- Не уходи, мне страшно…- с губ уже рвалась шутка, но посмотрев в ее полные ужаса глаза он промолчал, завернул ее в одеяло и лег рядом стараясь не касаться ее тела, но она доверчиво прижалась к нему и тут же уснула, а он лежал, слушал ее ровное дыхание и усмехался, какая же она еще маленькая, «ага, только ты смотри не забудься» внутренний голос вылил свой ушат холодной воды и заткнулся. А он тоже уснул и на этот раз его ничего не будило.
***
Спал он довольно долго, привыкнув вставать на рассвете, в этот раз проснулся от лучика светила уже вовсю гуляющего по лицу, девушка рядом еще спала, но неровное дыхание говорило, что еще немного и она проснется, с удивлением он обнаружил, что спал обнимая ее поверх одеяла и она свернувшись калачиком под рукой чувствовала себя весьма уютно.
Выйдя из комнаты он наткнулся на колючий взгляд старого магистра уже готовый высказать мне немало нелестных слов.
- Кошмары, - проронил Дерек и направился умываться, видя как разглаживается его строгое лицо понимая что ничего предосудительного черный маг себе не позволил, просто помог девочке пережить трудную ночь. «И при таком недоверии он готов оставить ее с тобой на несколько недель? – съязвил внутренний голос. – Впрочем у него действительно нет другого выбора…»
***
После завтрака собрались в путь. Решено было выехать одновременно и хотя пути лежали в разные стороны, так было менее заметно.
Старый маг жил в небольшой деревушке на окраине Обитаемых земель, так испокон назывались эти места, за ними шла вотчина черных магов. Когда-то это была процветающая деревня, ведь накормить кучу студентов одной магией не просто, и люди, кто посмелее, торговали с Академией, прислуживали, работали. Но уже несколько веков Академия пустовала и деревенька захирела. Почему маг жизни выбрал себе такое удаленное место жительства, оставалось загадкой. Его дом стоял на отшибе, в лесу и до деревни было еще прилично добираться, хотя может именно отдаленность от человеческого жилья привлекла мага в эти края.
- Удачного путешествия тебе – пожелал Дерек старому магу – для любого твоего послания всегда открыт почтовый портал, а если тебе будет что-то угрожать, ты знаешь, где тебя всегда рады видеть, - предупредил он.
- И тебе удачи, береги девочку – напутствовал старый магистр – и уже тише добавил – и себя тоже. На этом они расстались и каждый поехал с свою сторону. Дерек с принцессой глубже в лес, а старый маг в деревню, где он намеревался пристать к какому-нибудь торговому обозу и ехать в нем несколько дней, чтоб только потом телепортом уйти в окрестности столицы Маринии незамеченным.
***
Лес становился все гуще, тропинки и широкие дороги, которые еще помнили деда, давно заросли деревьями. Сам магистр чаще всего ездил по другой тропе обходя ее с востока и здесь по не хоженым тропкам ехать было трудно. Принцесса, закутанная в дорожный плащ, сидела впереди и крутила головой во все стороны, как любопытный цыпленок.
- Ты что никогда не бывала в лесу? – задал маг недоуменный вопрос.
- Только в парках, при королевском дворе и в летней резиденции, там парк побольше, и он плавно переходит в лес, но далеко заходить мне не разрешали. А здесь вокруг такая красота – щебетала девушка.
Дерек недоуменно оглянулся и вдруг как будто посмотрел вокруг другими глазами, стояла весна, уже давно стаяли снега, под деревьями расцветали цветы всевозможных расцветок, шелковый травяной ковер еще не вырос в жесткую траву способную поранить босые ноги, а стелился под копыта коню мягким покровом. Деревья уже вовсю шелестели молодой листвой, через которую далеко не везде проглядывало голубое небо, таким плотным был древесный свод. Дикие яблоньки уже отцвели, но кусты шиповника радовали глаз своими разноцветными цветами. Аромат цветущих кустов и деревьев вместе с ароматом свежей травы кружил голову, в кронах деревьев пели птицы, а где-то не далеко журчащий ручеек вторил им звонким голосом струй.
- Ой, остановись, ну пожалуйста… - у очередного куста вскрикнула девушка.
- Ну что там?
- Там же радоцвет растет, а вытяжка из радоцвета драгоценнее розового масла, а он в самой силе сейчас – запричитала она.
