— А, да ничего особенного, просто спросил, где я, — небрежно отмахнулась я, лихорадочно ища тему для разговора, которая уведёт нас подальше от этой опасной темы.
В этот момент наше внимание привлёк ведущий благотворительного вечера. Он стоял в центре зала, одетый в элегантный костюм цвета морской волны, его голос, усиленный микрофонами, разносился по всему помещению.
— Дорогие друзья! — его голос звучал уверенно и проникновенно. — Сегодня мы собрались здесь не просто ради светского раута. Каждый ваш взнос — это вклад в сохранение красоты и богатства наших океанов.
Люди в зале начали аплодировать, некоторые доставали свои телефоны, чтобы запечатлеть момент. На большом экране за спиной ведущего появились впечатляющие кадры подводного мира: красочные коралловые рифы, экзотические рыбы, величественные киты.
— Мы уже собрали внушительную сумму, но это только начало! — продолжал ведущий, его глаза горели энтузиазмом. — Каждое ваше пожертвование — это спасённые квадратные метры рифов, это будущее наших детей!
По залу прокатилась волна одобрительных возгласов. Некоторые гости подходили к специальным столам, чтобы сделать пожертвования, другие записывали суммы в электронные устройства. Атмосфера была наполнена благородным воодушевлением и желанием творить добро.
— О, давай и мы пожертвуем, на каких-то там рыбок, воду, морские каракули, — рассмеялась Аня, поднимаясь со своего места. Её энтузиазм был заразителен, хотя я подозревала, что ею двигало скорее потребность быть в центре событий, чем искреннее желание помочь.
Возможно, я просто чувствовала себя здесь чужой — словно случайно забрёл в чужой мир, где всё казалось слишком ярким, слишком показным.
— Я останусь здесь, — твёрдо ответила я, не двигаясь с места.
Аня посмотрела на меня своим фирменным взглядом «да неужели?»:
— Ли́са, когда ты стала такой скучной? Ну же, вставай! — она потянула меня за платье, пытаясь поднять.
Я лишь покачала головой:
— Отказываюсь.
Ане ничего не оставалось, кроме как отправиться одной. Она грациозно подхватила свою дизайнерскую сумку и, покачивая бёдрами, направилась к группе оживлённо беседующих гостей.
Пока я была отвлечена разговором с Артёмом, мой бокал каким-то волшебным образом наполнился, но я остановила пробегающего мимо официанта:
— Просто воду, пожалуйста.
Не хотелось терять голову в этом круговороте событий.
Внезапно тишину нарушил приятный баритон:
— Можно присесть с вами?
Я подняла глаза и увидела мужчину лет сорока в элегантном костюме цвета морской волны. Он был высок и строен, с аккуратно уложенными тёмными волосами с лёгкой проседью на висках. Его лицо украшали умные, проницательные глаза с тёплым, почти золотистым оттенком. На лице играла лёгкая улыбка, а в уголках глаз собрались едва заметные морщинки — следы частых улыбок.
Его осанка выдавала человека, привыкшего к вниманию и уважению. На запястье поблёскивали дорогие часы, а от него исходило спокойное, уверенное обаяние. Он не был красив в классическом смысле, но в нём чувствовалась внутренняя сила и харизма.
На нас начали обращать внимание другие гости — их любопытные взгляды то и дело скользили по нам. Возможно, этот мужчина занимал высокий пост или был известной персоной. Я занервничала, не зная, будет ли прилично отказать ему в просьбе присесть за наш столик.
— Простите, я здесь не одна, сейчас подойдёт моя подруга, — произнесла я, надеясь, что это остановит его.
— Ничего страшного, я уверен, что она не будет против, — с тёплой улыбкой ответил он и без приглашения присел на диван рядом со мной. Его близость сразу заставила меня почувствовать себя неуютно — слишком близко, слишком настойчиво.
К счастью, в этот момент на горизонте появилась Аня. Я с облегчением выдохнула, но, заметив, что я не одна, она тут же изменила свой курс. «Вот чёрт!» — пронеслось в голове. Она решила не мешать нам! Только не это!
— Позвольте узнать ваше имя, — произнёс он с излишней галантностью, наклонившись чуть ближе, чем следовало. Его парфюм смешивался с запахом моих духов, создавая странную, неуютную смесь.
— О, моё имя Алисия, — ответила я, стараясь звучать непринуждённо. — А ваше?
Я изо всех сил пыталась поддерживать вежливый диалог, мысленно проклиная Аню за то, что она оставила меня одну. Сейчас я пожалела, что отключила телефон — можно было бы сослаться на срочный звонок.
— Леонид Вишневский, — представился он, внимательно наблюдая за моей реакцией. Он явно ожидал какой-то особой реакции, но имя ничего не говорило мне. Пришлось театрально приподнять брови, изображая восхищение и удивление, хотя внутри я была совершенно спокойна — ни о каком Леониде Вишневском я никогда не слышала.