Целый день тревожное ожидание, натянутые струной нервы, страх подтачивающий силы…
И вот в кресле напротив материализовалась богиня, Энжи пружиной подскочила с кресла Дерека в котором сидела свернувшись и подлетела к Маре.
- Мара! Ну как он там? С ним все в порядке? – почти вскрикнула она. С момента появления в доме Вэрда Мара стала появляться реже, то ли потому что хран не видел и не чувствовал ее или шумный и веселый Вэрд заполнял собою все пространство небольшого флигеля, то ли это было просто стечением обстоятельств. Энжи больше не боялась богини Смерти, но сейчас ее появление могло значить что угодно и поэтому она с надеждой вглядывалась в сумрак ее глаз, пытаясь найти там ответ на свои вопросы.
- Девочка, ну что ты встревожилась, - усмехнулась Мара, - все хорошо, - одним взглядом она зажгла магический светильник и вечерние тени попрятались по углам.
- Но, Мара, Дерека вызвал король Саделики, а там привыкли справляться с нежитью сами, значит что-то страшное пришло в Делику, что-то с чем Дамир не может справиться сам, понимаешь? – она смотрела на богиню со страхом смешанным с надеждой, сцепив руки на коленях, чтоб унять дрожь.
- Дамир попросил помощи? – вскинула бровь Мара, - видимо и впрямь что-то случилось, предсказатели обычно сами способны справиться с неприятностями…
Это признание больно резануло девушку по сердцу, тревога не улеглась, а лишь усилилась, не имея сил усидеть в кресле, Энжи шагами мерила комнату, Мара задумчиво следила за нею взглядом и молчала.
- Но с ним же ничего не случилось, правда? –она пыталась нащупать внутри себя эмоции Дерека, но натыкалась на пустоту, то ли он отгородился от нее, то ли она в таком встревоженном состоянии не чувствует его, думать о чем-то более страшном она не могла, да и Мара здесь… - Мара, ты же можешь убедиться, что с ним все хорошо, ты же чувствуешь его, ну пожалуйста, -зачастила девушка одержимая пришедшей в голову мыслью.
- Хорошо, - встала из кресла Мара, - ты своим мельтешеньем изведешь любого, я проведаю Дерека ради твоего спокойствия, хотя уже сейчас могу сказать, что с ним все в порядке. Ей не надо было настраиваться на Дерека, последнего черного мага она чувствовала всегда, одно мгновенье и вот она уже возле большого кресла в богато обставленной комнате, кресло повернуто к пылающему камину и она за спиной у сидящего в нем мага, но он так же чувствует ее присутствие и поэтому ему не надо оборачиваться, чтоб убедиться в ее присутствии, он только произносит:
- Здравствуй, Мара, - тихо, без эмоций.
- Знаешь, Дерек, - с улыбкой произнесла богиня, - Смерть еще никогда не была на посылках у девчонки…
Магистр вопросительно приподнял бровь.
- Энжи переживает за тебя… - пояснила богиня.
- За меня? Или за свою жизнь, которая так тесно связана с моей? – Мара онемела, цинизм никогда не был присущ ее любимцу, но заострять внимание на этом она не стала, справедливо рассудив, что между собой они разберутся сами.
- Что здесь произошло? Все так серьезно, что потребовался маг Смерти? Я давно не заглядывала в этот уголок, что случилось? – потребовала она ответа.
Дерек вкратце обрисовал ситуацию, не делая выводов, отчасти потому, что сам еще не пришел ни к какому, ведь такое случилось впервые.
- Поэтому Дамир и вызвал меня, ведь если в Коринском ущелье погиб его брат, а он действительно был очень силен и физически и магически, то вряд ли кто-то другой там справится.
- Во-первых, в ущелье никто не погиб, - констатировала Смерть.
- Балбес, -хлопнул он себя по лбу - как я сразу не догадался тебя спросить об этом, - Смерть ухмыльнулась, ведь именно она – богиня-Смерти провожала в последний путь всех умирающих в этом мире, пропускала через себя их последние эмоции, облегчала долгие страдания и если она не чувствовала смерти в ущелье, значит там никто не погиб.
- Во вторых, если никто не вернулся, значит их там что-то держит, причем наверняка магическое, никакое физическое воздействие не может охватить столько народа сразу, все равно кто-то бы сбежал или послал весточку, ведь среди пропавших были и маги – продолжила рассуждения Мара.
- Но кто или что имеет такой радиус действий, ни упыри, ни умертвия не имеют такой силы воздействия, может василиск, но откуда ему здесь взяться, последнее упоминание о них датируется несколькими тысячелетиями назад, - мрачно рассуждал маг.
