Пфеффер орудовал не один. В его шпионскую организацию были втянуты и многие другие коло« нисты. Шпионские ячейки оказались почти в каждом пограничном поселке.
Карпухин-Борисов-Робинс своим упорством напомнил Никитину эсера Чирикова. Англичанин сказал, что он никогда даже не был в Англии и бежал с Антосом потому, что надеялся найти в Турции лучшую жизнь. Во время очной ставки с Ореховым-Петрюком он заявил, что впервые видит этого человека.
Но упорства англичанина хватило не надолго. Никитин приказал привести на очную ставку дворника, к которому Робине заходил вскоре после приезда в Одессу, и Пфеффера. Первым Чумак ввел в кабинет дворника.
— Этого человека вы тоже не знаете?
— Нет, я вижу его впервые.
— Он, он! — воскликнул дворник. — Я по голосу щ его узнал. Как же вы меня не знаете? Вы мне от господина Рейли благодарность выразили, и альбомчик его я вам передал. Вы Карповым назвались.
Никитин кивнул Чумаку, и тот ввел в кабинет Пфеффера.
— Неужели вы откажетесь и от друга по совместной борьбе с большевизмом? — спросил Никитин и повернулся к сидящему у окна Репьеву. — Макар Фаддеевич, помоги нам сэкономить время: напомни сэру Робинсу содержание его беседы с бароном Пфеф-фером... Да, да, не удивляйтесь, сэр Робине. Нам пришлось немного поиграть с вами в прятки: во время вашей беседы в комнате находился вот этот наш товарищ...
Робине схватился за пуговицу тужурки, и Никитин увидел — руки англичанина дрожат.
— Ну, что вы скажете теперь? — спросил Никитин, когда Репьев закончил краткое изложение подслушанного им разговора.
— Я должен сказать... — начал Робине. — Я хочу сказать, что Сидней Рейли ошибся. Он говорил мне, будто чекисты — плохие контрразведчики.,.
После всей этой истории не было уже нужды держать в тайне пребывание Николая Ивакина. Он приехал в Одессу, и Никитин предоставил ему отпуск.
— Куда же ты поедешь? На Волгу, в Сормово?
Ивакин смутился и лишь на повторный вопрос ответил, что перед поездкой домой хотел бы навестить Олесю Семенчук...
7В мае в Одессу пришла из Туапсе только что спущенная на воду новая моторно-парусная шхуна «Оля», с Балтики по железной дороге привезли портовый катер «Ваня», из Таганрога прибыл буксир «Сильный».
Вместе с капитально отремонтированной «Валютой» все эти суда составили первый Черноморский пограничный отряд.
Командовать отрядом предложили Ермакову, но Андрей попросился на учебу в Петроградское военно-морское училище.
— Вы, товарищ Никитин, сами ведь говорили, что чекистам обязательно надо учиться.
— Ничего возразить не могу, учись, товарищ Ермаков. Надеюсь, что потом опять вернешься к нам в Чека. Нам предстоит еще очень упорная борьба с врагами Родины, упорная, трудная и долгая.
Никитин помолчал, и Андрею показалось, что он взгрустнул.
— Катя с тобой поедет? — спросил Никитин.
— Да, — кивнул Андрей. — Она поступает на медицинский факультет.
— Ну, поздравляю. Смотри береги ее, не обижай. У тебя ведь характерец немного сумасшедший...
Их провожали в конце августа. На вокзал пришли Анна Ильинична с соседкой и все друзья: и Никитин, и Павел Иванович Ливанов — он был теперь механиком морского отряда, и Серафим Ковальчук — его «азначили командиром «Валюты», и Николай Ивакин с Олесей и ее братишкой Петрусем, и только что выписавшийся из больницы Макар Фаддеевич с Леночкой и Светиком.
Незадолго до отхода поезда на вокзал приехал И профессор Авдеев.
— Ну, вот-с, батенька, и опять в дорогу. Как это у вас, моряков, говорится: счастливого плавания!..
Поезд отошел от Одессы поздно вечером. Андрей открыл окно, и они с Катей молча смотрели в темную степь. Им было и радостно и печально. Над Одессой долго еще горело зарево. Пахло чебрецом и еще какими-то степными травами, но Андрею чудилось, что это пахнет родным Черным морем...
Пограничные рассказы
«Пост семи героев»
К рассказам не принято писать предисловий, однако события, о которых речь будет ниже, требуют нескольких предварительных слов.
В Киргизии многие знают историю высокогорного пограничного поста Кашка-Су и, рассказывая ее, обязательно добавят, что на том месте, где стоял пост, воздвигнут памятник, на котором высечены имена семи комсомольцев-пограничников.