«А паук-то был упорный, – подумала Кики и тихонько засмеялась. – Надо же, настоящую сеть сплел, огромную!»
Больше не думая ни о чем, она принялась спускаться в подпол по шаткой лесенке, но передумала. Сбегала в кладовку, поискала фонарик, но обнаружила, что в нем сдохли батарейки. Черт, что за невезуха! Потом ей пришло в голову, что вместо фонарика сгодится и мобильник.
Первый раз в жизни яркий свет, который испускал ее телефон, не доставил Кики ни малейшего раздражения. Никакой фонарик и в подметки ему не годился!
Подпол был вырыт с размахом – глубокий и просторный. Дедушка настроил там прочных деревянных стеллажей до потолка, где хранили и многочисленные консервы на зиму, и овощи, и яблоки. В детстве Кики обожала подпол, часто туда залезала по поводу и без повода. Поэтому сейчас она нисколько не боялась влажной темноты, шевелящейся по углам.
В длину подпол был не меньше трех метров. Кики прошла до конца, уткнулась в стену, посветила своим импровизированным «фонарем» по сторонам.
На полу громоздятся старые ящики, какие-то бочки, стеллажи пустые, лишь в углу сгрудились трехлитровые банки с солеными огурцами пятилетней давности. Кики обшарила все ящики, заставляя себя не думать о том, что здесь могут быть крысы. Потом посветила телефоном на полку, уставленную банками. Отодвинула одну, вторую… И издала победный индейский клич.
Деньги были там. Пачки долларов, небрежно напиханные в пустые трехлитровые банки. Кики зажала рот ладонью, ошеломленно глядя на эту кучу денег. Банок было шесть.
Вот оно, ради чего была затеяна вся интрига с убийством, с разыгрыванием ролей, с подставами и хитроумными планами. Ради этой груды зеленых бумажек.
«Ну, от одной баночки бумажек ты бы и сама не отказалась?» – проснулся внутренний голос.
Кики подавила нервный смешок. Чего-чего, а остроумия Павлу Холоду, ныне покойному, было не занимать. Деньги в банках – простенько, но в то же время со вкусом и двойным дном.
Наверное, сейчас надо было ликовать от собственной прозорливости и догадливости, а также от того, что загадка наконец-то разрешилась… Но на Кики вдруг навалилась такая апатия и тоска, что она едва удержалась от того, чтобы не зареветь.
Чтобы не поддаваться эмоциям, она перенесла банки поближе к лестнице, в несколько приемов вытащила их и расставила в кухне на полу.
Зрелище было сюрреалистическим – полмиллиона баксов, рассованные по банкам для засолки огурцов. Хорошо, что Лиза этого не видит, – у нее случился бы нервный припадок. Кики сунула руки в карманы и отошла от банок подальше.
Сейчас зайдет Раменский, и как бы припадок не случился с ним самим! Придется отпаивать валерьянкой.
За окнами вдруг словно что-то пошевелилось, и Кики испуганно вздрогнула. Подошла поближе и вгляделась в плотную тьму, какой никогда не увидишь в городе. Но разумеется, ничего не заметила, только глаза заболели.
Ну что, пора заканчивать эту бредовую историю, и пусть Раменский вызывает своих коллег, писать протоколы и оформлять находку. Неплохой вещдок, согласитесь.
Вдруг хлопнула входная дверь, простукали каблуки, резко распахнулась дверь, ведущая из прихожей в кухню… И Кики замерла, глядя, как медленно приближается заснеженная фигура в дутой куртке и черной лыжной шапочке. Светлые волосы падали на лицо, поэтому Кики не сразу узнала вошедшего.
– Привет, – сказала Лиза.
Краска бросилась Кики в лицо, и она инстинктивно отступила назад. Споткнулась о злополучные банки, набитые деньгами, и чуть не упала.
– Вижу, ты нашла их. – Лиза хмыкнула, и ее рука неуловимым движением скользнула в карман. – Давай решим все мирно, о'кей? Ты отдаешь мне деньги, и я уйду.
– Что ты здесь делаешь? – с трудом выговорила Кики, но осеклась. Ей в лицо смотрел черный зрачок пистолетного дула.
– Я серьезно говорю, – сказала Лиза веско. – Стрелять я умею, не сомневайся.
– Нисколько не сомневаюсь.
