- Зачем ты здесь- это не твоя работа собирать умирающих девчонок по лесам – с усмешкой сказала Смерть, она никогда не упускала возможности поболтать, Магистр с рождения был рядом с ней, он был старым другом и младшим братом, но Смерть это Смерть и при всем ее добродушии не надо забывать кто она на самом деле.
- Она еще жива, подожди.
- Не долго осталось…
Обмениваясь скупыми фразами он подошел к девушке и внезапно топкое ощущение утраты навалилось на него, а внутри рос и разливался протест, ну почему….
-Отдай ее мне, формально ты пришла раньше, она еще жива, я помогу ей…
-Зачем тебе она? Вряд ли она доживет до утра, - бесстрастный голос Смерти шелестел за плечом, а он уже снимал девушку с ее импровизированной дыбы, стараясь не повредить это хрупкое равновесие ее беспамятства и дыхания, понимая, очнись она сейчас - умрет от болевого шока, а затянись это дольше - просто истает от кровопотери.
Сняв девушку с веток, он осторожно положил ее на траву, стараясь не причинить дополнительной боли. Вправить сломанную руку и туго перетянуть ее своим широким ремнем было минутным делом, втайне радуясь, что она без сознания иначе от адской боли в сломанной кости ей было бы еще хуже. Остановив кровь магическим заговором он заметил так и стоявшую у него за плечом Смерть.
- Дерек, я уступаю тебе ее, не понимаю зачем тебе эта умирающая девчонка, но ты никогда ничего не просил и я уважаю твое желание, но я должна получить что-то взамен.
Его голос прозвучал глухо, он знал законы Жизни и Смерти, закон данные этому миру Демиургами и до сих пор неукоснительно соблюдаемый Мастерами Смерти, знал как никто другой и понимал, что Смерть не попросит от него мелкой услуги, ее просьба будет страшной, а может быть смертельной для кого-нибудь, но взглянув на окровавленное тело девочки, что лежала на траве перед ним, на ее посеченное ветками и чем-то еще личико, он твердо сказал: «Проси…».
Смерть улыбнулась, она не была страшной или злой, она была привычна как старшая сестра, Смерть частенько стояла у него за плечом, но сейчас по его спине пробежали мурашки, сейчас это был Закон, неумолимый и равный для всех, и за жизнь требовалась очень высокая плата, он понимал это, но уже не мог отказаться. Выпрямившись он взглянул в глаза Смерти, взглянул как будто видел ее впервые. С ним она не надевала капюшон, бледное лицо не скрывалось под мороком или маской, какой она иногда приходила к людям, белые волосы тонкими прядями обрамляли лицо, и если бы не мертвенная бледность и бескровные губы она могла бы показаться даже хорошенькой, но сейчас он впервые увидел в ее глазах рок смерти, ее неумолимость.
- Я готов, - голос прозвучал глухо, с плохо скрываемой угрозой, хотя сам он знал, что противопоставить Смерти он не сможет ничего, его дед и отец, были гораздо более изощренными магами Смерти, но и им не удалось ускользнуть от нее, на это он и не рассчитывал.
Смерть слегка пошевелилась, потом ее образ пошел рябью, как круги на воде и голос, прозвучавший издалека провозгласил: «Я оставляю это право за собой, помни».
Глухой рык Магистра был ей ответом. Но сейчас ему было не до этого, надо было помочь его находке, иначе она действительно умрет у него на руках и теперь это будет целиком его вина.
Он не любил порталы, но сейчас телепорт был просто необходим, кровь остановилась, но девушка была очень слаба и не приходила в себя, это плохой признак. Завернув ее в свой плащ и свиснув коня, он одной рукой начал вычерчивать руны открытия портала и вдруг рука его застыла в воздухе, куда идти, домой бессмысленно, он жил один и очень уединенно, далеко от населенных мест, единственная деревушка рядом с его домом была в пол дня пути, но он понимал, что сам он может и не справится, курс боевого целительства он знал, знал, как остановить кровь, вправить кость, зашить рваную рану, но что делать со своей находкой и как ей помочь сейчас не представлял, на доли секунды он задумался, потом решительно продолжил начатое и вскоре светящаяся арка портала уже ждала своего создателя. Осторожно поднимая тело девушки он удивился ее невесомости, и острая волна нежности пополам с жалостью затопила его душу, он даже остановился недоумевая, а потом слегка прижав к себе свою ношу, второй рукой придержав за повод коня решительно шагнул в телепорт.
***
Из портала маг вышел прямо в открытую калитку, изнутри казалось, что вот путник заходит во двор. Намеренно он не перенесся сразу в дом, чтобы хозяин увидел, кто к нему пожаловал. Отпустив повод коня вместе со своей ношей направился к высокому деревянному дому. Сколько себя помнил этот дом стоял на околице села, хотя даже так сказать сложно, ведь с околицы его почти не видно, так он углубился в лес – казалось этот дом, не смотря на то, что был деревянным никогда не ветшает, бурные волны времени не причиняют ему вреда, а иногда разрушительные порывы природы просто обходят стороной.
