Вид отсюда был впечатляющий, Дерек стоял на высшей точке небольшого перевала, на наезженной дороге, справа высился хребет Корина, по имени первого магистра из клана предсказателей, основателя крепости предсказателей, строителя Делики и первооткрывателя этих земель; слева возвышался Скелет, хребет выступающий из земли острыми отрогами скал, неприступный для самых отчаянных скалолазов названный так не только из за особого строения этого хребта похожего на вросший в землю остов какого-то диковинного огромного ящера, но и потому что его подножия усеивали останки храбрецов, что из года в год стремились покорить эти неприступные скалы. Хребет Скелет имел интересное строение - огромный, неприступный он уходил пиками скал в самое небо, все пики были странно наклонены в одном направлении и в центр позволяя думать, что там в центре этих пиков лежит долина. Среди местных жителей ходили легенды и страшные истории о прекрасной долине в центре Скелета, прекрасной, богатой и смертельно опасной, но никто не мог похвастаться что хоть одним глазком увидел сказочные земли.
Между двумя хребтами медленно расходящимися в разные стороны лежало Коринское ущелье, отсюда с высоты перевала оно казалось прекрасным и смертельно опасным, отвесные скалы вздымались с двух сторон дороги, местами оставляя проход дающий возможность разъехаться лишь двум телегам и то с трудом. Стены ущелья местами были настолько гладкими, что казалось их проплавили огнем, как теплый нож оставляет в масле слегка поплывшие потеки, так и здесь почти зеркальная поверхность базальта отражала противоположную. Наверное отсюда и пошла легенда о великом маге Корине, владевшем чудесным огненным мечом, которым он и прорубил этот проход в прекрасную, плодородную Благодатную долину.
Дерек начал спуск в ущелье, внимательно глядя по сторонам, аккуратно вдыхая, стараясь контролировать свое состояние, но ни сонливости, ни неприятного запаха присущего, по словам Мары, гуано он так и не чувствовал, дорога впереди все сужалась под напором огромных скал.
В самом узком когда-то месте, где ущелье резко поворачивает, местные каменотесы расширили проход сдолбив куски породы и образовалась небольшая площадка с кусками обвалившихся скал, резкий поворот дороги открыл Дереку страшную картину десятки каменных статуй в разных позах, лошади, телеги, люди, собаки даже птицы в клетках, которых везли на рынок селяне, все застыли в камне… Василиск, древнее существо, забытое даже в самых старых книгах, василиск, чье возможное присутствие отмела даже Мара, василиск житель скал, чья шкура тверже базальта способный взглядом превратить любое живое существо в камень, василиск, которого почти невозможно убить. Черный маг медленно спешился, оставив Мрака ждать у самого начала каменных изваяний, не привязывая умного коня, понимая, что шансов против василиска даже у него почти нет, но зная - что кроме него уже не кому. Медленно скользил маг между статуй, угадывая в одной из них воина Дамира по напряженному лицу и стиснутому оружию, великан Рамир, вот он, добрался почти до самого центра, где больше всего каменных изваяний, видимо именно отсюда василиск начал свое дело. Дерек шел стараясь не отрывать взгляда от земли, все его чувства обострились до предела, отчаянно сжимая в руке меч, второй он судорожно стискивал полу плаща наверняка не зная подействует это или нет, ведь легенды гласящие о том, что василиск заставляет окаменеть лишь тех кто посмотрит ему в глаза могли оказаться весьма преувеличенными. Боковым зрением он заметил смазанное движение со стороны обвалившихся скал, маг напрягся не поворачиваясь туда и стараясь следить за отражением своей спины в гладкой скале напротив, именно оттуда, за спиной из-за камня выросла фигура василиска, то ли он был смазано деформированным, но ли поверхность камня не полностью передавала его облик, но магу он показался странно непропорциональным, небольшая голова на длинной шее, костяной гребень по хребту, маленькие руки и огромные в пол лица глаза, тело его размером с Мрака покоилось на двух парах крепких лапах и было каменисто-серого цвета наподобие каменной чешуи или брони и явно очень жесткое. Василиск бесшумно скользил вдоль камней стараясь оказаться впереди мага, но Дерек пользуясь отражением в скале как зеркалом старательно уворачивался от смертоносного взгляда каменного монстра. В голове стала звучать песня, прекрасная мелодия которой завораживала, заставляла делать неверные шаги, приближала к замершему у камня василиску. Изнутри поднималось ощущение спокойствия, покорности, вялость, бороться с ними не хотелось, и маг потихоньку опускался на дно собственной души растворяясь в покое, но именно там на дне своей души он обнаружил тревогу, страх за него, отчаянное желание оказаться рядом и морок накинутый на его душу василиском стал рваться и трещать по всем швам, перед глазами Дерека встал его ночной сон, как девушка с золотистыми волосами, плачет во сне и зовет его, Дерека по имени, девушка к которой он должен вернуться, ведь от него зависит ее жизнь и вот тогда то маг напал, последние клочья морока слетели с затуманенного василиском сознания и магистр мгновенно оказавшийся за его спиной ударил. Если стукнуть мечом по наковальне наверное именно таким будет ощущение, меч отскочил со звоном, норовя отлететь подальше, до боли выворачивая крепко стиснувшую его кисть, василиск оказался медлительным, его тело медленно поворачивалось в сторону магистра, а он тем временем старался отскочить подальше, оставаясь за спиной монстра. Давление в голове усилилось, желание опустить руки навеянное чарами василиска ощущалось уже почти материально, но память мага воскрешала перед внутренним взором медовые глаза Энжи и магистр снова бросался в бой, штурмуя каменную спину врага, пользуясь мечом и базальтовой стеной как зеркалом, уворачиваясь от леденящей кровь морды монстра. Бороться с силой внушения василиска становилось все сложнее, голова казалось распухла от внутреннего противоречия и боли, и магу уже стало казаться что он вечность вот так прыгает с камня на камень стараясь держаться за спиной василиска, вот тот услышал что-то со стороны скал и замер прислушиваясь, этого момента магу хватило чтоб подскочить сзади и вонзить свой меч в наверное единственное уязвимое место, туда где шея соединяется с телом, маленькую, почти незаметную ямочку на его покрытой каменной чешуей коже. Василиск взвыл, боль и непонимание звучали в его последнем вое, пошатнувшись он рухнул на ближайшую каменную телегу, с козел свалился каменный возница рассыпаясь на куски, Дерек не видящим взглядом наблюдал за этой картиной, и как после последнего вздоха василиска каменные истуканы отмерли, задвигались, как одним из первых отошел от шока Рамир и бросился к мертвому монстру, как разбившийся возница упавший с козел телеги превратился в груду кровавых ошметков под ногами у василиска.
