- Я вам так скажу. Ходит среди людей одна байка. Что, мол, существует некое вооружённое формирование, боевики, отморозки. Где обитают, чем занимаются, какие интересы преследуют, не знает никто. Передвигаются по метро малочисленными группами, всегда вооружены, ну и естественно, очень опасны. Появляются в самых неожиданных местах и всегда оставляют за собой кучи трупов и реки крови. Так вот, однажды одного из них застрелили, прямо на «Восстания», ну и их командир сам пришёл к коменданту. Один пришёл, без оружия, потребовал выдать ему тело погибшего товарища. Ему отказали. Слово за слово - куча трупов. Звали того лихого мужика Дмитрий, Дмитрий Самарцев. Я-то уж, грешным делом, подумал, что вот оно. Его-то мне и надо. А оно, ишь, как вышло? Самарцев, да не тот.
- Мой брат бандит, убийца?
- Да почём мне знать? – Водяной рассмеялся. - Лично с ним не знаком, а народец, сам знаешь, наговорить может всякое.
- Вообще-то он военный, - пробурчал Эд, хотел что-то добавить, но растерялся.
- Ага! Ты тоже милиционер, - еле сдерживая рвущийся наружу смех, Водяной хитро прищурил один глаз. - Правящие круги не любят, когда кто-то решает что-либо без их ведома. Возможно, те, кого прозвали «тоннельными призраками», попросту ни на кого не работают. Оттого их и боятся. А как поступают с теми, кого боятся?
- Как? – снова вмешался Андрей.
- Не знаю, как у вас, но в этом городе их ликвидируют.
Видя, что Эдик задумался, а Василий Иванович уж явно в хорошем настроении, Андрей решил задать, как ему казалось, неудобный вопрос:
- А скажи-ка нам, Василий Иванович, - он сделал серьёзное, многозначительное выражение лица, - что за насосы там у тебя? Мощные или так, попроще? Сколько выкачивают? Ну, там производительность, надёжность…
Водяной мгновенно уловил попытку Андрея поддеть себя. Улыбнулся, бросил острый взгляд, покрутил руками голову Кунста, на мгновение сделав вид, что не слышал вопрос, но затем ответил. Чётко, просто, как показалось Андрею, честно:
- Много насосов. В основном центробежные. Есть 500-ки, 300-е есть, несколько 180-х, даже 60-х несколько штук… В идеальном состоянии все. Там, где я – там порядок! – он как всегда гордо выпятил грудь вперёд, его лицо преобразилось на какое-то время, и Андрею даже показался выступивший почти детский румянец на его щеках. – Напруги, жаль, нету, а то бы они у меня как часики…
- Напруги?
- Ну да! Электричество, по-вашему.
- Так, а зачем тогда сальники, все эти лекции про «насосы должны качать»? – Андрей с недоумением потупил взгляд.
- Хм… Странный ты человек, - возмутился Василий Иванович. - А «мыло» как ты добудешь? Выращивается оно в воде, в водосборнике… Понимаешь?
- Не совсем.
- Насосы есть разные! Есть даже очень маленькие. И их очень удобно использовать для откачки маленьких водосборников с небольшим притоком. Я предпочитаю 1В20. Маленький насос, маленький двигатель… Может работать от генератора… Откачался, залез в водосборник, собрал «мыло», почистил хропок, и порядок.
- Хропок? – Андрей словно услышал китайский язык, выпрямил шею и в удивлении приподнял бровь.
- Да, хропок! Приёмная сетка по-научному, зачастую с обратным клапаном. Такое устройство называют «хропок». Понял? – Водяной надменно посмотрел на Андрея. - Зачем задаёшь вопросы, если не понимаешь на них ответы?
Андрей пожал плечами, сделал растерянный вид, но заметив, что Водяной уловил его притворство, громко рассмеялся. Водяной не остался в долгу.
- Как же нам найти его? – не обращая внимания на смех Василия Ивановича и Андрея, тихо спросил Эдик.
- Слушай своё сердце, - не задумываясь, ответил Водяной. - Оно и так завело тебя слишком далеко.
- Василий Иванович, я что-то не пойму, они что, по всему Питеру головы собирают? – Эд посмотрел на кучу черепов возле трона… Чернеющие глазницы, ряды белых зубов устрашающе пробивались сквозь белёсое марево покрывавшего их лунного света.
- Нет. Его слугам пока не удаётся удаляться далеко от этого места, но это дело времени… - Василий Иванович перестал смеяться, его взгляд скользнул по черепам, остановился на голове Кунста. - Как известно, чем сильнее излучатель, тем больше радиус его действия. Ему нужен весь город, - Водяной слегка пнул голову. - Ему нужен весь мир, - он на мгновение задумался, но затем, словно не решаясь сказать, продолжил. - Это головы ваших предшественников. Это не они принесли. Они пришли сюда сами.
- Так много? – Андрей привстал от удивления. - Сколько их здесь? – он попытался сосчитать, но спустя пару секунд понял глупость своего решения. - Вот это, я понимаю, коллекция… Штук сто, не меньше.
- Я не считал, - спокойно ответил Водяной. - Одно могу сказать, вы первые, так что я лучше начну отсчёт с вас.