- Эту ко мне в комнату, живо, - и решительно вышел из зала направляясь на верхние этажи к своим покоям.
Тарнисий таким же жестом указал на девушку гороподобному адепту Колину, тому самому который увел когда-то вниз Карсби и тот не раздумывая направился к их камере. Карсби отчаянно старался что-нибудь придумать, каждый шаг Колина отдавался в его сердце похоронным набатом, он задвинул девушку себе за спину и медленно отступал, но никакого решения в голов не приходило, пользоваться магией он не смел, ведь совсем немного отделяло его от выполнения его задания, да и не только это тормозило – он понимал, что здесь, в подземелье, даже вся его сила не поможет справиться с превосходящими силами многих адептов, да и маг Ратон не постесняется присоединиться, и юноша с ужасом осознал, что сейчас он бессилен перед сложившимися обстоятельствами. К тем же выводам пришла и Ника, но ей смириться было сложнее, несколько лет она старательно избегала внимания жрецов и адептов, старалась не попадаться им на глаза, пряталась за потрепанной хламидой, и вот теперь, когда она почувствовала тепло и заботу человека – ставшего ей там близким Ратон все-таки протянул к ней свои сальные руки и деваться ей было не куда, она ощутила, как юноша не смотря на все доводы рассудка стягивает в себя жалкие крохи магии разлитой по подземелью, как напрягается его спина и выйдя из-за него она видит отчаяние в глазах.
- Мы не справимся, - она мрачно кивнула на браслеты на своих запястьях, - они просто убьют тебя, одним магом больше, одним меньше - и она печально оглянулась на толпу детей. – Оставь…
Шаркающие шаги приблизились и Колин схватил девушку за плечо, его огромная волосатая рука сжала хрупкое предплечье и Ника скривилась от боли пополам с отвращением. Карсби одним ударом откинул его лапищу от девушки на что она лишь печально усмехнулась:
- Не тронь, сама пойду, - и гордо вскинув голову направилась вперед по коридору, где находились покои Ратона она знала, не даром всегда обходила тот коридор десятой дорогой. А вслед за нею потопал Колин гулко гремя деревянными подошвами башмаков.
Юноша молча смотрел ей вслед, в душе боролась боль с гневом, его магические способности не были сильны настолько, чтоб совладать с Ратоном, он трезво мыслил и объективно оценивал свои силы, но отпустить вот так Нику, смириться с тем, что возможно именно сейчас ее насилует ненавистный маг… все внутри него бунтовало, хотелось сбежать отсюда, но адепты, сторожащие выход из подземелья никуда не делись и все так же как и всегда играли в кости у единственной двери… хотелось кричать от бессилия и юноша опустился на пол прям там где стоял обреченно ударившись затылком о стену и не заметив боли.
- Она скоро вернется, - тоненький голосок Инары прервал его самобичевание, - не бойся они ее не обидят…
- Все-то ты знаешь малышка, - охрипшим голосом произнес он едва сдерживая злые слезы, но пугать ребенка не хотелось и он подавил их усилием воли.
- Давай вместе будем ждать Нику, - и она с уверенным видом уселась рядом на каменный пол.
- Замерзнешь же, - и Карсби непривычным движением посадил девочку себе на колени, а сам откинулся на стену и замер, теперь, чтоб не испугать малышку, ему приходилось сдерживать порывы яростного бессилия и биться головой о стену уже расхотелось.
- А что вы тут делаете, - Нар подошел бесшумно и присел на корточки перед сестрой.
- Нику ждем, - серьезно ответила девочка, - она скоро придет, обязательно придет, - и свернулась клубком на коленях юноши. Нар улегся на койку и вскоре Карсби услышал тихое сопение, говорящее о том, что мальчик уснул, а вот девочка сидела, поглаживая его стиснутую в кулак руку и молча ждала.
***
Дерек откровенно любовался ею, Энжи в темно-синем платье так подчеркивающем ее хрупкость и юность стояла во главе стола у трона короля, не отваживаясь присесть и занять место отца, вокруг так же стоя собрались члены совета, высшие лорды королевства, ободок короны наследницы поблескивал в золоте волос, а тонкие пальчики нервно сжимали край стола, уловив ее нервозность маг стал прислушиваться к разговору.
