У окна стоял изящный туалетный столик с зеркалом, на котором располагались свечи и ароматические масла. В углу примостился небольшой шкаф из тёмного дерева, а рядом — кресло-качалка с накинутым на него мягким пледом. Но даже эта уютная деталь не могла развеять моё тревожное настроение.
С тяжёлым сердцем я опустилась на мягкую кровать, утонув в её пружинах. Прохлада простыни неприятно холодила кожу через тонкую ткань полотенца. Мысли беспорядочно метались в голове.
«Это не мог быть тот парень», — твердила я себе. — «Он знает меня всего пару дней, а тому фото не меньше полугода. Нужно искать другого подозреваемого, того, кто мог меня преследовать всё это время».
Это казалось настоящим безумием. Я ведь практически никуда не ходила, не привлекала к себе внимания. Как я могла заинтересовать этого ненормального? Кто он такой?
Каждый шорох за окном заставлял вздрагивать, а тени от деревьев, проступающие через тонкие занавески, казались угрожающими фигурами. Страх сковывал тело, не давая расслабиться ни на минуту.
Я металась по огромной кровати, словно загнанный зверь в клетке. Подушка казалась каменной, простыни — колючими, а матрас — твёрдым, как доска. Тьма комнаты давила, сгущалась в углах, превращаясь в зловещие тени. Каждый шорох снаружи заставлял сердце замирать от страха.
Внезапно мой взгляд упал на безмолвный телефон, лежащий на прикроватной тумбочке. Нужно было позвонить в больницу, узнать про Артёма, но стрелки часов показывали слишком позднее время для звонка.
Я продолжала считать овец, но они разбегались в разные стороны, стоило только представить их в голове. Сон не шёл, тревога сковывала тело ледяными тисками.
Палец предательски дрожал, зависнув над экраном телефона. Последнее сообщение неизвестного до сих пор звучало в ушах, вызывая волну ледяного ужаса. Не осознавая собственных действий, я разблокировала его номер и начала набирать сообщение.
«Ты избил Артёма?» — пальцы сами выводили эти слова, будто кто-то управлял ими извне.
Ответ пришёл мгновенно, словно преследователь ждал этого вопроса:
«Он не имел права трогать то, что принадлежит мне».
Моё сердце пропустило удар, а затем рухнуло в бездну. Холодный пот выступил на лбу, руки задрожали так сильно, что телефон едва не выпал из рук. Теперь я чувствовала себя ещё хуже, чем прежде. Лучше бы он промолчал, лучше бы отрицал свою причастность. Теперь я чувствовала вину за то, что произошло с Артёмом. Значит это не было рук тех сборщиков денег?
В комнате стало невыносимо душно. Казалось, стены сжимаются, пытаясь раздавить меня. Страх парализовал, лишил способности мыслить здраво. Кто этот человек? Что ему нужно? И почему он считает, будто я принадлежу ему?
Пальцы дрожали, когда я набирала сообщение. Разум кричал остановиться, но что-то внутри настойчиво требовало ответов.
«Я никогда не буду принадлежать тебе», — отправила я, стирая и переписывая фразу несколько раз. Отвечать ему было глупостью, опасной игрой, но какая-то часть меня жаждала узнать его мысли, понять мотивы.
Ответ прилетел мгновенно, словно он ждал этого момента:
«Ошибаешься, Алисия. Даже сейчас я занимаю все твои мысли...»
Он знал моё имя. Конечно, знал — было бы наивно полагать, что он не собрал обо мне всю возможную информацию.
Я ударила себя по лбу, осознавая собственную глупость. Зачем я вступила в этот диалог? Это было опасно, безумно опасно. Но его сообщения будоражили, вызывали странное, противоречивое чувство. Мне нужно было знать — зачем он следит за мной, почему прислал те фото, что движет им?
Полиция не проявляла интереса к моему делу, значит, придётся разбираться самой. Но как? Как можно противостоять человеку, который знает о тебе больше, чем ты сама?
Телефон в руке казался раскалённым, словно мог выдать все мои страхи и сомнения. В темноте комнаты его экран светился зловещим голубым светом, превращая простое устройство в портал в мир кошмаров.
Я понимала — это ловушка. Но продолжала играть, словно заворожённая змеем-искусителем, не в силах остановиться.
12. Тёмные фантазии
«Зачем ты прислал мне те фото?» — сообщение жгло экран, словно клеймо. Палец завис над кнопкой «Отправить». Что на меня нашло? Зачем я продолжаю эту опасную игру?
Собравшись с духом, я нажала на отправку. Секунды тянулись как часы, пока я сидела на краю постели, обхватив колени руками. Моё дыхание становилось всё более прерывистым.