- Нет, василиски тут вряд ли появятся, мне на память приходят вонючки гуано…
- Кто это? Первый раз слышу…
- Когда-то во время Первой войны магов, как ты ее называешь, были магически созданы несколько существ, гуано одни из них, они выделяют газ, вдохнув который люди и маги мгновенно засыпают и становятся легкой добычей, на равнине газ рассеивается, поэтому там они никогда не селились, а вот в горах, в ущельях вонючкам было раздолье, правда их я тоже уже не одно тысячелетие не вижу, то ли вымерли, то ли их перебили, то ли они просто переключились на более мелких животных и поэтому я с ними не сталкиваюсь. Но скидывать их со счетов я бы не стала, Коринское ущелье узкое не ветреное место, два гуано вполне в состоянии удерживать концентрацию магического газа чтоб держать спящими кучу народа, причем в этом случае никто не сможет ни вырваться, ни послать весточку, - Мара говорила как лектор в Академии без эмоций, лишь констатируя факты.
- И как от этих существ избавиться? – задал Дерек главный для мага смерти вопрос.
- Понимаешь Дерек, избавиться от них очень легко, - она замолчала, - для мага универсала, для того чтоб развеять гуано надо было лишь ударить его сгустком силы совмещенной магии, но сейчас это сделать не может никто, или в крайнем случае разрубить само существо, но подобраться к нему и не уснуть почти невозможно, радует лишь то, что гуано магические существа и они не могут размножаться.
- Ты уверена, что это именно гуано? – Мара задумалась
- Нет не уверена…
- Ну что ж, значит завтра я проверю твою теорию, - Дерек потянулся и Мара не прощаясь исчезла, но маг не пошел в гостеприимно распахнутые объятья ложа, а вновь сел в кресло и задумчиво уставился на огонь, в его затухающих сполохах ему мерещились локоны золотистых волос, руки казалось ощущали их мягкость, а перед глазами вставало точеное личико с ласковым взглядом медовых глаз и сильные руки магистра до боли сжимали подлокотники кресла, едва сдерживая желание открыть портал домой и вновь увидеть девочку с медовыми глазами, прикоснуться к ее золотистым волосам, обнять. За месяцы проведенные рядом с Энжи он привык ложиться поздно и сейчас, сидя у камина, он по привычке прислушивался, ожидая ее вскрика, стона, оповещающего мага об очередном кошмаре посетившем девушку, об очередной возможности обнять ее тонкое тело, прижаться губами к шелку ее волос. Он ненавидел и в то же время благословлял ее кошмары, во сне она иногда обнимала его и тогда, он замирал не в силах отстраниться, в его ушах звучал единожды слышанный, но такой желанный звук, ее стон, стон восторга и наслаждения, вырванный под действием магириуса и безумного поцелуя. Сколько раз он ругал себя за этот поступок, и столько же раз честно признавался себе, что все равно поступил бы так же, пряность ее губ манила его как магнит. Внутри него трепетал огонек ее беспокойства и он понял, что Мара была права, говоря, что «она за тебя переживает», ее беспокойство было так очевидно, Дерек попытался послать ей волну спокойствия и трепещущий огонечек превратился в ровный свет свечи, Энжи почувствовала его эмоции, почувствовала и успокоилась. С легкой улыбкой магистр улегся спать, храня в груди трепетное пламя ее души, ее эмоций.
Крик настиг его внезапно, Дерек понимал, что этот крик ему снится, ведь это был ее крик, кошмары преследовали юную принцессу, а он сейчас был далеко. Все его мысли были с нею, внутренним взором он видел как она бьется на постели борясь с кошмаром, как стонет во сне его имя. Он как будто провалился в сон в собственном сне, он видит как его руки гладят ее по голове, но понимает, что эти руки ему не принадлежат, слышит свои слова: «Спи, маленькая, спи, все хорошо…», но голос ему не принадлежит, ноги сами несут его к выходу из комнаты, на пороге он бросает последний взгляд на девушку спящую на смятых простынях и еще всхлипывающую от пережитого кошмара и затворив дверь видит в отражении стоящего напротив зеркала не себя, а светловолосую взлохмаченную шевелюру храна…
***
Утро выдалось ясным и теплым, Дерек отказался от сопровождения и теперь в одиночестве ехал по дороге ведущей в Благодатную долину внимательно оглядываясь по сторонам, но мыслями вновь и вновь возвращаясь к ночному происшествию. Он точно был уверен что спал, точно не мог открыть портал даже если бы страдал лунатизмом, но ощущение шелка ее волос под ладонью невозможно было ни с чем спутать… и этот последний взгляд в зеркало, неужели он просто увидел яркий сон, но что-то во всем этом его смущало, что-то ускользало от его пристального внимания, какая-то деталь, которая сможет пролить свет на это происшествие, но потянуть ниточку размышлений не удалось, впереди поднимались первые скалы Коринского ущелья.