- Ваше высочество, - заявил высокий лорд в темном одеянии, тяжелая золотая цепь советника привычно покоилась на его груди, седеющие пряди волос он заправил за уши и оттого его уши слегка оттопыривались как у филина и большие глаза слегка на выкате добавляли сходства, - мы настаиваем на отстранении короля от власти и готовы склониться перед вами, Мариния не может быть под властью короля, который находится под прямым принуждением… - Энжи дернулась как от пощечины, она не готова смириться с тем, что отец так до сих пор не оправился от магического удара, нанесенного королевой. Принцесса отвела взгляд от высокого лорда и обвела глазами всех присутствующих и остановилась на другом советнике
- Думаю, вам действительно следует вступить в права наследования, - так же произнес он и не отвел глаз, - но Совет настаивает на вашем скорейшем вступлении в брак, так как королевству нужен король, ну и в ближайшем будущем наследник… - руки принцессы сжались в кулаки, но она молчала.
- Я поддерживаю лорда Намира и лорда Викара, - кивнул головой третий лорд, тучный и лысый, одетый в пышные вечерние одежды не смотря на утренний час, - Маринии нужен король, а наш глубокоуважаемый Рэндом превратился в растение и судя по всему принуждение нам не снять, а поскольку королева мертва, а чары остались следовательно это навсегда и мы Должны, - он сделал упор на этом слове, - позаботиться о целостности королевства и порядке наследования. Как единственная дочь короля и официальная наследница вы должны, - он вновь выделил слово Должны, - принять титул, короноваться и подарить королевству законного наследника. Прискорбно, что принц Эдвин отказался от брака, - он притворно вздохнул, - но Маринии чужеродный король, да еще и наследник другого престола… - заканчивать он не стал, но его подхватил лорд-филин, - как его про себя окрестил Дерек.
- Как вариант есть герцог Валенсии, - Энжи с ненавистью посмотрела на лорда и тот осекся, - ну или наследник Арривии, он показал себя достойным молодым человеком, так же можно рассмотреть кандидатуру принца Саделики, по моим сведениям он еще не женат, в Оларии нет подходящего кандидата, мелких князьков с островов думаю рассматривать не стоит, - называя каждое имя он внимательно посматривал на принцессу из под ресниц, старый царедворец он видел как вздрогнула от отвращения принцесса на имя герцога, как поморщилась при имени арривского наследника и насмешливо скривилась при имени Рамира, после этих наблюдений он сделал свои выводы и подбоченясь продолжил, - а если ни один из этих кандидатов не покажется вам заманчивым, то ваше высочество может выбрать себе супруга из высоких лордов Маринии, древний закон позволяет и подобный вариант.
Энжи обессиленно присела на краешек трона, до сих пор она стояла гордо выпрямившись перед ними, - лордами своей страны, а сейчас они торговались кого же из принцев выгоднее положить в ее постель, забывая, что от брака по принуждению редко рождаются дети.
- Может вновь предложить союз Лории, - предлагал лорд Викар, - сейчас, когда ее высочество станет полноправной королевой, его этот брак может заинтересовать, ведь король Теринор, хоть и стар, но может править еще долго, а принц амбициозен.
Дерек молчал, с трудом сдерживаясь, вот они вороны слетевшиеся на еще живой труп Рэндома и сидят делят душу и тело его девочки, а она молча стоит и слушает, а внутри ее клокочет гнев и безысходность. Дерек не хотел вмешиваться в распри лордов и снедаемый тяжелыми предчувствиями молча стоял у нее за спиной, молчаливой поддержкой. Девушка же наоборот испытывала полное смятение, головой она понимала правильность советов магов-советников, но сердце отказывалось даже предположить себя женой одного из предлагаемых кандидатур и Энжи молча следила за сотрясающими воздух лордами, в конце стола так же молча сидели и переглядывались маги, приглашенные самой принцессой, но она предполагала собрать Совет, чтоб обсудить состояние королевства, а лорды склонны обсуждать лишь один вопрос – ее собственную жизнь. Усталость накатила душной волной, и ярость клокотавшая где-то в самой глубине души прорвалась наружу.