Согласовав маршрут передвижения, вспомнив по карте некоторые детали, мичман и Алексей приняли решение выдвигаться как можно быстрее. Чай быстро кончился, да и мичман мало походил на гостеприимного хозяина. Общаясь в основном с Алексеем, он, казалось, умышленно игнорировал Бориса и Фёдора Ивановича. По возможности он старался даже не смотреть в их сторону, не заводить с ними никакого разговора, и за всё время пребывания гостей так ни разу и не удосужился познакомиться или хотя бы спросить их имена.
Глава 19. Делай, как я!
В гараже полуподвального типа мичман держал своих «жеребцов». Ценнейшие качества, как ни странно, надёжность и практичность. Любимчик - неказистый и прожорливый, но достаточно крепкий… Старый добрый УАЗ 3909 «пирожок» стандартного тёмно-зелёного цвета. Никакого дополнительного оборудования, если не считать заваренных листовым железом окон, за исключением лобового, и возможность дозаправки бака изнутри. Полное отсутствие сидений, кроме водительского, пара «запасок», инструментальный ящик и огромный боекомплект, можно даже сказать, громадный: крупнокалиберный пулемёт, ПТР времён Отечественной войны, с десяток гранат, реактивный противотанковый гранатомёт. Всё более, чем «скромно»…
Укрыв своих гостей от тварей в автомобиле, мичман довольно смело, по-хозяйски вышел из гаража, осмотрелся, прошёл к воротам, по пути привлекая внимание нескольких особей. Реакция тварей не заставила себя долго ждать. Сначала к мичману метнулось несколько крупных молодых озорников, немного погодя, неуклюже переваливаясь на лапах, подошло ещё двое совсем маленьких. Все они, обнюхивая мичмана, то и дело норовили затронуть его лапой, толкнуть, вызвать ответную реакцию, склонить его к какой-то своей незатейливой игре. В окружении такой крайне небезопасной компании мичман подошёл к огромным центральным воротам. Пронзительный скрип открывающихся ворот привлёк внимание более взрослых особей. Из окон первого этажа показались громадные головы чудовищных существ. Тут же раздался приглушённый, безгранично насыщенный мощью рык. Из окна второго этажа с грациозной лёгкостью дикой кошки выпрыгнула гигантская тварь. Молодняк, сопровождавший мичмана, бросился врассыпную, оба малыша последовали примеру старших, но отбежав с пару десятков метров, остановились и с любопытством уставились на происходящее. Их сто, стопятидесятикилограммовые тельца дрожали от испуга, поджав куцые хвостики, они то несмело приближались, то неуклюже пятились обратно… Борьба между повиновением и любопытством бессовестно обнажила их добродушный, совсем ещё детский нрав. Сука подошла к мичману. Огромная мохнатая голова ткнулась ему в грудь… Громко обнюхивая, ноздри животного прошлись по груди мичмана вверх к лицу. Огромные чёрные глаза смотрели в окуляры противогаза сверху вниз внимательно, сквозь стекло, сквозь зрачки – прямо в душу. Мичман медленно поднял руку и нежно погладил морду, а затем и всю голову наклонившегося монстра. Сука, издав негромкое урчание, благодарно лизнула резиновую маску противогаза, несколько раз вильнув тазом по-собачьи, слегка присела на задних лапах и, положив клыкастую морду прямо на плечо мичмана, издала длинный пронзительный вой. Малыши сломя голову бросились в ближайший подвальчик, а глазеющие из окон головы вновь исчезли в темноте проёмов.
Пора было выдвигаться. Мичман быстро вернулся в автомобиль:
- Только молчите, что бы ни случилось, молчите и не высовывайтесь, - объявил он достаточно громко.
Взвыл стартер, машина, вздрогнув, завелась. Недолгий прогрев двигателя, и сталкеры тронулись на дело. Выехав со двора Адмиралтейства, мичман свернул направо, объехал вокруг здания и по набережной направился в сторону Эрмитажа. Какое-то расстояние за ними проследовала Сука, её тяжёлое дыхание совсем близко с машиной леденящим ужасом доносилось внутрь. Где-то у Эрмитажа она остановилась, а мичман, что есть сил, вдавил педаль акселератора в пол.
Проскочив Зимнюю канавку на максимальной скорости, Евгений Саныч, казалось, выжимал из двигателя всё, что возможно, но как только он свернул в Машков переулок, насилие над автомобилем прекратилось, и он, несколько откинувшись на спинку сиденья, сбавил скорость. Мойка, Конюшенный переулок, Большая Конюшенная, Шведский переулок и, наконец, нырнув в один из проулков неподалёку от набережной Грибоедова, мичман остановил автомобиль:
- Ну, что ждёте? – выкрикнул он, недовольно протирая запотевшее стекло. - Выгружайтесь! Здесь долго стоять опасно!
Алексей, ничего не говоря, схватил две гранаты, сунул в вещмешок, взял оружие и осторожно открыл заднюю дверь. Окинув взором местность, снял автомат с предохранителя, послал патрон в патронник: