«Ничего, всё в порядке, он не упадёт», — повторяла я про себя как мантру, стараясь успокоить расшалившиеся нервы. Каждая секунда этого подъёма тянулась бесконечно долго, а закрытые глаза не помогали избавиться от пугающих образов, возникающих в воображении.
Наконец, спасительный сигнал оповестил о прибытии на нужный этаж. Я буквально вылетела из кабины лифта, словно за мной гнался сам дьявол, и остановилась, жадно глотая воздух.
Передо мной открылся потрясающий вид. Просторный зал плавно переходил в огромную застеклённую террасу-балкон, которая словно парила над городом. Закатное солнце заливало всё вокруг тёплым золотистым светом, создавая волшебную атмосферу.
Балкон был оформлен с невероятным вкусом: изящные белые диваны и кресла с бирюзовыми подушками, лёгкие прозрачные занавеси, развевающиеся на ветру. По периметру стояли вазы с различными цветочными композициями.
Вдоль перил были расставлены небольшие стеклянные столики с удобными диванами, за которыми уже сидели гости. В углу располагался бар, откуда доносились звон бокалов и приглушённые разговоры. В центре зала мерцала инсталляция, имитирующая подводный мир.
Городской пейзаж за стеклом казался игрушечным — крыши домов, зелёные парки, извивающиеся ленты дорог. Свежий ветер приносил с собой необходимую прохладу.
Я стояла, затаив дыхание, не в силах оторвать взгляд от этой красоты. Страх перед лифтом мгновенно растворился в великолепии открывшегося вида.
В этот момент музыка стала громче, наполняя пространство чарующими мелодиями, и в зале появилось ещё больше гостей. Все они выглядели как ожившие персонажи с обложек глянцевых журналов — безупречные наряды переливались в свете софитов, дорогие украшения сверкали, а на лицах застыли уверенные улыбки.
Я почувствовала себя ещё более неуютно в своём простом платье, которое теперь казалось слишком скромным на фоне этого великолепия. Но рядом была Аня, её присутствие давало мне силы держаться и не показывать свою неуверенность.
— Прекрати зажиматься, — проворковала подруга, игриво поводя плечами. — Лучше пойдём, я тебя с кем-нибудь познакомлю. Только посмотри, как на тебя смотрит вон тот мужчина возле бара!
Взгляд Ани указывал на мужчину за сорок, с животом и лысиной, который действительно не сводил с меня глаз. Я поморщилась.
— Забыла, я же в отношениях, — шутливо ударив её по плечу, буркнула я. Нельзя так поступать с Артёмом. Мы вместе уже давно, и я уверена, что сможем преодолеть все наши разногласия.
— Сдался тебе этот Артём, — фыркнула Аня. — Перспектив — ноль, а мозгов ещё меньше. Ну пожалуйста, не будь такой злюкой!
— Не говори так о нём, — обиженно ответила я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Мне было неприятно, что она так отзывается о моём выборе. — Сейчас у нас просто временные трудности.
— У него постоянные трудности, Ли́са, — повысила голос подруга. — Сколько ты ещё будешь его жалеть? Господи, да он же просто неудачник!
— Если ты позвала меня сюда только для того, чтобы поливать грязью Артёма, то я ухожу, — резко бросила я и направилась к лестнице, решив, что лучше спуститься пешком, чем снова мучиться в лифте.
— Ли́са, ну прости меня! — Аня схватила меня за руку. — Просто я не могу смотреть, как такая красотка, как ты, пропадает рядом с ним. Обещаю, больше не буду поднимать эту тему сегодня. Пойдём.
Я вздохнула, признавая своё поражение. Ладно, спишем это на мою врождённую отходчивость. В конце концов, я здесь ради отдыха, а не для того, чтобы ссориться с близкой подругой.
— Давай лучше выпьем, — предложила Аня, и в этот раз я была полностью с ней согласна. Алкоголь — именно то, что нужно для расслабления в таком месте.
Мы шли к бару, держась за руки, как две школьницы. Аня, словно опасаясь моего побега, не отпускала мою ладонь, время от времени пожимала её, будто проверяя, здесь ли я.
— Два бокала «Château Angludet Margaux» пожалуйста, — уверенно произнесла Аня, обращаясь к бармену. Её голос звучал так, будто она заказывала это вино каждый день.
Бармен, одетый в идеально отглаженный костюм, с почтительным поклоном взял бутылку. Звук открывающейся пробки эхом отразился от стен, а затем он начал аккуратно разливать вино по хрустальным бокалам.
Когда он закончил, то поставил бокалы на полированную поверхность бара. Я осторожно взяла свой, ощущая прохладу тонкого стекла. Вино было глубокого рубинового цвета, с лёгким фиолетовым отблеском.
Сделав первый глоток, я почувствовала, как по языку растеклась бархатистая волна вкуса. Спелые ягоды, нотки тёмного шоколада и грецких орехов, лёгкий привкус специй — всё это смешалось в изысканном букете. Тепло разлилось по телу, напряжение постепенно отпускало мышцы.