Проснулся Дерек раньше светила, его щеку щекотали золотистые пряди и рука Энжи покоилась на его груди, восторг наполнил все его существо, она была рядом, спала в его объятьях, но потом вспомнились все события вчерашнего вечера и Дерек постарался встать не разбудив Энжи и отправился к озеру.
Родислава с мужем уже ждали его на мостках, они сидели взявшись за руки и смотрели друг на друга, при виде Дерека оба встали.
- Благодарю тебя маг, - поклонился мужчина, он действительно был здоровяк, высокий, плечистый, со светлой шевелюрой волос и бородой, рядом с ним Родислава казалась хрупкой статуэткой, его крепкие руки обнимали ее, обнимали зная, что это в последний раз, но взгляд смотрел твердо, самому Дереку было больно смотреть на них, смог бы он так стойко встретить смерть любимой, если бы на ее месте была Энжи?
- Ты не передумала? – его голос дрогнул, впервые мавка сама просит развоплотить ее, не хочет причинять страдания другим, но даже силы всех некромантов не хватит чтоб вернуть этой девушке жизнь.
- Нет, маг, я готова. И спасибо тебе – она слегка поклонилась и повернулась к мужу даря ему последний любящий взгляд, магистр прошептал заклинание и ее тело медленно растворилось в предрассветном тумане. Руки мужчины схватили пустоту, плечи опустились, глаза потухли и он побрел по тропе в деревню, шел не оглядываясь, ему больше нечего было здесь делать.
- Передай деревенским, что озеро вновь безопасно, - вслед ему сказал маг, но тот лишь пожал плечами не обернувшись, но его спина подрагивала и Дерек знал, не обернется, не покажет своей слабости и своей боли, сегодня он во второй раз похоронил жену и на этот раз навсегда.
Не в силах больше смотреть на эту согбенную горем фигуру маг повернулся к озеру лицом, там под водой он видел собравшихся мавок, они кто-то с грустью, кто-то со злостью наблюдали за произошедшим:
- Если кто-то захочет последовать за Родиславой помогу, - коротко заявил он, - остальных оставлю как есть, но людей топить запрещаю…
- А кто ж нам запретить-то может – пропела одна из мавок выпуская максимум своего магического обаяния, от которого люди в воду лезут.
- А про Черного мага слыхала, - в тон ей ответил Дерек, - еще раз магию отпустишь и пойдешь следом, - но неугомонная мавка продолжала нагонять силу.
- Вот и посмотрим из чего этот черный маг сделан – пропела она, но вдруг ее лицо озарило понимание, но было уже поздно, заклинание сработало и плотный туман заклубился на месте где еще мгновенье назад была неверующая, остальные стайкой рыбок прыснули подальше.
- Не шутите с магией, заклинание наложено, - Дерек устало развернулся, не первый раз он развоплощал упрямых мавок, но сегодняшнее было страшным, а он даже не спросил как его зовут, впрочем это как раз таки и не важно.
- Подожди маг, - у самого берега высунулась из воды совсем еще юное создание, девушка лет тринадцати-четырнадцати со светлыми волосами и ясными глазами, юная копия брата, Дерек мгновенно понял кто перед ним. Он наклонился над водой:
- Слушаю тебя, Зарка, - девушка видимо даже не удивилась его осведомленности.
- Маг, а если эти, эти… - она явно не находила слов чтоб объяснить внятно, но Дерек понял
- Если Эти – он выделил это слово, - пожалуют, то по отношению к ним запрет не подействует и это будет лишь частью мести, я обещаю что накажу тех, кто так с вами обошелся, в его голосе звенел металл, и он знал что накажет лорда и иже с ними, накажет жестоко.
