Увидев, что Петрюк колеблется, Чириков припугнул его тогда: «Вы должны понимать, иного выхода у вас нет: или продолжать борьбу против большевиков, или Чека станет известно, что вы вовсе не рабочий, а ярославский адвокат и эсер...» Петрюк согласился, поехал в Одессу, работал в мастерских, подлаживался под рабочих, говорил их языком, разыгрывал передового пролетария... А тут этот дьявол англичанин припер к стенке!..
— Вы предпочитаете молчать? Ну что ж, придется пригласить сюда Лимончика и Чирикова, они помогут вам все вспомнить. — Никитин взялся за телефонную трубку.
— Не надо! — остановил его оцепеневший Орехов. Все кончено. Действительно, упираться бессмысленно. Но, может быть, если все рассказать, его не расстреляют?.. Нет, все равно расстреляют... За одно только убийство смотрителя маяка расстреляют.
— Когда вы познакомились с часовщиком Борисовым?
Вопрос чекиста вывел Орехова из оцепенения.
— В пятнадцатом году. Он был тогда...
— Как и вы, членом партии эсеров, — быстро подсказал Никитин.
— Да, — прошептал Орехов.
— Как его настоящая фамилия?
— Я... мы считали... мы не знали тогда, что он англичанин...
«Борисов—англичанин, Орехов — эсер, и наверняка именно он заменил Чирикова! — Никитин ничем не выдал радостного волнения. — Разом зацепили все нити вражьего заговора!» Он резким жестом пододвинул Орехову бумагу, карандаш и сказал тоном приказа:
— Пишите! Пишите все фамилии, адреса, явки, клички — все, что знаете о сподвижниках вашей контрреволюционной банды. Прежде всего, разумеется, укажите свою подлинную фамилию.
«Теперь этот тип во всем признается». Никитин раскрыл папку, достал листовку и чистый лист бумаги — образец, присланный в Губчека Катей Поповой.
— И об этом напишите.
Сказав это, Никитин нажал кнопку звонка. В дверях появился секретарь.
— Товарищ Чумак, дай, пожалуйста, графин воды.
Секретарь принес воды, наклонившись к уху председателя, что-то прошептал, передал какую-то записку и удалился.
— Пейте!
Никитин указал Орехову на графин и развернул бумажку.
«Товарищ Чека! Прошу передать до самого главного начальника: мы имеем до него спешное секретное дело. Только до самого главного начальника. Мы ждем его в Сычовке, спросить хату Семенчук. Очень важно. Приезжайте швидче, обязательно...»
Чумак сказал, что сейчас извлек эту записку из висящего в бюро пропусков почтового ящика «Для жалоб и заявлений».
«Что бы это значило? Уж не ловушка ли?..»
Глава III
В больницу Ермаков попал только после похорон отца.
— Вы к кому, товарищ командир? — спросила дежурная сестра, подавая ему халат.
— Як Поповой. Как ее здоровье?
— Врачи скажут, — уклончиво ответила сестра.— Попова на третьем, в хирургической палате.
Второй этаж, третий... «Где здесь хирургическая палата? Вот эта стеклянная дверь?» Андрей осторожно приоткрыл ее и остановился.
У кровати сидел, сгорбившись, Репьев.
Катя... Неужели это она? Бледное, почти белое лицо, синие, плотно сжатые губы, голова забинтована.
Макар Фаддеевич оглянулся, прошептал:
— Спит...
Но Катя не спала. Она просто не могла пошевелиться, даже повернуть голову.
Андрей и Репьев, затаив дыхание, сидели плечом к плечу и смотрели на девушку. И она почувствовала их взгляд, медленно раскрыла глаза, едва пошевелила губами:
— Макар Фаддеевич... Товарищ Ермаков... Уйдите... Тяжело мне...
И опять закрыла глаза.
— Оставьте больную, — сказала вошедшая в палату фельдшерица. — Кто вас пустил сюда? Ей нельзя волноваться...
В длинном коридоре на диване сидели выздоравливающие, шутили, смеялись. Какой-то мальчуган проковылял на костылях; седой мужчина в сером халате говорил что-то розовощекой хохочущей сиделке.
Репьев остановился у окна, прижался лбом к стеклу и обхватил голову руками. «Видно, крепко он ее любит, — подумал Ермаков. — Нет ничего удивительного. Вместе работали, вместе смотрели смерти в глаза...»