- Василий Иванович, мы приехали издалека, поймите, мы попали совсем в другой, неизвестный нам мир, мы не понимаем, что здесь происходит. Нас задерживают как преступников, бьют, допрашивают, затем отпускают, потом вы… Мы бежим… - спокойным и дружелюбным тоном заговорил Эдик. - Я верил, что в Питере выжили люди, поймите, что мы никому не желаем зла, я просто хочу найти брата или…
- Или не найти, - перебил его Водяной.
- Ну, или не найти, - Эд развёл руками. - Но ведь можно же попытаться найти хоть какие-то доказательства его жизни или смерти? У меня совсем никого не осталось… - он хотел было продолжить, но Василий Иванович вновь перебил его.
- Он знает, жив или нет, - Водяной снова засуетился, попытался встать, чуть приподнялся, затем передумал, сел. - Вы поможете мне, а я помогу вам, - он снова умышленно выделил «я» и гордо выпятил тощую грудь.
- Кто знает? – не в силах сдержаться, вмешался Андрей.
- Он, - дед злобно прищурился и снова блеснул раскалёнными глазами, схватился руками за лицо и энергично принялся тереть виски и щёки. - Его нужно убить, - в который раз негромко пробурчал он и взглянул на Андрея с Эдиком. - Его зовут Кунст, он знает. Мы убьём его, и я помогу вам, точно так же, как помогал прежде.
- Вы помогали? – удивился Эд.
- А ты думаешь, те головорезы вас сами отпустили? Не будьте такими наивными, мир слишком жесток, чтобы верить в благие намерения. Я освободил вас, - Водяной, уже в который раз, выделил «я» и слегка постучал себя кулаком в грудь. - Что у тебя ценного при себе? – пристально глядя в глаза Эдика, спросил он.
- Ничего, - недоумевая, ответил тот.
- А у тебя? – старик посмотрел в глаза Андрея. Его колючие, чернильно-чёрные глаза расплылись, заполнив полностью чернотой глазные яблоки.
- Ничего, - ответил и он.
- У вас в карманах сальники! Вы что? Как можно такое забыть? – его глаза загорелись, раскалённо оранжевый цвет вырвался из впалых глазниц. - А ну-ка, положите на место, зачем они вам? – он хлопнул в ладоши и в который раз уже энергично потёр лицо.
Андрей с Эдом переглянулись.
- Я не шучу, ребята, - Водяной улыбнулся, измученное морщинистое лицо сжалось под скулами и растянуло в саркастичной улыбке слюнявый рот. - Сальники верните.
- Василий Иванович, да что вы? Какие сальники? Зачем они нам? – Эдик широко улыбнулся, толкнул Андрея плечом, хотел было встать, но Андрей как-то неожиданно одёрнул его за рукав, затем ещё раз. Эд посмотрел на него. С огромными, округлившимися от удивления глазами, в недоумении протянув руку, сидел Андрей, в разжатой ладони, испачканной изрядной порцией солидола, лежали несколько косичек, тех самых сальников, пальцы дрожали, а сам Малыш хотел что-то сказать, но почему-то всё никак не мог подобрать слов.
- Молодой человек, положите сальники на место, - очень спокойно, с чувством глубокого удовлетворения сказал Водяной.
Эдуард улыбнулся, взглянул на Андрея, затем на старика, на Андрея и снова на деда, рука машинально поползла в карман и очень быстро наткнулась на что-то мягкое и очень жирное. Пальцы брезгливо схватили слегка липнущую массу и осторожно, держа самыми кончиками, едва касаясь, извлекли её из кармана.
- Вот примерно так это и делается, - Василий Иванович шумно рассмеялся.
Андрей с Эдиком в который раз переглянулись.
- Иваныч, ты фокусник? – вдруг резко спросил Андрей.
Водяной перестал громко смеяться, довольно сложил на груди руки и, хихикая, ответил вопросом на вопрос:
- А ты как считаешь?
- Руки покажите, - вмешался Эд, удивлённо рассматривая свои теперь уже очень испачканные.
- Да пожалуйста, - Водяной протянул Эдику обе руки, повернул их ладонями вверх. - В каждом фокусе есть доля магии. Вера – есть магия. Неважно насколько искусен маг, важно, что он верит в окончательный результат. Мало того, зритель тоже верит практически в то же самое и потому именно зритель подпитывает мага, позволяя себя обмануть. Всё просто, человек жаждет чуда, верит в него, и оно происходит.
- Вы хотите сказать, что они сами очутились в наших карманах? – Эд привстал, прошёл по комнате, подошёл к рукомойнику.
- Возьмите в баночке жир, он поможет отлично отмыть руки, - непривычно доброжелательно предложил Водяной.
На поразительно чистом блестящем умывальнике, под ёмкостью с водой, стояла железная баночка, чернильно-чёрный жир, точь-в-точь такой же, как и глаза старика.
- Вы так и не ответите на вопрос? – тщательно вымывая руки от солидола, спросил Эд.