Усталость подкашивала ноги.
- Малыш, подожди, - выкрикнул Эд снова, хотел подойти к всаднику, но ноги словно прилипли к полу. - Ты сказал, что вы один организм. Скажи, о каком предназначении он говорил? – кивнув в сторону Водяного, сидящего на туловище рыцаря, он виновато отвёл взгляд.
- Случайности не случайны, - всадник с заметным усилием прищурился. - Таких как вы в этом городе называют «бордюрщиками», вы прошли долгий и трудный путь, чтобы попасть в этот город. Как думаешь, что вас привело?
- Мой брат жив?
Всадник молча кивнул, один его глаз вновь загорелся голубым огоньком, он повернулся, и телёнок вышел из зала, мгновенно растворившись во тьме.
Свет погас.
- Вот черти полосатые, - Водяной положил голову Кунста на пол. - Окончен бал, погасли свечи! Ну, что встали? – он широко улыбнулся. - Присядем на дорожку. Доставай фонари, я свой на улице оставил.
Андрей с Эдом принялись шарить в рюкзаках. Андрей нашёл быстро. Яркий голубоватый свет мощным лучом ударил в потолок, затем по стене спустился на пол. Стрела «оленевода» прошила насквозь содержимое рюкзака Эдика, так что свой фонарь он нашёл лишь спустя пару минут. Фонарь был повреждён. Андрей вытащил из телеги обезглавленный манекен негритянки, бросил на пол, поставил рюкзак, положил на него фонарь, но луч его направил на выход из зала, а сам присел на манекен.
- Де…, - Андрей сразу же осёкся, - Василий Иванович, это ты?
- Я, - Водяной самодовольно расправил плечи. - Сейчас вам ничего не угрожает, но когда наши дороги разойдутся, будьте осторожнее, чем прежде. Ближайшая станция отсюда «Василеостровская», если что, идите туда. Но советую вам не светить свои настоящие документы. Поступайте, как хотите, но никто не должен знать, кто вы и откуда.
Эд подошёл к Андрею, положил свой рюкзак и сел на него. В руках «израненный» стрелой фонарь практически не подавал никаких признаков своей «фонарьей жизни». Мысли путались, на какое-то мгновение наступила растерянность. Так много хотелось спросить, но что? Что спросить?
- Понимаю тебя, - вдруг заговорил Водяной. - Столько увидено, столько пережито, в голове каламбур. Если бы сам не увидел, то уж точно не поверил бы, да?
- Рассвет наступил? – неуверенно спросил Эд. За окном было темно, огромные серые тучи отсвечивали перламутром, где-то вдали затяжным гулом громыхали раскаты грома. В окно периодически врывался холодный сырой ветер. На улице шёл дождь.
- Нет, не наступил, - спокойно ответил Водяной. - И не наступит, пока мы здесь.
- Почему?
- Здесь нет времени, мы всё ещё в их мире.
- Значит, мой брат жив?
- Жив.
- Ты знал?
- Знал.
- Тогда зачем?
- Мне нужна была ваша помощь. Долго объяснять.
- А ты возьми и объясни, - вмешался Андрей.
Водяной лукаво посмотрел на сталкеров, его лицо стало серьёзным, а взгляд колючим как прежде:
- Когда организм ослабевает, его начинают одолевать болезни – вирусы. Но у каждого организма есть иммунитет. Борьба иммунитета с вирусом неизбежна. Они – вирус, я – иммунитет. Город ослаб, отдал последние силы, спасая людей, создал для них новый, подземный мир… И заболел… Энергии, понимаете? Я служу городу. Живому городу. Не будет города – не будет и меня. Мой город – мой мир, но теперь он и их мир тоже. Всё возвращается. Их мир - город без вас, без меня - мёртвый город. Важно ни кто ты, а кому ты служишь. Твои идеалы – твоя суть. Моя суть - жизнь! Их - смерть!
Видите вон ту голову? – он указал на голову принесённую «оленеводом». - Он рождён был в метро. Казалось бы, местный, но… Он отличался от всех. Имел, так сказать, физические отклонения. Впрочем, сейчас это уже не редкость. Хороший стрелок был, между прочим. У него был шанс. Но что-то пошло не так, да и я немного не успел. И мне пришлось срочно искать ему замену. Метро сейчас на грани войны. Энергия ненависти заполнила тоннели. Грядёт большая резня. Вирус распространяется.
- И человек носитель…
- Именно. Он губит всё сам. Губит мой город. Но у меня всё-таки появилась возможность - шанс, я узнал о сталкерах, что томятся в тюрьме на «Восстания». Узнал и пришёл за ними.
- Узнал? Откуда?
- Город сказал мне. Вы «бордюрщики», город это чувствует. Это уменьшает шанс воздействия на вас, к тому же то, что вы рассказали на допросе, любого заставит задуматься.
- Ты был там? Подслушивал?
- Да не перебивай ты! Я просто пробрался в нужный кабинет и прочитал нужные бумаги. Кое-что выкрал… Потом, конечно, меня задержали, посчитали шпионом, потом умалишённым, ну, а дальше вы всё знаете.
- Ну, блин! Василий Иванович, - Эд в изумлении развёл руками. - Но почему именно мы, судьба?