В голосе Лизы звучали истерические нотки, несмотря на то что она явно сдерживала себя. Кики вдруг ощутила всю абсурдность ситуации: лучшая подруга держит ее на мушке. Откуда, черт возьми, у нее пистолет? Что она задумала?
Страха почти не было. Голова работала четко и ясно. Где-то поблизости находится Раменский, он может помочь, лишь бы только Лиза не наделала глупостей!
– Давай, подруга, шевелись. Найди какой-нибудь пакет и положи туда деньги. Только быстро.
– Хорошо! – Кики спокойно кивнула и шагнула ей навстречу. – Ты только не делай глупостей, ладно?
Рука Лизы ощутимо дрожала, и Кики сглотнула. Лишь бы она случайно не нажала на курок!
Пакет нашелся довольно быстро, и Кики, присев на корточки, принялась вынимать из банок тугие пачки денег.
– Шевелись, шевелись! – прикрикнула Лиза.
– Скажи, пожалуйста, зачем ты все это устроила?
– Я вижу, ты не удивлена. Значит, обо всем догадалась. Что ж, ты оказалась сообразительней, чем я ожидала.
– Лиз, давай без глупостей, хорошо? Скажи мне, ты все затеяла, чтобы присвоить деньги?
– Да какое твое дело? – заорала вдруг Лиза, размахивая пистолетом. – Помолчи и не задавай лишних вопросов.
Она была явно на грани. Руки тряслись, голос дрожал, глаза лихорадочно блестели сухим болезненным блеском. Кики сжалась, в каждую секунду ожидая выстрела. Автоматически складывала в пакет доллары, а мозг выдавал вариант за вариантом. Кинуться на нее, метнуть тяжелую банку, выбить оружие из рук… Но все это могло закончиться весьма плачевно. Неуклюжая Кики против спортивной Лизы – исход предрешен. К тому же не стоило забывать об оружии.
– Откуда у тебя пистолет? – спросила она ровным голосом.
– Купила, дорогуша. Сейчас это не проблема. Так, значит, ты обо всем догадалась? Ну и когда же?
– Сегодня. Когда вспомнила о том, что сказала мне соседка.
– О чем ты?
– Ты неплохо изобразила меня, скопировала мой голос, даже пообщалась с соседкой, но с одной деталью прокололась. Ты рассказала ей о том, что в Калининграде сильный снег и очень холодно. А ведь все прогнозы обещали солнечный теплый день. Ты же помнишь, как резко изменилась погода? Вот я и решила, что об этом могли знать только ты и я. Значит…
– Да, ты далеко не дура, – согласилась Лиза, и в ее устах это прозвучало почти ругательством. – Но я не робот, могу и ошибаться. И все же, согласись, какая отличная получилась игра!
– Ну тогда расскажи мне, в чем смысл этой игры. Я не стану тебе мешать, ты можешь уйти с деньгами… В конце концов, это твои личные проблемы. Но я должна знать, ради чего меня предали.
Лиза хмыкнула и помахала пистолетом.
– Хитришь, подруга? Надеешься, что сможешь меня обмануть?
– Все это время хитрила именно ты, – презрительно ответила Кики. – Забирай свои деньги, раз ты так их жаждала!
И она пнула Лизе под ноги пакет, набитый долларами.
– Это деньги Холода, ведь так? – спросила она.
– Я смотрю, ты все знаешь. – Лиза присела на корточки, не глядя, пошарила в пакете и рассмеялась. – Что ж, я отвечу, если ты желаешь. Нет, это не деньги Холода. Это наши общие деньги. Что с того, что он великий хакер? Помогала-то ему именно я! Без меня он не смог бы заполучить эти бабки, ясно тебе?
«Да, да, говори», – мысленно взмолилась Кики. Кажется, Лиза теряет бдительность. Ей кажется, будто никакой опасности и быть не может. А тем временем и Раменский подоспеет…
– Я познакомилась с ним случайно. Ничего особенного Пашка собой не представлял – классический неудачник и лентяй. Одна радость в жизни – компьютеры. Но красавчик – ничего не скажешь. Поначалу он меня интересовал только в одном смысле. Но потом я поняла, что у него неплохие мозги. Именно я разработала весь план, этому придурку оставалась техническая часть. И после этого он посмел заявить, что деньги принадлежат ему! Это ли не черная неблагодарность?!
Лиза поднялась, не опуская пистолета. Но Кики чувствовала, что та слегка расслабилась и увлеклась своей историей.