Не мало времени прошло пока она очнулась, непонимающим взглядом, как будто впервые оглядела свою маленькую каменную келью - всего в несколько шагов, брезгливо поморщилась при виде нар, что так долго служили ей кроватью и упрямо вздернув подбородок встала. Сейчас, когда решение уже начало оформляться в голове, она была необыкновенно спокойна. Совершила заклинание очищения, благо на это сил хватало, с детства мама учила ее поддерживать чистоту и если нет возможности помыться следует очистить тело и одежду магически, именно это заклинание она выучила одним из первых оно легко давалось ребенку, теперь же требовало затрат энергии, ведь основную часть ее сил блокировали браслеты, девушка с ненавистью посмотрела на свое ужасно дорогое «украшение», потом подошла к своей кровати и из дальнего угла достала яркую голубую ленту – последнее напоминание о счастливом и безмятежном детстве, вплела ее в волосы и почувствовала себя уверенней. Много лет она твердила себе, что должна выжить, выжить любой ценой, ценой свободы, ценой убеждений, ценой потери магии, но теперь такая цена показалась ей неимоверно высокой и Ника впервые за годы проведенные здесь высоко подняла голову и сделала первый шаг…
***
- Милорд, - слуга попятился и по одному этому жесту лорд Барко понял, что новость не из приятных попасться под горячую руку скорому на расправу жестокому лорду не хотелось никому. Лорд нахмурился, приводя испуганного слугу в еще больший шок, - милорд, там леди… ей кажется плохо… - и быстро отступил с дороги прибавившего шаг лорда, который проследовал в узкий коридор ведущий к маленькой двери в стене. Слуга, проворно оказавшийся впереди хозяина, подобострастно открыл тяжелый засов и распахнул дверь. Девушка, запертая в малюсенькой комнатке не шевелясь лежала на своей кровати и легкое дыхание едва вздымало ей грудь, взгляд был остановившимся как у покойника. Лорд Барко замер в дверях и пристально вгляделся в заострившиеся черты девушки, их разделяло не более двух-трех шагов, но преодолеть их лорд не решился, звездный метал, которым была обита вся комнатка вытягивал магию и он вполне обоснованно опасался оказаться внутри.
- Милорд, может мы ее оттуда вынесем и лекаря позовем? – осмелился подать голос старый слуга, - ежели мы ее здесь угробим магистр смерти нам не простит. - Лорд презрительно отмахнулся, но вид девушки действительно вселял опасения. Он ломал голову над дилеммой необходимостью сохранить тайну и в то же время сохранить жизнь своей пленницы, иначе участь его будет не завидной.
- Пошли кого-нибудь за маленьким магистром, - приказал он и направился прочь.
***
- Мариэль, - Дерек отчаянно призывал богиню, зная что его услышат всегда и везде, тем не менее сейчас он использовал стандартную формулу призыва, чтоб наверняка. Спустя мгновенье богиня возникла и с удивлением оглядела магистра, его воспаленные глаза, судорожно сжатые в кулаки руки, потемневшая, истончившаяся аура, тоже не скрылась от взора богини.
- Мара, - не стал ходить вокруг да около магистр, - Энжи похитили и сам я не справляюсь, помоги…- уговаривать и сулить что-то было не в его характере, но сейчас он готов был отдать что угодно за одно только знание о ее местонахождении.
- Дерек, - с укоризной произнесла она, видя мольбу в глазах, больше ей не понадобилось слов, они понимали друг друга без лишней словесной мишуры. Стараясь справиться самостоятельно, он не попросил помощи, надеясь на собственные силы и переоценил их… Ее сознание уже сканировало город на наличие темной звездочки ауры Энжи, для Мариэль это было не сложно, трудно потерять в мире ауру темного мага, ведь таких всего две и одна сейчас светится рядом. Но прошло мгновенье, потом еще и Мара с ужасом поняла, что не чувствует ее, совсем, нигде в этом мире нет темной звездочки зарождающегося дара смерти, который проявился совсем недавно и который до этого она ощущала так явно.
