Нечасто приходится встречать чувства такой силы, - ощущая на собственных губах горькую улыбку, я смотрела на своего мальчика надеясь, что чувство долга не пересилит в нем жажду любви. Он до сих пор не понял силы зреющих в нем чувств, а ведь во многом он прав, стоит ему потерять ее и боюсь этот мир останется без последнего мага смерти, хотя… Незримой тенью я стояла и смотрела на его лицо потихоньку разглаживающееся от тревоги, на ее спящее личико, такое свежее и чистое, но подернутое тенью смерти, правда увидеть это могу только я.
Озеро, когда-то шумное плещущее рыбой и человеческим смехом теперь стояло мертвым, нет рыба в нем не перевелась, она так же плескала хвостами, лягушки так же квакали в камышах, но в этом озере больше не чувствовалось жизни, оно замерло в ожидании очередной смерти, новой жертвы. Дерек активировал магическое зрение, теперь он видел маленького лесовика притаившегося за корягой, с улыбкой погрозил ему пальцем, лесной народец к нечисти причислялся весьма относительно, ведь они были живыми и населяли леса испокон веков, но среди них попадались и вредные, пострадавшие от человеческого невежества, а потому жестокие особи. Видел прикорнувшую у берега в камышах кикимору, «а эта откуда здесь взялась ладно бы озёрница обитала, а тут болотная, видать лесовики уж на озеро рукой махнули, в гнилые болота записали, раз кикимору не гонят». Видел отъевшегося на человечинке огромного сома, лениво поворачивающегося в трясине, а вот и мои подопечные – мавки, ох и собралось их тут, на одно озеро десятка два утопленниц, а то и того больше, враз не пересчитаешь, вот как резвятся под водою. Его внимание привлекла одна из них, она сидела на коряге возле мосточков и явно кого-то ждала, нетерпеливо поглядывая на тропинку ведущую в сторону замковой деревни.
- Кого поджидаешь красавица, - черный маг осторожно пробрался к мосткам вдоль берега и сейчас неожиданно появился в поле ее зрения, мавка вздрогнула, но глаз не опустила, почти вся нечисть чувствует присутствие опасности, а маг смерти самая большая опасность для них, она знала кто перед ней и спокойно смотрела в глаза своей смерти, но Дерек не спешил.
- Так кого ждем? – еще раз спросил маг, но уже с толикой угрозы в голосе.
- Муж мой должен прийти, - ее голос был певучий как у всех мавок, но в нем чувствовалась непривычная горечь.
- И давно ждешь? – сейчас ему нужна была информация, но даже без этого печаль в голосе всегда веселых мавок поразила его.
- Каждый день приходит, посмотрит и ворочается домой.
- И ты не уводишь его с собой? – удивился он.
- Не могу я, всегда его любила, сейчас даже мертвой все равно люблю, как же его утопить, ведь знаю, чуть забудусь, так он сам за мной в воду полезет, а у ейной матери только он и остался, дочерь была, да вон она в мяч играет, девчонка совсем была, - и мавка тоскливо вздохнула.
- Расскажи мне с чего все началось, не дело это, столько девок в одном озере оказалось – магистр говорил просто, стараясь не спугнуть такую необычную мавку.
