- Что-то история ваша ни хрена не забавная, - пробурчал Дмитрий.
- Ах! Да, простите. Отвлёкся, - виновато улыбаясь, профессор поднёс к губам стакан, вновь стал серьёзен, выпил, закусывать не стал.
- А давайте, я расскажу? - как раз сейчас я вспомнил одну историю. Мне брат рассказывал.
Негромкий, но продолжительный стук оборвал Илью, на мгновение в воздухе повисло напряжение. Илья и Дмитрий переглянулись, стук повторился. Профессор уселся в кресло, достал из кобуры пистолет и положил его на колени, затем раскрыл какой-то журнал и прикрыл им своё эксцентричное дружелюбие. Дмитрий завел Викторию в лабораторию и передал её сыну профессора, тот с радостью увёл девчонку, а сам Дмитрий подал Илье знак и стал, опершись о дверной косяк входа в кабинет Федора Ивановича. Илья открыл дверь.
Хитро улыбающийся Алексей, осторожно волоча за собой громадный чемодан на колесиках, вошел в профессорские апартаменты.
- Звоните! - он втащил чемодан в кабинет и поставил в самом центре помещения. - На кой нам сдался этот крендель?
Дмитрий подошёл к телефону, снял трубку. Несколько оборотов ручки и в сети после коротких потрескивающих звуков послышалось: "Бобёр. Смотрящий смотрит!''
- Как обстановка? - спросил Дмитрий.
- Всё чисто.
- А в тоннеле?
- Он был один.
- Уверен?
- Так точно!
Дмитрий положил трубку.
- Оружие?
- Сдал, - Алексей криво улыбнулся и развел руками. - Тут без вариантов.
- Открывай!
Алексей аккуратно расстегнул молнию своего громадного чемодана, из которого тут же вывалился Виталий.
- Добро пожаловать! - поприветствовал Дмитрий и, не дожидаясь, пока молодой человек встанет и разомнет затекшие конечности, прошёл к профессору и грузно плюхнулся на диван.
- Здорово, честной компании, - ответил Виталий, настороженно всматриваясь в лица присутствующих, по ногам рассыпались сотни мурашек, глаза начали привыкать к свету. Он встал и, опираясь более на одну ногу, улыбнулся Дмитрию. - Она здесь?
- Возможно, - Дмитрий жестом пригласил гостя присесть на диван рядом с собой.
- Оружие вернут?
- Не сомневайся. Странно, что за тобой нет хвоста. Что скажешь?
- Странно, - растерянно пробормотал Виталий.
- Рано или поздно каждому из нас выпадает шанс сделать свой выбор, - Дмитрий убедился, что Виталий внимательно слушает. - Свой, понимаешь? Выбор, от которого зависит вся дальнейшая жизнь. Вариантов лишь два, на кону жизнь, - он неспешно налил себе немного самогона, выдохнул и, помедлив на мгновение со вдохом, выпил, затем, пристально глядя Виталию в глаза, протянул руку профессору. Тот абсолютно без каких-либо эмоций вложил в неё какую-то папку. - Вот, - продолжил Дмитрий, - это тебе. Подарок. Здесь всё.
Под грифом ''Совершенно секретно'' оперативная разработка, Особый отдел... Виталий открыл папку. Несколько карандашных портретов довольно высокого качества, служебная характеристика, выписки из личного дела, рапорта, свидетельские показания, доносы, результаты негласных проверок.
Стальным тяжелым шаром по многочисленным ступеням неровных строк побежал взгляд Виталия, покатился, отдаваясь каждым шагом, каждой ступенью, глухим, но отчетливым стуком в висках. Кровь хлынула к лицу, горячим дыханием по щекам ударило волнение. Здесь было всё. Кто, кому, куда, зачем, сколько... Годы безупречной службы теперь лишь перечень преступлений. Его преступлений. А ведь ныне покойный начальник отдела знал, кто и как помог бежать Виктории. И даже друзья, напарники, не стесняясь в выражениях, с завидным постоянством строчили свои доносы, жаловались, пытались выслужиться. Пробегающие тропинками кириллицы лица представали перед воображением Виталия, он непроизвольно сжимал кулаки, нервно закусывал губу и подсознательно жал спусковой крючок. ''К стенке! К стенке! К стенке! И этого тоже к стенке'', - твердил он, внимательно вчитываясь в забористую, полную экстрасистол, кардиограмму человеческой подлости.