- Уводи людей, - прохрипел маг – приблизившемуся принцу, - уводи всех…
Тут же прозвучали команды, испуганный народ не заставил себя долго просить и пришпоривая ослабших застоявшихся лошадок быстрым потоком потянулся к краям ущелья. Рамир окинул взглядом опустевшее ущелье и вновь подошел к магу сидевшему на камне обхватив голову руками, стойкое ощущение, что это еще не конец не покидало его.
- Никого не осталось, ты совсем выбился из сил, позволь помочь, - Рамир был сильным магом, его рука легла на плечо магистра и живая энергия потекла по его венам, заставляя кровь бежать быстрее, сердце биться чаще.
- Спасибо, - просто поблагодарил Дерек, - а теперь уходи…
- Но ведь все кончилось, ты прибил этого гада, - возразил принц, но взглянув в холодный изумруд глаз магистра он молча развернулся и не оглядываясь пошел по направлению к Делике, но лишь когда он скрылся за поворотом маг смог рухнуть на камень у дороги. Несколько долгих минут он пытался прийти в себя, энергия жизни, которой так щедро поделился с ним принц, разливалась по телу живительной влагой, унося усталость из гудящих мышц, но не могла покрыть его потребности ведь магия жизни в разы слабее его сил, но не это волновало мага, впервые он ощутил на себе такое мощное внушение, василиск почти вторгся в его сознание заставляя бросить меч и поднять глаза, только поднять глаза, взглянуть в глаза своей смерти. Теперь становилось понятно почему никто не вернулся, мощное излучение ауры василиска притягивало людей как магнитом, а одного взгляда хватало чтоб уже больше не сойти с места. Василиск – не сказка, не герой древних баллад и легенд, это явь и сейчас Дерек намеревался выяснить откуда же он появился на этой узкой тропе, но выяснить этого ему так и не дали за грудой камней послышался шорох и Дерек не поворачиваясь в отражении на базальтовой стене повторно увидел движущуюся к нему фигуру, но эта была не в пример страшнее. Каменный монстр вдвое больше поверженного с таким трудом василиска двигался со стороны хребта Скелета, он шел оглядываясь явно кого-то разыскивая и у Дерека больше не осталось сомнений, василиск, которого с таким трудом смог победить Дерек был лишь ребенком, малышом, а вот теперь перед ним была его мать, встревоженная долгим отсутствием детеныша. Тем временем василиск увидела поверженное тело своего малыша, ее голос был страшен. Вой, в котором смешались и боль потери, и крик о помощи, и яростное желание мстить. Теперь ее взгляд упал на Дерека стоявшего спиной к ней и внимательно наблюдавшего в отраженном блеске меча. Ментальная атака заставила его упасть на колени от сильной боли, сжимая одной рукой меч, он второй пытался защитить голову от разрывающей ее изнутри боли, один за другим падали его щиты, которые он возвел вокруг своего сознания, а василиск все еще наращивала темп, из ушей мага потекла кровь, теплой струйкой стекая по шее за ворот рубашки. Но маг все еще судорожно цеплялся за меч, и пытался увидеть разъяренного василиска в базальтовом отражении, и медленно пятился, когда она начала свой смертельный танец вокруг него. Если младший василиск пытался вызвать у него покорность, то его мамаша работала болью, заставляя магистра испытывать ее снова и снова, его сознание цеплялось лишь за одну спасительную ниточку, «… я должен выжить, ведь вместе со мной может угаснуть и она…», кто она от накатывающих волн боли он уже не помнил, лишь перед его глазами поверх смазанного отражения огромного василиска наплывали глаза цвета меда, глаза темного янтаря и он цеплялся угасающим сознанием именно за это видение, когда рухнул последний щит в ослабленном сознании и десятки магов, чьи знания и части сознания вложил в него его гениальный дед водопадом рухнули в его голову, десятки магов оставившие для потомков отпечатки своего сознания в гранях магических кристаллов, годами спрятанные за мощным щитом вдруг излились в его израненный мозг. Последним усилием открыв глаза Дерек на коленях отполз от уже приготовившейся к прыжку василиска и собрав всю волю встал на ноги, тело слушалось легко, но голову разрывали противоречия, десятки сознаний анализировали обстановку и лишь единицы готовы были сражаться, именно они отдавали приказы его телу, заставляя двигаться ноги, поднять меч и красться к уже знакомой ложбинке, где соединялись голова и шея монстра. Как вдруг сзади прозвучал голос и не важно, что прозвучал он лишь в голове Дерека и василиска, сейчас для объединенного сознания это было совсем не важно.