***
Когда в обшарпанные двери в квартале магов постучали вновь, магистр Вентиус не удивился, этот дом давно не видел стольких посетителей как последнее время и не раздумывая направился за пришлым слугой пригласившим его посетить больного лорда. Вентиус видел лживо распахнутые глаза посыльного, но врожденное любопытство не дало бы ему уснуть поэтому сейчас он и топал по вечернему городу в Королевский квартал, где располагались особняки высшей знати, чем ближе он к мосту выходившему к королевскому дворцу, тем знатнее и богаче его обладатель, особняк лорда Барко стоял первым…
Посыльный провел магистра к малым воротам и проводил через вход для прислуги, но это не покоробило мага, когда-то магистр был воспитателем наследного принца теперь сумасшедший маг, взлеты и падения в глазах окружающих перестали для него что-либо означать. Проводив гостя анфиладами комнат, слуга испарился в одной из гостиных, а через несколько минут тишину комнаты нарушили тяжелые шаги хозяина.
- Магистр, - на этот раз без вступления и намеков начал он – мне вновь нужна ваша помощь и я надеюсь о молчании мне не стоит вас предупреждать, - дождавшись ответного кивка от мага он направился вон из комнаты лишь махнув головой приглашая следовать за собой. Маленький магистр семенил за широко шагающим лордом и осторожно сканировал пространство, позднее приглашение не сулило ничего хорошего, но любопытство ученого, подогретое визитом наследного принца и великого магистра, заставило домоседа-магистра последовать в этот богатый, но мрачный дом. Их недолгое шествие по комнатам закончилось в небольшом ничем не примечательном тупиковом коридорчике с небольшой дверцей и тут глаза магистра расширились от изумления - дверь запиралась на огромный тяжелый засов из звездного металла, безумно дорогой материал иногда падавший в виде огненного сгустка с неба и ценящийся дороже всего из-за своего свойства совершенно не реагировать на магию, а в большом количестве нейтрализовать и даже вытягивать ее. Слуга, недавно провожавший магистра в дом, легко отворил тяжелую дверь и взору мага открылась странная в своей нереальности картина: маленькая комната, обитая тонкими листами звездного металла и девушка, лежащая на узкой кровати с мертвенно бледным лицом и застывшим взглядом. Вентиус ни мгновенья не сомневаясь сделал шаг вперед отметая странные ощущения, маг чувствовал себя беспомощным и даже привычные как воздух заклинания оказались бесполезными, магистр развел руки, здесь приходилось опираться лишь на человеческие чувства. Мгновенье он всматривался в черты лица лежащей перед ним девушки – точеное аристократическое лицо, темные волосы, тонкая бледная кожа с залегшими под открытыми глазами тенями, он прикоснулся к ее руке и почти не ощутил тепла тела, тонкая жилка на шее едва бьется под пальцем, большего без помощи магии он ощутить не смог и торопливо вышел в коридор к ожидающему лорду, непроизвольно облегченно вздыхая.
- Милорд, как долго она находится в этой комнате? – полюбопытствовал он, сам же уже понял именно эта таинственная Энжи сейчас лежит перед ним, та – ценой свободы которой лорд пытается купить свое здоровье у магистра смерти.
- Несколько дней…
- И как давно в таком состоянии?
- С утра…
- Комната убьет ее через несколько часов, - выдал свой вердикт маг.
- Это я вижу и сам, - взорвался лорд, - но скажите какого демона она ее беспокоит если девчонка не маг? На людей звездный металл не влияет…
- Вы уверены что она человек? – магистр оглянулся на девушку, но даже отсюда имея возможность пользоваться магией он не увидел характерных особенностей ауры мага.
- Я не идиот, – взревел лорд и отпустил силу давая маленькому магистру ощутить всю мощь его магии.
- Впечатляет, - Вентиуса уже начал раздражать этот разговор, - но вы уверены что сможете ощутить морок наложенный магом смерти? – о том, что девушка может сама быть этим магом он умолчал хотя такая мысль мелькнула у него в голове.
- При чем тут магия смерти? – лорд откровенно выходил их себя.
- А разве вы не чувствуете ее отголоски в ауре? – продолжал гнуть свою линию магистр, отводя лорда от нежелательных умозаключений. – Ее надо извлечь из этой комнаты… - уже жестче добавил он.
- Сколько она еще гарантировано протянет? – лорд боялся выпускать девушку, звездный металл экранировал все проявления магии и прятал ее от поисковых заклинаний. А через сколько здесь будет черный маг когда она выйдет из этой комнаты? Долго ждать не придется, лорд был неглуп и понимал все последствия своего поступка, но уязвленное мужское достоинство вернее отсутствие такового толкало его на рискованные шаги.