Навстречу уже спешил хозяин – сухонький старичок с выцветшими голубыми глазами, но еще по молодому цепким взглядом, взлохмаченными седыми волосами и встревоженной улыбкой. Магистр Корвинус, Великий Мастер-целитель. К старости он слегка растерял свой резерв силы и поэтому ушел из Академии жизни, где много веков преподавал и лечил, хотя что-то говорит, что это была не единственная причина по которой старый маг покинул «теплую и гостеприимную академию». Их связывала давняя дружба, если можно так сказать, ведь разница в возрасте в века накладывала свой отпечаток.
- Магистр Корвинус, мне нужна ваша помощь. - кивнув на девушку на руках - Я нашел ее в лесу, видимо ее появление и ознаменовалось чудовищным всплеском энергии, ее откуда-то просто выкинуло, но портала я не видел. Я нашел ее без сознания, истекающую кровью, с переломанными руками, кровь, остановил, переломы срастил, но она никак не очнется.
Пока, объясняя что его привело, он подходил к крыльцу дома, магистр уже широко открыл дверь приглашая внутрь. Оглянувшись Дерек удивленно поднял глаза на старого мага, за много лет он ни разу не видел, чтоб калитка этого дома была закрыта, ее просто не было, а сейчас она прям на глазах материализовалась, отрезая дом от непрошеных гостей, ничего не сказав он вошел внутрь. Остановить его эта магия вряд ли могла, а вот лишних свидетелей им и впрямь не надо, а за многие годы знакомства он научился доверять старому, мудрому магу.
Корвинус торопливо шел впереди, показывая дорогу, которую тот и так хорошо помнил. Прямо напротив входной двери в конце коридорчика была комната, где старый маг всегда лечил своих пациентов. Небольшая, но чистая и светлая, с готовыми настойками и зельями на стеллажах вдоль стен, большое кресло и широкая кушетка у окна, на нее-то и положили девушку. Магистр сразу приступил к осмотру водя руками вдоль ее тела, а маг смерти с несвойственной ему тревогой смотрел на действия и все более мрачнеющее лицо целителя. Старый маг молча вышел и вернулся с мисочкой воды и мягкой губкой,
– Оботри кровь. А я пока приготовлю целебную мазь, для начала заживим порезы, чтоб они не открылись, когда ток жизни вновь побежит по венам. - Аккуратно, чтоб не причинить боль, протирая кровавые потеки у нее на лице, медленно зверея от осознания, что какая-то сволочь посмела причинить такую боль этому ребенку. Ее нежная кожа была поцарапана ветками, но некоторые ранки были другого характера, как будто посечены острым стеклом, руки так же, как будто у нее в руках что-то разбилось и вместо того чтоб осыпаться, поднялось вверх и изрезало свою хозяйку. В маленьких ушках искрились сережки, на шее тонкая цепочка с магически закрытым кулоном, девушка все более интриговала. В этот момент зашел Корвинус, неся баночку с густо пахнущей мазью. Обработав лицо и руки нежданной находки он выпроводил черного мага из комнаты заявив, что сейчас ему нужно тщательно ее обследовать. Тот молча вышел из комнаты и по привычке потопал на кухню. Присев на свой любимый стул у окна задумался, как же давно он тут не был. Когда-то, будучи ребенком, черный маг частенько навещал старика. Они познакомились в лесу, где Корвинус собирал травы и забрел далековато от дома, он же тогда сбежал от деда на прогулку по лесу; столкнувшись возле дикого малинника, он не испугался, хотя это наверное был первый раз, когда видел постороннего, тем более мага. Тогда они вместе обирали густо облепленный ягодами куст, ели малину и разговаривали. Дед и отец всегда разговаривали с ним как со взрослым, магистр Корвинус же рассказывал про кусты, ягоды, травы так, чтоб ребенок сразу понял, его речь текла медленно и понятно, с ним было так интересно. Но вдруг рядом материализовался дед и по его настороженному виду он понял, что дед недоволен и напряжен, но тогда еще не знал почему он так испугался, почувствовав рядом с внуком Мага Жизни. Корвинус же увидев деда наоборот улыбнулся и пошел навстречу держа руки на виду как бы показывая, что он не несет никакой опасности. Как потом оказалось, Корвинус один из немногих магов жизни верил в то, что две стороны магии созданы для противовеса, и когда другие пытались уничтожить противоположность, Корвинус понимал, что таким образом они причиняют вред себе, своей стороне магии и если ослабнет одна чаша весов, вторая может просто перевернуться и накрыть их самих. Уже потом в Академии он узнал, что Корвинуса дразнили серым магом, как раз из-за того, что он не полностью разделял мнение белых магов и сочувствовал черным.