- Тогда отомсти за меня Черный маг, а сейчас я хочу последовать за Родиславой, - рядом с Заркой возникла еще одна фигурка, потом еще одна и вот Дерек поднимает руки произнося ключевую фразу заклинания и несколько фигурок плавно улетают уносимые утренним ветерком, сам же Дерек устало опустился на мостки. Чувство потери, боль этих девочек, нахлынула на него и он не видел как сзади подошла Энжи, только теперь он услышал ее легкие шаги по деревянному настилу. Озеро теперь было безопасно, он не чувствовал угрозы, а смотреть на нее не хотелось, он казался сам себе чудовищем, ведь только что он уничтожил несколько мавок и как оказалось она это видела. Как она воспримет эту сторону его магии, его основное занятие убивать нечисть? Ведь всегда есть вторая сторона медали, и если сейчас это мавки, а завтра может быть упырь. И так, не поднимая глаз, он сидел у воды, гадая, каким будет ее взгляд полным ужаса или все же понимания.
Энжи тихонько прошла за спиной у магистра, утешающе коснувшись его плеча и подошла к краю мостика, заглядывая в воду, навстречу ей из воды поднялась одна из мавок, самая любопытная.
Энжи протянула руку со словами: «Сестричка, покажи что случилось…», мавка так же спокойно протянула свою и искра магии пробежала между ними. Дерек, погруженный в свои переживания, слишком поздно среагировал. Девушка за мгновение пережила то, что случилось с обитательницами озера, их страх, их боль, их шок от осознания себя утопленницами и жгучую ненависть к насильникам и убийцам. Сейчас Энжи осознала весь ужас положения девушек, ведь сама она не знала каково это быть игрушкой мужчин. Сначала сознание затопила боль, потом ненависть и глаза заволокло черной пеленой, ничего не видя перед собой она повернулась к замку, к его весело реющим флагам и вмиг небо над ним потемнело заволакиваясь багровыми тучами и дождь крупными кровавыми каплями застучал по его крышам заливая яркие стяги красными потоками, оседая в лужах двора черными сгустками.
Дерек с ужасом наблюдал как меняется ее лицо после прикосновения мавки, как на нем отражается боль, ужас, а потом ненависть. Но самое страшное это ее остановившиеся глаза, смотрящие в сторону замка, он видел как в них разливается чернота смерти, как их заполняет мрак, а потом этот мрак стал сгущаться над замком проливаясь кровавым дождем, но одновременно он стал рассеиваться в ее глазах и магистра захлестнуло облегчение, «она смогла, она вынырнула из топкого марева мрака». Энжи покачнулась, Дерек протянул было руку чтоб подхватить, помочь, но она отшатнулась от него. Его охватила безысходность, он сразу понял как повлияла откровенность мавки на невинную девушку, страх перед всяким мужчиной, страх перед ним. И он опустил руки, позволяя ей шатаясь пройти мимо, не подхватил когда она рухнула на колени и ее вырвало под кустом, не помог подняться, лишь наблюдал полными боли глазами за ее тщетными попытками казаться сильной.
Этот день был очень длинным, начавшись так трагично, он продолжался в темных тонах до самого вечера, в свете всего произошедшего Дерек поостерегся открывать портал поблизости от замка и предложил девушке провести еще один день в седле. Не то чтоб он опасался мести лорда Барко, но хотел чтоб Энжи немного развеялась, надеялся что новые впечатления сотрут яркость происшествий сегодняшнего утра. Но ни кульбиты Зрака, ни ясный день больше не радовали юную принцессу и Дерек ощущал от нее только мрачные эмоции. Головой он понимал, что такая травма так сразу не пройдет и корил себя, что не досмотрел, что допустил то, что она вообще смогла это увидеть, но сердцем стремился к ней, едва удерживая себя на коротких привалах, чтоб не прикоснуться, не обнять, боясь увидеть страх в ее глазах, боясь, что она снова отшатнется от него.
Вечер застал их на опушке леса, пару часов назад они проехали последнюю деревню, но Энжи отказалась там ночевать, даже узнав, что до следующей пол дня пути. И сейчас чуть углубившись в лес Дерек вновь устраивал ночлег. Девушка сама вызвалась собирать хворост и одно это радовало его, ведь за весь день он услышал от нее всего несколько слов. В голове заклубились ее эмоции, Дерек прислушался звука шагов девушки больше не было слышно и он поспешно направился в ту сторону, где недавно слышал шорох и треск ломаемой ветки под ногой неосторожного путника.