- Этнография прекрасна, не правда ли? – вдруг из ниоткуда, тот самый, неприятный жёсткий голос. - Отражение культуры, быта, жизни… Небрежно оставленный след человека прекрасен в своей простоте.
- Кто ты? - выкрикнул Андрей, прошёл ещё немного по залу. – Может, хватит уже играть в прятки?
- Не бойтесь, проходите, - ответил голос.
Эд наконец решился и подошёл к Андрею. Стараясь прикрывать друг друга, плотно прижавшись плечом к плечу, они медленно начали продвигаться вглубь зала. Холодный ветерок, едва касаясь, вновь пробежал мимо. Впереди, всего в нескольких метрах, послышался лёгкий шорох.
- Да проходите же! – донеслось из противоположного конца зала. - Или мне позвать Тирана, чтобы он поторопил вас?
Немного ускорив шаг, но постоянно озираясь и настороженно всматриваясь в лица манекенов, Андрей с Эдом прошли через зал. Рыцарские доспехи, трон, телега, манекен со стрелой в голове и всадник, всё так же безразлично разглядывающий сталкеров. На красном бархате диковинный резной трон, дорогой раритетный стол, огромное зеркало, гигантские часы в человеческий рост и черепа. Много черепов.
- Чем обязан? – вдруг произнёс голос.
- Кто ты? – спросил Эд.
- Забавно, - насмешливо ответил голос. - Вы пришли, не зная к кому, но при этом с намерением? – он заметно замедлил речь. - Какие же вы подлые твари.
- Послушай, ты! – закричал Андрей. - Покажись и выведи нас отсюда! Намерения ему не нравятся! Да нам вообще плевать на тебя с большой колокольни! Ты нам и на хрен не сдался! Мы ищем выход.
- Выход? – голос удивился. - Безумцы! Из моего мира нет выхода.
Вдруг среди манекенов в доспехах один неспешно стал поворачиваться к сталкерам. Манекен со стрелой в голове, обнажённая до пояса чернокожая женщина моментально зашевелилась, метнулась к трону и села у него по левую сторону. Справа же от трона с абсолютно безразличным страдальческим выражением лица на телёнке восседал всадник.
- Почтение, господа, - заговорила женщина, - только почтение.
Рыцарь обернулся. Это был крупный, высокий, светлоглазый, светловолосый мужчина среднего возраста. Внешность его была на удивление приятна. Спокойный открытый взгляд, казалось, был наполнен благородством и уверенностью.
"Приятный парень, - подумал Эд. - Просто лорд, а не чудовище.
Даже неловко как-то такому голову рубить. Хотя тут попробуй-ка, сруби."
- Я знаю, зачем вы пришли, так что разговор с вами у меня будет очень короткий, - рыцарь, слегка позвякивая латами, неспешно подошёл к трону. - Вы изгнали нас из нашего с вами мира. Вы уничтожали нас! - он по-хозяйски сел на трон, даже скорее не сел, а ввалился в него. - Уничтожали жестоко, фанатично. Уничтожали из жалости, но чаще из ненависти и от брезгливости… Уничтожали за то, что мы не такие как вы, потому, что мы вам противны и потому, что вас большинство. Вы считаете себя нормальными, но ответьте сами себе на один простой вопрос: почему в обществе нормальных так мало талантливых и так много дебилов? Ваше общество подсознательно ненавидит тех, кто не такой как все. Вы расправляетесь с талантами ровно с такой же жестокостью, как и со всеми, кто не такой... Талант и уродство для вас что-то чуждое, пугающее. Ваше общество хронически не переносит превосходства! Ваш идеал – равенство тупого скота с образованным, развитым человеком. Только в вашем обществе тупой скот эксплуатирует развитый мозг. И то, что произошло - лишь закономерный финал. Вы присвоили себе наш общий мир. Вы подчинили его себе, сделали его своим. Своим собственным! – его взгляд блеснул искрой ненависти. - И вы стали искать врагов среди своих, истреблять друг друга. Вам ведь всегда мало… Вы оскотинились, озверели. И вы уничтожили свой мир! И вот теперь, когда вас нет, вы всё равно пришли к нам… Твари! Вы пришли снова уничтожить наш мир? Мир, который создали мы! Без вас.
Стук в окно, лёгкий, слегка царапающий… «Мисс простреленная голова» вскочила и в два прыжка мотыльком подлетела к окну. Движения её были неестественны, скованы, до крайности резки и неуклюжи. Но окно она открыла довольно-таки ловко.
В окно влетел ворон. Следом - смолянисто-чёрный туман. На мгновение зал поглотил мрак. Тот самый мрак, что не давал пробиться свету фонарей дальше расстояния вытянутой руки, когда Андрей с Эдом вошли в здание. И лишь через несколько секунд, когда чернь тумана начала рассеиваться, постепенно оседая на паркет, под шелест развевающегося плаща в окно влетел огромный чёрный олень, несущий на себе всадника. Едва коснувшись паркета копытами, зверь молниеносно развернулся и присел на задние, а затем и на передние ноги. Его огненный хищный взгляд ударил плетью враждебности. Всадник с такими же горящими глазами привстал в седле и с торжественным видом вытянул руку, подняв над головой какой-то круглый предмет. Через несколько секунд он, демонстративно покрутив предмет над головой, швырнул его к ногам рыцаря и соскочил с оленя. Не дожидаясь никакой команды, олень тотчас вскочил и в одно движение выпрыгнул в окно, вслед за ним пулей вылетел ворон. «Мисс простреленная голова» закрыла окно.