- Так как у всех, повадился молодой лорд в замок ездить, то по столицам жил к нам носу не казал, а то приедет, да не один с компанией. Вот одного разу и заприметили Зарку, сестрицу моего мужа, она в замке служанкой работала, снасильничали да не один лорд, а с друзьями втроем на потеху прочим, а Зарка не робкая была, другим деньгами рот затыкали, а эта молчать не стала, про позор свой, про страх свой и боль старосте рассказала, а староста лорду старому пожалился, мол укроти мальчишку, он так всех девок в деревне попортит, а лорд только рассмеялся в ответ: «Ваши девки на то только и годны», крепко обиделся староста, у него тоже дочь была малолетка, да что он сделать мог, перестали мужики девок в замок отсылать работать, только старухи да бабы зрелые стали работать в замке, а нашу Зарку с тех пор никто и не видел, это уж потом я о ее судьбе горькой узнала, после разговора того, лорд конюху приказал девку в озере утопить, ее в мешок завязали и с камнем на шее отправили под воду. Да Зарка в ненависти своей в мавку-то и перекинулась. А молодой лорд совсем обезумел, то с собой девиц привезет, да не всех добром, которых и с отчих дворов обманом сманивал, а уж тут до столицы не докричишься, одну долго держали в комнате запертой, пока ее позор совсем наружу не вылез, уж тогда старый лорд опять конюшему наказ дал как с Заркой, ее бедняжку прям с мостков скинули, а она как назло плавать умела, так ее камнями добивали. – Дерек так сжал кулаки, что костяшки пальцев побелели от напряжения, такой жестокости он не ждал даже от мерзкого лорда, а мавка тем временем продолжала рассказ. – Так накопилось тут за несколько лет с десяток девок, а уж они тоже озоровали, то какого мужичонку из замка заморочат, то своих деревенских особо молодых парней, тех по ком сердечко маялось, вот и стала зарастать тропка к озеру. А напоследок совсем совесть потеряли, - ее голос дрогнул, - в деревне была свадьба, моя свадьба, ну то есть наша, да к концу праздника ввалились господа лорды, все пьяные до умопомрачения, давай крушить все и право первой ночи требовать, а муж у меня мужик здоровый, меня за спину спрятал да велел бежать через окно, а сам в драку полез, да только как драться с магами, они его так отмутузили, ножами в него кидались, да все магией, сами и руки-то не подняли, а гляжу он уж хрипеть начал, наши мужики хоть и пьяные были да тоже в драку полезли да куда им столбами встали и пошевелится не могут, вот тогда я и выбежала думаю отвлеку их, они-то пьяные, а я легконогая. Гнали они меня до самого озера, - мавка оглянулась, как будто ища преследователей, ее взгляд стал загнанным, - вот с этих самых мостков я в воду-то и бросилась, муж месяц с лавки встать не мог, а потом пришел, так и остались мы вроде мужнина жена, а так и умерла девкою. А эти на свадьбе девчонок похватали да тут же их на берегу попортили, кто потом домой убег, а кто здесь теперь обитается. – Дерек знал, что чем больше мавок в водоеме, тем тяжелее в нем плавать, от живущих в воде она становится магически вязкой и затягивает даже хорошего пловца, а уж тут и умываться не безопасно.
- Как тебя зовут, красавица…
- Люди Родиславой звали, а сейчас мне и имя не к чему, - она тяжело вздохнула, - сила мавок тянет на дно, а еще немного и совсем мавкой стану, а коль суженого своего утоплю, то нет мне прощения, проклятой стану, - ее голос возрос до истерики. – Ты же маг смерти, я вижу, ты же меня изничтожить можешь, не хочу я людей топить, отпусти меня… - из ее горла вырвались рыдания, а за спиной он услышал хриплое дыхание, один взгляд на Родиславу, ее застывшее в тоске лицо и он понял кто стоит на тропинке у него за спиной.
- Я могу развоплотить тебя, - говорил он медленно, старательно подбирая слова, - но сейчас я бы хотел сделать тебе подарок, - его руки поднялись казалось сами собой и вместе с ними поднялось тело Родиславы, ее как будто вырвало из воды, которая никак не хотела отпускать свою добычу, в воздухе ее тело обрело материальность человека. Дерек опустил руки и повернулся:
- Эта ночь ваша, но утром все вернется на свои места, вернуть ее насовсем не в моих силах, и если утром ты не изменишь своего решения, то я исполню твою просьбу, - и устало опустив плечи он пошел в сторону леса, туда где горел не угасая магический костер, а вслед ему смотрели две пары счастливых глаз, и их взгляд жег ему спину, такого бессилия он не испытывал давно. И злость на лорда Барко и его непутевого сына рвала душу, хотелось сровнять этот замок с землей, но останавливало то, что люди живущие в нем не виноваты в произволе своих хозяев, а вот самих их наверняка здесь нет. Ярость клокотала в его груди, но один взгляд на спокойно спящую девушку и она улеглась. Энжи спала разметавшись по одеялу, дорожки слез еще не просохли на щеках, видимо кошмар вновь навещал ее сны. Дерек осторожно кончиками пальцев стер слезы, мгновенье посидел рядом раздумывая, но потом, видимо решившись, лег рядом укрыл девушку одеялом и провалился в сон, завтра будет очень тяжелый день.