Капитан Толонны

Ирна округлила глаза, её лицо приняло испуганное выражение.

– Мы ведь не там копаем. Здесь ничего нет. – Сансан мотнул головой.

– Это у тебя от переворота мозгов, что ли? – Девушка шумно выдохнула. – Я полгода из архива не вылезала, можно сказать, жила там, каждую букву древних свитков помню. Они однозначно говорят, что крепость тарков была, именно, здесь. – Ирна выдернула локоть из руки Сансана и ткнула указательным пальцем себе под ноги. – Иди бури. Провидец, нашёлся.

– И всё же я настаиваю. Бурить нужно не здесь. – Молодой человек покрутил головой.

– А где, по-твоему? – Девушка вопросительно взмахнула подбородком.

– Километров на двадцать южнее. Или даже дальше.

– Глупости! – Ирна громко хмыкнула. – Там глубокие пески. Плато здесь и крепость стояла здесь. – Она опять ткнула указательным пальцем себе под ноги.

– И всё же я настаиваю. – Молодой человек широко улыбнулся и вновь вытянул руку в сторону девушки, но Ирна сделала поспешный шаг назад и не добравшись до её локтя Сансан опустил руку.

– Ты невыносим сегодня. – Девушка мотнула головой. – Забирай своих и проваливайте к… – Махнув рукой, Ирна повернулась и пошла прочь.

– Ирн, подожди! Ирн! – Сансан вытянул руку вслед уходящей девушке, но она, не вняв его призыву, продолжила свой путь, увязая по щиколотки в песке.

***

У Ирны с самого раннего утра настроение было испорчено.
Едва она проснулась и привела себя в порядок, как над её рабочим столиком в палатке вспыхнула голограмма с изображением начальника экспедиции и её непосредственного научного руководителя, профессора Урана Горова. Не распространяясь, он лишь сообщил, что намеревается сегодня посетить её площадку. Голограмма погасла, а Ирна мысленно выругалась. Визит профессора ничем хорошим для неё обернуться не мог.
Она вышла из палатки и тут же увидела, что одна буровая машина стоит не подавая признаков подготовки к работе. Пришлось идти разбираться с руководителем группы, обслуживающей бур, что ещё больше испортило ей настроение.
Едва она отошла от Сансана, как к ней подошёл её помощник по всем вопросам, кроме научных, которыми она занималась сама, а на остальные у неё ни желания не было, ни терпения не хватало.

– Тарк опять ночью был здесь. – Шёпотом, будто опасаясь, что его услышит кто-то ещё, произнёс он.

– Я же приказала немедленно доложить, как только его кто-то увидит. – В голосе Ирны послышались нотки гнева.

– Его никто не видел. – Помощник перешёл на нормальный голос и дёрнул плечами.

– Откуда тогда известно? – Возмутилась Ирна.

– Свежие следы в сторону гор.

– Догоните его!

– Они теряются.

– Займитесь делом! – Махнув рукой, Ирна направилась в сторону стоящих поодаль буровых машин.

Кто он? Что ему здесь нужно? Откуда приходит и почему только по ночам? Поползли у неё тревожные мысли. Мистика какая-то? Почему ходит именно ко мне? Шлялся бы в другую партию…

Впервые, незнакомого человека в длинном коричнево-жёлтом плаще и с глубоким капюшоном на голове, какие носит песчаный народ люпии, в расположении площадки археологических работ, заметили около двадцати дней назад. С ним столкнулась группа молодых людей, возвращавшихся в свою палатку после вечеринки, так называлось вечернее времяпровождение молодёжи, состоящее из песен и танцев, если таковыми можно было считать попытки дергаться, утопая почти до колен в песке. Увидев незнакомого человека, молодые люди, решив, что кто-то из люпий забрался в лагерь, чтобы что-то украсть, попытались задержать незнакомца. Им удалось схватить его и скинуть с головы капюшон, но что произошло с ними потом, никто из них не помнил, так как они очнулись лишь под утро в своей палатке. Они утверждали, что ночью встретили очень странного старика, не похожего ни на одну из проживающих на Гитте человеческих рас. Их рассказу никто не поверил и посчитали, что это была галлюцинация от слишком большой дозы выпитого ими крепкого тоника. Крепкие тоники в экспедиции были запрещены и Ирна приказала своему помощнику обыскать их палатку. Но ничего запрещенного найдено не было. Не было определено и никакой пропажи из лагеря. Рассказу молодых людей придали разряд глупой шутки. Но через несколько дней пара молодых влюблённых, ночью, тоже встретилась с одетым в длинный плащ, незнакомым человеком. Очнулись они утром. С их слов, они едва попытались приблизиться к незнакомцу и что было дальше, совершенно не помнили. Ирна встревожилась и приказала организовать ночное дежурство. Некоторое время, вооружённая группа молодых людей, каждую ночь, ходила по лагерю, больше пугая, нежели охраняя. Незнакомца в плаще и капюшоне, почему-то названного тарком, им встретить так и не удалось. Ночные дежурства прекратились. Во избежании нежелательных последствий, для продолжения археологических работ, о незнакомце, начальнику экспедиции, Ирна решила не докладывать. Тем более, что он исчез. И вот, его очередное появление…