- Оленевод хренов, - шепнул Андрей.
«Оленевод» услышал. Сначала он сделал шаг в сторону сталкеров, затем остановился, сбросил свой длинный плащ из лёгкой атласно-чёрной ткани, надменно посмотрел Андрею прямо в глаза и молча, пройдя по отделённой стеклянными коробами половине зала, вышел в тоннель. Роста он был невысокого, телосложения крепкого, восточный разрез глаз, скуластое лицо и… чёрная кожа. Неживая, с каким-то пластмассовым оттенком. Одет он был в какие-то меха, обут в роскошные пимы. Движения его были беззвучны, вид устрашающ. За спиной он имел колчан со стрелами, на поясе небольшую плеть и диковинной формы мачете, на плече у него висел лук эскимоса.
- Ну вот, снова убийство… - рыцарь встал, поднял с пола брошенный всадником предмет. - Никак не уймётесь? - он приблизил предмет к лицу, немного покрутив, небрежно бросил его под ноги Эдику. - Хороший был стрелок.
Тем временем «Мисс простреленная голова» подбежала к рыцарю, подняла с пола плащ «оленевода», аккуратно свернула и положила в телегу.
У ног Эдика лежала голова. Грязная, в каких-то дырах, кровоподтёках… Эд присел на корточки, осторожно повернул голову топором.
- Дед? – тихо спросил Андрей.
- Нет, - сначала Эдик тоже почему-то подумал, что это мог быть Водяной… Даже сердце ёкнуло. Но, увидев огромные, неестественно выпяченные глаза и нечеловеческие клыки, спросил. - Кто это?
- Ещё одна жертва вашего мира, - вдруг громко, дрожащим голосом заговорил всадник, - он выбрал ваш мир! Выбрал сам, понимаете? Выбрал жизнь вместе с вами!!! И я отпустил его. А вы, вы… - он слегка замялся, разочарованно потупил взгляд в пол, - убили…
- Он приходил, чтобы убить или быть убитым за ваш мир, - вмешался рыцарь. - Но в итоге ваш мир убил его… Твари! Он сражался за вас, но вы его так и не приняли.
- Да мы-то здесь при чём? - закричал Андрей. - Мы вообще здесь случайно. Не местные мы!
- То, что не местные, знаю, - рыцарь медленно подошёл к манекенам в доспехах, взял меч из рук одного, взмахнул пару раз. - Я всё знаю. А вы, случайно, не спросили того, кто вас прислал - зачем он это делает? Хотя он всё равно вам бы соврал. Он всем врёт, этот полоумный. Я чувствую, вы ели мыло. Так в этом городе называют ту мерзость, что он выращивает и жрёт. Насосы, насосы… Мыло – единственное, что ещё осталось живое в его мёртвом царстве мёртвых насосов. Вы хоть представляете, какие там насосы? Представляете, сколько их штук? Где столько энергии взять, чтобы их оживить? Он нагло врёт! Врёт вам, врал ему, - он указал мечом на валяющуюся голову. - И вы! Вы пришли умирать за него?
- Вместо него, - добавил всадник.
- Для нас нет ничего невозможного: мы повелеваем стихиями, мы знаем язык светил и управляем холодом звёзд; при звуке наших голосов окровавленная луна падает с неба, а мертвецы встают из могил и бормочут свои зловещие слова, пока ночной ветер продувает их пустые черепа. Мы можем вдохнуть жизнь в неживое, наполнить своей волей любой сосуд, избавить от мук и подарить выбор, - рыцарь пристально посмотрел Эдику прямо в глаза.
- Покой или борьба, - снова добавил всадник.
- Я смотрю, у вас здесь вечная борьба в вашем царстве вечного покоя, - настороженно ответил Андрей, очевидно ожидая атаки.
- Ты прав, - рыцарь приблизился на расстояние достаточное для удара мечом. - Вы постоянно приходите сюда умирать, думая, что мы причина всех ваших несчастий. Но разве мы заставляем вас убивать друг друга? Разве мы уничтожили ваш мир? Вы погрязли в ненависти и лжи. Вы уничтожили всё.
Стук в окно, лёгкий, слегка царапающий… Снова. Андрей с Эдом переглянулись. «Мисс простреленная голова» вновь вскочила и в два прыжка подлетела к окну. Рыцарь моментально изменился в лице, его глаза загорелись почти так же, как горели периодически у Водяного, но каким-то другим, зеленовато-холодным светом. Он успел бросить яростный взгляд, хотел что-то сказать «негритянке», но та уже открыла окно.
В окно влетел ворон. Пролетев несколько метров по дуге, он негромко шмякнулся об пол и ещё несколько метров проскользил по паркету, оставляя прерывистую кровавую полосу на его стерильной глади. Ворон был без головы.