Телефон заиграл знакомую мелодию, и уже через пару секунд в трубке раздался её весёлый голос:
— Ого, кто про меня вспомнил! Привет, Ли́са! — только она называла меня так, и от этого прозвища на душе сразу стало теплее. Не то чтобы я планировала вываливать на неё все свои проблемы — просто хотелось побыть в приятной компании.
— Привет! Я подумала, что было бы здорово увидеться. Ты сейчас в городе? — я постаралась говорить как можно более непринуждённо.
— Да, я как раз недалеко от театра юного зрителя. Можем пересечься, а ты где? — в её голосе слышалось искреннее воодушевление, и это придало мне сил.
Солнце по-прежнему светило ярко, но теперь его лучи казались не такими обжигающими. В парке щебетали птицы, где-то вдалеке играла музыка, а я наконец-то почувствовала, что не одна в этом городе. Встреча с подругой могла стать именно тем глотком свежего воздуха, который мне так был нужен.
— Я в паре кварталов от тебя, будь там, я сейчас! — весело произнесла я и почти побежала навстречу подруге, стараясь не показывать своего волнения.
— Окей, жду, — коротко ответила она, и я отключила звонок.
Казалось, что ноги сами несут меня вперёд. Чувство преследования не отпускало, словно невидимая нить тянулась за спиной. Может быть, это действительно паранойя? Стресс последних дней давал о себе знать, но внутренний голос упорно твердил, что тревога не беспочвенна.
Вскоре я заметила Аню у центрального входа театра. Она стояла, прислонившись к колонне, и о чём-то болтала по телефону. Её внешний вид, как всегда, вызывал восхищение.
Сегодня подруга была одета в элегантное платье-макси цвета морской пены, которое струилось по её фигуре, словно вторая кожа. Тонкие бретели подчёркивали изящные плечи, а глубокий V-образный вырез добавлял образу женственности. На ногах — босоножки на высокой шпильке, украшенные сверкающими кристаллами.
Её рыжие волосы были уложены в небрежную причёску, несколько прядей игриво обрамляли лицо. На шее поблёскивало изящное колье, а в ушах покачивались серьги-капли. Лёгкий макияж подчёркивал её природную красоту, делая взгляд ещё более выразительным.
Заметив меня, Аня поспешно завершила звонок и, сверкая улыбкой, направилась мне навстречу. Её походка была лёгкой и грациозной, словно она плыла над землёй.
— Ну надо же, а я уже думала, что ты совсем забыла про меня! — наигранно обиженно произнесла она, театрально надув губы. — Давай рассказывай, что стряслось?
Я крепко обняла подругу, и её роскошные рыжие волосы нежно защекотали мой нос. Знакомый аромат морозной вишни окутал меня — этот парфюм был неизменной частью образа Ани.
— Да всё в порядке, — ответила я, не желая делиться своими тревогами. — Просто выдалось свободное время, вот и решила позвонить. Ты же тоже вечно где-то пропадаешь.
Аня отстранилась, внимательно глядя мне в глаза. Её проницательный взгляд, казалось, пытался проникнуть в самую душу.
— Скажешь тоже, — фыркнула она. — Я уже как месяц здесь тухну. Может, пойдём куда-нибудь? Я знаю отличное кафе неподалёку, там потрясающий лавандовый раф.
Её энтузиазм был заразителен, и я невольно улыбнулась, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает. Рядом с Аней всегда становилось легче, словно её энергия могла рассеять любые тучи.
— Я бы сейчас выпила что-нибудь покрепче лавандового рафа, — шутливо буркнула я, но Аню было уже не остановить. Её энтузиазм, как искра, разгорался всё ярче.
— Ну смотри, сама напросилась! — подмигнула она. — Знаешь, сегодня мы с Мишей должны были пойти на одну закрытую вечеринку. К сожалению, у него появились неотложные дела, а второй билет пропадает. Да и одета ты как раз по стилю! — она игриво пихнула меня локтем, и её глаза буквально светились от предвкушения.
В этот момент я невольно залюбовалась подругой — её энергия была настолько заразительной, что хотелось подхватить её настрой.
— Да как-то неудобно... Я же там никого не знаю, — попыталась отказаться я, хотя внутри меня уже разгоралось любопытство.
— Возражения не принимаются! — категорично заявила Аня. — Когда ты в последний раз куда-то выбиралась? Тебе нужно развеяться, сменить обстановку!
Её настойчивость была такой искренней, а аргументы — такими убедительными, что я быстро сдалась. В конце концов, почему бы и нет? Может быть, эта вечеринка действительно поможет отвлечься от тревожных мыслей и подарит новые впечатления.
— Хорошо, уговорила, — улыбнулась я, чувствуя, как внутри начинает разгораться предвкушение чего-то необычного.
3. Снова он
Когда Аня упомянула вечеринку, она почему-то умолчала о том, что мероприятие будет проходить в соседнем городе. Два часа в дороге пролетели незаметно, и вот мы уже подъезжаем к величественному комплексу.