Я жила на первом этаже — это не могло не радовать мои уставшие ноги, ведь лифтов я боялась катастрофически, эта фобия преследовала меня с детства. Старые ступени, выкрашенные в зелёный цвет, вели меня к квартире, где пахло домом и уютом. Каждая трещинка в стенах подъезда была мне знакома.
Вставив ключ в замок собственной двери, я почувствовала, как напряжение нападает на меня с новой силой. Хоть бы Артем просто спал, хотелось избежать очередной ссоры.
Моя однокомнатная квартира встретила меня привычной атмосферой безысходности. Стены, казалось, давили, а каждая вещь напоминала о накопившихся проблемах. Пальцы нащупали выключатель, но я остановилась. Не хотелось нарушать сон Артёма.
Я двинулась вглубь квартиры на ощупь, словно призрак в собственном доме. Каждый шаг давался с трудом — ноги будто налились свинцом. Стараясь не скрипеть старыми половицами, я на цыпочках прокралась к дивану. В полумраке силуэт Артёма казался особенно умиротворённым, но я знала, что за этим спокойствием скрываются его собственные демоны.
Тишина квартиры давила на плечи, словно тяжёлое одеяло. Пылинки танцевали в редких лучах лунного света, проникающих сквозь неплотно зашторенное окно. Медленно, словно во сне, я начала раздеваться. Одежда падала на пол почти беззвучно, складываясь в бесформенную кучу у ног.
В голове крутились мысли о сегодняшнем дне, о загадочном незнакомце и его странных вопросах. Его низкий голос всё ещё звучал в ушах, а образ его лица, словно выгравированный в памяти, не давал покоя. Почему он показался мне таким опасным и притягательным одновременно?
Постепенно усталость брала своё, и тревожные мысли начали рассеиваться. Завтра будет новый день, а сейчас нужно просто уснуть, забыв обо всех заботах.
2. Тревога
Резкий грохот и яркий свет от люстры ослепил мои глаза. Приоткрыв один глаз, я увидела собирающегося на работу Артёма. Он торопливо натягивал классические брюки, не замечая, что разбудил меня. Его движения были резкими и нервными, словно он пытался убежать от чего-то.
Я слегка приподнялась на локтях, потягиваясь и пытаясь прогнать остатки сна. Утренние лучи солнца едва пробивались сквозь плотные шторы, создавая в комнате полумрак.
— Доброе утро, — сухо буркнула я, но Артём, казалось, даже не услышал меня. Он продолжал суетиться, быстро перебирая какие-то бумаги в руках и складывая их в кожаную папку.
Наконец, заметив, что я смотрю на него, он произнёс, не останавливаясь:
— Сегодня куча работы, возможно, придётся проторчать в офисе до самой ночи, не жди меня.
Его торопливость и отстранённость вновь пробудили во мне давно засевшие сомнения. Я уже не раз замечала, что его «работа» вызывает больше вопросов, чем ответов. Он часто задерживался допоздна, но денег это практически не приносило. Долги, которые должны были уменьшаться, только росли из-за постоянных просрочек. И конца этому финансовому кошмару не было видно.
— Понятно, — так же сухо ответила я. — Ужин мне не готовить? — спросила я, пытаясь скрыть своё раздражение.
— Нет, я перекушу что-нибудь на работе, — бросил он, уже направляясь к выходу.
Хлопнула входная дверь, и я осталась одна в пустой квартире, погружённая в свои тревожные мысли. Тишина давила на плечи, а в голове крутились вопросы, на которые я не находила ответов.
Сон как рукой сняло. Я лежала, уставившись в потолок, и пыталась разобраться в наших отношениях. То, что когда-то было тёплым и близким, теперь напоминало холодную пустыню. Где та любовь, что когда-то согревала наши сердца? Куда делась страсть, которая заставляла нас терять голову от одного лишь взгляда?
Семь лет пролетели как один миг, но наши чувства словно выгорели дотла. Мы жили как соседи — под одной крышей, но в параллельных вселенных. Сколько раз я пыталась вернуть его интерес, оживить искру между нами... Но все попытки были тщетны.
Единственной причиной, по которой мы продолжали жить вместе, была моя неспособность оставить его одного с этими проклятыми долгами. Мы познакомились сразу после школы — я тогда только поступила в университет, а он... после двух свиданий просто предложил быть вместе. Тогда это казалось правильным решением.
Наша история не была похожа на романтическую сказку. Никаких признаний под луной, никаких букетов роз. Просто два молодых человека, решивших попробовать построить будущее вместе. Вскоре он переехал ко мне и начал подрабатывать. На какое-то время дела пошли в гору — мы даже начали мечтать о будущем.