- Ну если тебе будет нужен радоцвет, то у меня в парке ты найдешь его достаточно, он там на каждой клумбе растет – рассмеялся магистр. Удивленная девушка успокоилась, видимо наличие радоцвета смирило ее с необходимостью все-таки доехать до жилища.
А маг смерти смотрел на нее и думал, о ее детской беспечности, она даже ни разу не спросила куда ее везут, она доверилась ему полностью, несмотря на то, что совсем не знает, неужели она настолько наивная, ей уже лет 16, наверное, если судить по физическому облику, и в таком возрасте уже следует быть осторожной. А она едет с незнакомым человеком, радуется цветам и птичкам не задумывается ни о чем.
- Знаешь Дерек к.Дар Леринос я не настолько и наивная – сказала девушка словно отвечая на его мысли – я хорошо тебя знаю. С раннего детства мама рассказывала о своей лучшей подруге, вышедшей замуж за темного мага, магистра смерти. И я совсем не испытываю страха перед тобой, я просто знаю, что ваша магия отличается от нашей, при этом вы не сумасшедшие убийцы, приносящие в жертву маленьких детей, я знаю, что вы стоите на границе живого и мертвого мира, не позволяя мертвому вторгнуться в мир живых. Так мама мне объясняла. И я знаю, что именно тебе я обязана жизнью…
- К чему ты это говоришь? – поинтересовался Дерек. – Как, но ты же сам спросил? – удивленно подняла она лицо и пытливо заглянула в глаза, - разве ты это не сказал?
- Я это только подумал. Ты телепат?
- Нет, никогда ничего подобного не замечала
Внимательно глядя на притихшую девушку, он задумчиво теребил повод сбавившего темп коня.
Смотрел и припоминал все странности, произошедшие в течении последних дней, ее голос, прозвучавший в его голове сразу как она очнулась, ужасные видения, которые смог увидеть в ее глазах, а она в его, ее кошмары, ставшие его и только что прозвучавший ответ на мысленный вопрос.
- Это так странно – прошептала она – я как будто услышала твои слова наяву, но сейчас понимаю, что они прозвучали только у меня в голове, наверно я еще не отошла от шока и мне начинает казаться то, чего на самом деле нет.
Постаравшись выкинуть все лишние мысли из головы магистр пришпорил коня и вскоре из-за леса показались шпили башен древнего замка, многие века служившего домом огромному количеству магов смерти, бывшему пристанищем самой Смерти – если она пожелает, и служившему Академией всем магам с темным даром. Теперь это был только его дом.
- Я вернулся …
Замок был окружен стабилизирующим коконом, за века, с тех пор как последние студенты покинули стены этой академии, здесь ничего не изменилось. Стазис в который погрузили древнее здание, не давал ему обветшать, закрывал от любопытных глаз и не пускал никого внутрь. В который раз глядя на это величественное творение древних зодчих он чувствовал полное и жгучее одиночество, после его смерти, неважно произойдет это рано или поздно, эту красоту никто не увидит, не пройдет по дорожкам древнего парка, не откроет огромные двери и не войдет под гулкие своды учебного крыла, которое еще помнит полные аудитории, десятки юных лиц, строгих преподавателей, чьи мертвые кости давно сгнили в земле, а он, вот он последний, наследник знаний, артефактов, в конце концов сокровищ собранных с древнейших времен поколениями магов, стоит и смотрит на свой дом, смотрит с тоской, сожалением и может быть с толикой надежды… Маленькая ручка выскользнула из-под плаща и легонько пожала его руку держащую повод.
- Это удивительно – восхищенно прошептала она.
- Ты, ты видишь? – его голос срывался – что именно ты видишь? – этого просто не может быть, девочка - маг жизни, она просто не может видеть стен академии, древнее заклинание не может истончиться, это сумасшествие…
- Прекрасный древний замок, он видимо накрыт куполом, структуру поля я не понимаю, но он как будто парит, как ночью от костра поднимается легкая дымка, так и вокруг замка она переливается и дрожит.
- Невероятно, что еще ты видишь, опиши
- Замок, два крыла оба венчают башенки с одна с высоким шпилем, вторая похожа на обзорную, с плоской крышей и зубцами по краям. Остальное видно плохо, мы далеко. Это и есть твой дом?