Мне снилось, как я бегу от человека в маске, с битой в руках. Он крушил всё вокруг, уверенно следуя за мной. Мои ноги словно налились свинцом, каждая мышца весила целую тонну. Я не могла убежать, не могла спрятаться. Он медленно приближался.
И когда его ледяная рука схватила меня за плечо, я резко проснулась. В комнате было душно и пахло затхлостью. Телефон показывал почти три часа дня. Голова раскалывалась — то ли от похмелья, то ли от неудобной позы во время сна.
Мне отчаянно нужна была вода. Этот сон был настолько реальным, что я до сих пор чувствовала себя в опасности. Дрожащими руками я включила кран и подставила лицо под холодную струю.
В зеркале над раковиной отразилось моё уставшее лицо. Худое, с острыми скулами и нездоровым оттенком кожи. Голубые глаза, обычно яркие, сейчас выглядели потухшими и уставшими. Маленькие пухлые губы были сжаты в напряжённую линию. Длинные ресницы, которые когда-то казались преимуществом, сейчас лишь подчёркивали тёмные круги под глазами.
Мои светлые волосы выглядели неопрятно и спутались, я попыталась расчесать их пальцами. На правой щеке виднелась родинка в форме сердечка — глупая особенность, из-за которой меня часто дразнили в школе.
Тонкие брови вразлёт придавали лицу вечно удивлённое выражение, а острый подбородок только усиливал впечатление уязвимости. Ничего особенного, во мне не было.
Я отвернулась от отражения, не желая тратить время на самокопание. Нужно было действовать, а не разглядывать свои недостатки. Каждое движение давалось с трудом, но я знала — нельзя показывать слабость. Нельзя давать страху победить. Нужно собраться с силами и двигаться дальше, несмотря ни на что.
В такие тяжёлые моменты жизни особенно остро ощущается пустота в душе. Родители... Как же мне не хватает их сейчас. Шестнадцать лет — возраст, когда я осталась совсем одна. Ни братьев, ни сестёр, никого из близких родственников у меня не было. Только боль и пустота.
Девять лет прошло, а рана всё так же свежа. В памяти до сих пор стоит тот роковой день, когда их не стало. Лобовое столкновение по вине пьяного водителя унесло пять жизней. В той машине были не только мои родители — там была моя младшая сестра.
Сердце вновь пронзила острая боль, такая же, как в тот день. Боль, которая никогда не утихнет полностью. Она живёт во мне, как открытая рана, как напоминание о том, что жизнь может измениться в одно мгновение.
Может быть, если бы они были рядом, я бы не оказалась в этой ситуации? Может быть, они смогли бы уберечь меня от ошибок, от этой бездны, в которую я сейчас падаю? Сейчас я понимаю, насколько глупо было цепляться за Артёма, строить из себя героиню. Он справится и без меня. Хватит уже играть эту роль.
Никто не поймёт этой боли, никто не заполнит эту пустоту. Я одна несу этот груз, одна борюсь со своими демонами. И сейчас, когда страх сжимает сердце, когда будущее кажется туманным и пугающим, я особенно остро чувствую, как не хватает тех, кто всегда защищал и поддерживал.
К сожалению время не повернуть вспять. Нужно жить дальше, как бы тяжело это ни было.
Но у меня есть Аня — единственный человек, который всегда рядом. Мы не просто подруги — мы стали друг для друга семьёй. Надеюсь, она не считает меня обузой, ведь она часто платит за меня и дарит дорогие подарки, которые я не могу себе позволить.
С нынешней работой мне почти никогда не хватает денег. Пришло ясное осознание того, что пора менять жизнь. Пойду работать по специальности, начну всё с чистого листа. Без Артёма, без его проблем, без этого постоянного страха.
Но одна мысль рушила все мои планы — безумный преследователь. Он никак не вписывался в мои мечты о новой жизни. Я боялась, что он не остановится на сообщениях и фотографиях.
Глубоко вздохнув, я снова набрала номер Ани. В трубке раздался сонный, хриплый голос:
— Эй, куда ты пропала из клуба? — возмутилась она, ещё не до конца проснувшись.
— Понимаешь, мне позвонили из больницы... Артём попал туда со множественными переломами. Говорят, это было нападение, — выпалила я на одном дыхании.
— Ого, вот это жесть! Как он сейчас? — в её голосе послышалось искреннее беспокойство.
— Жив, и это главное. Но произошло ещё кое-что... — я замялась, не зная, как рассказать о преследователе. Собравшись с духом, я пересказала ей всё: и сообщения, и содержание фотографий.
Аня несколько секунд молчала.
— Так, слушай меня внимательно. Собирай вещи и приезжай ко мне. Поживёшь у меня какое-то время. И даже не думай возражать! Миша уехал в командировку, я всё равно одна, и мне будет спокойнее, если ты будешь рядом, — её голос звучал твёрдо и решительно.