Так, перебирая старые воспоминания он медленно пробирался к выходу со старого заросшего кладбища. Сейчас передо ним стояла основная задача выяснить что же произошло чуть более недели назад в старинном замке возвышающемся над ним на холме.
Старый маг вышел на дорогу и ничуть не скрываясь направился к городу любуясь окрестностями. А полюбоваться было чем, теплая зеленая долина лежащая меж двух пологих холмов была сплошь покрыта свежезасеянными полями, белые домики окрестных деревень проглядывали сквозь зеленеющие сады и над всем этим зеленым великолепием возвышались белоснежные стены города, венчаемого королевским замком. На шпилях башен реяли разноцветные флаги, крыши яркими пятнами зеленели на фоне голубого неба. По дороге к городу тянулись подводы с продовольствием, гнали скот и суетился люд. Корвинус любил Маринию, его веселых улыбчивых людей, женщин в белых расшитых рубахах, мужиков спокойно глядящих в глаза, детишек с отчаянным любопытством в сверкающих глазенках и не пугающихся незнакомцев.
В городские ворота полноводной рекой вливались людской поток и растекался маленькими ручейками по широким улицам. Старый маг влился в реку текущую к центру города, давно он не был среди такого количества людей, гул человеческой толпы оглушал его привычные к лесным шорохам уши, суета вызывала улыбку, все куда-то спешили, а он медленно шел по направлению к королевскому замку и улыбался своим мыслям.
Королевский замок от городской суеты отделяла высокая ограда, вход зарывали кованые ворота -черного цвета обманчиво простые, но они не обманули наблюдательности магистра, взглянув на них внимательнее, он увидел магическую составляющую старинного метала, а поверх вилось новое заклинание, свежее, усиливающее старинную вязь. «Ого, это какого же мастерства достиг мой маленький Центриус, что сумел вплести заклинание жизни в старинное заклинание смерти» - подумал магистр и еще больше захотелось увидеть его, поговорить, выяснить наконец мучающие вопросы.
Ворота охраняли королевские гвардейцы, рослые как на подбор в красных с черным мундирах, уважительное отношение к магам они впитали с молоком матери, Маринией всегда правили маги, королевской семьи казалось не коснулось вырождение, которое наблюдалось везде, у каждого короля рано или поздно рождался наследник с магическими способностями и видимо поэтому королевство процветало, веками не сотрясаемое смутами междоусобиц, братоубийственными войнами и сомнениями в праве царствующей семьи занимать трон.
На входе в замок пришлось остановиться, представиться и… унизительно ждать. Служащий - мелкий клерк с лицом крысы, категорично не хотел пропускать старого мага и отказывался известить о его прибытии вышестоящее начальство, он явно не был маринцем, его лицо узкое с глубоко посаженными черными глазами-бусинами, выражало тупое самодовольство. Не желая применять магию в привратницкой дворца, напичканной той самой темной магией, что защищала древние ворота, старый магистр уж было собрался уйти и просить об аудиенции короля через обычную канцелярию, как увидел вдалеке несколько человек садящихся на лошадей и в одном из них он узнал короля Рэндома. Несколько десятилетий прошло с тех пор как магистр видел своего ученика, но его стремительную походку он узнал сразу. Магически усилив голос, как он делал на уроках, когда неусидчивый юноша в очередной раз отвлекался на какую-нибудь шалость, старый магистр позвал короля, позвал так, как зал его адептом Академии, где нет титулов и званий, а есть только ученик и учитель:
- Рэндом! – разнеслось по аллее, ведущей к главному входу во дворец, он увидел как вздрогнул король, недоуменно оглянулся и, вскочив в седло, понесся по направлению к воротам. Гвардейцы вытянулись в струнку, крысоподобный клерк-привратник, не зная что предпринять, мялся на месте, старик в старой мантии, которого он только что выпроводил, звал короля по имени и сейчас король вот-вот подъедет сюда и не то накажет старикана за фамильярность, не то его -привратника, за то что не пропустил. Эти эмоции так явно были написаны на лице привратника, что старый маг усмехнулся, что сделало и без того кислую физиономию того еще более кислой. А тем временем король подъехал к воротам, одним жестом велел распахнуть их перед старым магистром и сам спрыгнув с коня пошел навстречу.
- Магистр, вы даже не представляете, как я рад вас видеть – король искренне пожал запястье старому магу. Повернувшись к одному из гвардейцев он приказал – скажи Баруху, чтоб приказал приготовить покои моему Учителю и дал кого-нибудь сопроводить. Наверное он тут же бы и отвернулся, но удивленное лицо и медленно открывающийся рот пытающегося что-то сказать гвардейца остановили его. – Что?
- Но Ваше величество, Барух больше не служит здесь – он был немного испуган переча самому королю. Король же наоборот был удивлен не тем, что ему противоречат, а информацией, которую узнал. Барух старый друг детства, сын предыдущего привратника, обладающий удивительным нюхом на правильные решения, много лет служивший привратником, хоть и пытался Рэндом соблазнить его более высокими должностями и вдруг не служит здесь и мало того, король узнает об этом последним. Грозный взгляд заставил побледнеть гвардейца:
- Как это не служит, с каких пор?
- Да вот уже недели две как, Ваше величество, по вашему приказу смещен – видимо гвардеец уже прощался с должностью, а заодно и с жизнью так слабо прозвучал его голос, но врожденное правдолюбие этого народа превысило страх. Магистр уже собрался гасить приступ королевского гнева, как король справился с собой и уже спокойно спросил: «И кто теперь вместо Баруха?». На дрожащих ногах из привратницкой вышел тот самый «клерк», как маг окрестил его про себя, рядом с рослыми гвардейцами он выглядел жалко, но видимо пытался сохранить достоинство при подчиненных. Но король лишь глянул на него презрительным взглядом и приказал, цедя слова сквозь зубы:
- Найдешь Баруха и сдашь ему все дела - и на каблуках решительно повернулся к нему спиной продолжая раздавать приказы – ты, проводишь нашего гостя, найдешь Кира, он выделит покои моему Учителю. – Потом повернувшись к старому магу он как бы извиняясь развел руками – мне пора ехать вечером мы сможем поговорить.
Магистр смотрел и не узнавал своего ученика, за годы после Академии он почти не постарел, он же маг и его возраст еще совсем юношеский, но потери выжгли смех из его глаз, сейчас на него смотрел старик, в его глазах застыла боль и Корвинуса так и подмывало успокоить отца потерявшего дочь, а то что он сейчас в очередной раз едет на ее поиски он был уверен. На шее короля висел странный светящийся кулон в виде довольно большой капли с ярким огоньком внутри.
- Это то что я думаю – старый маг внимательно смотрел в глаза короля. Тот непроизвольно сжал кулон в кулаке, но потом через силу кивнул. Магистр протянул руку и король нехотя показал ему странное украшение, причем, не снимая со своей шеи. Магистр заглянул вглубь кулона, маленький огонек светил ровно, от него сам кулон светился изнутри, приятно грея ладонь. – Я думаю тебе не стоит сейчас никуда ехать…
- Ты что-то знаешь? – король был натянут как струна, его взгляд был полон надежды, но успокоить тревоги короля старый маг был еще не готов. Магистр пожал плечами:
- Пока не больше чем все, но по ее стабилу вижу что она жива, цела и в безопасности – Корвинус старался вложить максимум уверенности в свои слова, чтоб король поверил и хоть немного успокоился, пока он не мог сказать ему правду, пока над девочкой еще занесен неведомый меч он должен молчать.