- Где мальчишка? – взревел лорд, - пусть снимет проклятье и я отпущу вас.
- Вам не кажется, милорд, что сейчас вы не в том положении, чтоб диктовать условия? – усмешка Дерека вывела лорда из себя.
- Мне нужен твой ученик, маг и я даже готов оставить его в живых после того, как он снимет проклятье, а снял он его или нет я смогу проверить на этой девке, - и он пренебрежительно кивнул в сторону Энжи, что тут же вызвало ярость магистра и пол под ногами лорда начал гореть окружая его огненным кольцом. Лорд метнул сгусток энергии такой силы, что почти пробил защиту мага, правда самому его тоже пришлось отдышаться, все-таки магия тянет не мало сил. Противостояние нарастало, Дерек больше не мог разрываться на два фронта, лорд Барко оказался неожиданно сильным противником, но больше всего его распаляло хамство по отношению к девушке и теперь он своими глазами видел на что способен лорд.
- Призови своего ученика – лорд Барко спокойное бездействие магистра принял за слабину и начал вновь давить на Дерека требуя своего, - я не трону мальчишку, пусть только он снимет проклятье … - тихий стон девушки и разливающееся внутри тепло от ощущения ее присутствия где-то там внутри его существа, успокоило магистра, накопитель сделал свое дело и маг облегченно вздохнул, по крайней мере она жива, только теперь он ощутил как пустота в душе вновь заполняется.
- Дерек, - ее голос раздался совсем рядом и ее ладонь легла ему на рукав слегка опираясь, с другой стороны ее поддерживал Вэрд и магистр не устоял, со вздохом облегчения он свободной рукой прижал ее к сердцу не выпуская однако из поля зрения обозленного лорда.
- Сними это демоново проклятье – взревел он.
- О каком проклятье он говорит? – озадаченно нахмурилась Энжи, ее взгляд упал на меч у него за спиной, - о, ты принес мой меч, - улыбнулась она и потянулась к клинку.
- Не спеши, маленькая, сейчас ты его даже не удержишь, - нежность сквозила в его голосе, взгляде, обнимающих руках и она смотрела на него с немым обожанием словно не могла насмотреться, ее рука лежала у него на груди и Дерек затаил дыхание держа ее как хрустальную статуэтку, самое ценное что есть в его жизни. На мгновенье он отвел глаза от лорда Барко и тот воспользовался этим мигом по-своему, огненная молния сорвалась с его ладони и врезалась в портал, только теперь Дерек обратил внимание на его сияющую арку, сейчас она осветилась огненным всполохом и смутная тень осела в проеме, Вэрд был ближе всего он одним прыжком преодолел оставшиеся шаги и рывком выдернул оглушенного Эдвина из уже схлопывающегося портала, вслед за нею вспыхнула и пропала магическая сеть висевшая над порталом, видимо сильное заклинание деактивировало ее, лицо лорда Барко на мгновенье высветило разочарование. А потом увидел кого выплюнул портал и опешил, не ожидал он видеть наследного принца и хотя его отец когда-то занял место короля на которое претендовал сам лорд сейчас его рука на мгновенье замерла, но потом мысль что возможно именно сейчас ему выпал последний шанс подняться на последнюю недоступную ему ступеньку в лорийской иерархии придала ему сил.
- Так вот кто открыл тебе портал, - издевательски произнес он, - а то я уж удивился, как древняя магия не испепелила наглеца. – При этих словах Энжи удивленно приподняла бровь, но Дерек лишь пожал плечами, черный маг не бравировал своими способностями и мало кто знал о его возможностях, а большинство из тех кто знал, уже ничего не могли рассказать. Маг обеспокоено глянул через плечо на осевшего на пол брата, но тот уже осмысленно смотрел на зарвавшегося лорда, правда вставал еще с помощью Вэрда осторожно проверяя тело на повреждения и успокаивающе кивнул Дереку.
- А вот и помощь пожаловала, - потер руки лорд, - а то согласитесь милорды, несколько невежливо общаться с вами вот так одному, - в коридоре послышались шаги и бряцанье оружия и в зал валились с человек десять хранов и несколько слуг, вооруженных по случаю чем попало. Увидев с кем придется вести бой слуги ошарашено отступили, поднимать руку на наследника престола никто не хотел, наказание за такое смерть, даже если он останется жив, тем более если он останется жив. И они испугано сжались в углу, боясь поднять руку на принца и опасаясь хозяина, который тоже не помилует. Однако хранам деваться уже некуда, да и хранами назвать их можно было с натяжкой скорее на разбойников с большой дороги, так обрюзгше они выглядели, но мечи держали уверенно. Дерек и Эдвин осторожно сдвинулись, заслоняя собой девушку, Дерек лишь взглянул на Вэрда и получил такой же понимающий взгляд, защита принцессы его обязанность. Энжи вновь протянула руку к мечу и теперь Дерек не возражал, ситуация сложилась напряженная использовать всю силу магии здесь нельзя, не только потому, что можно обрушить на себя весь особняк, но и потому что в этом подземелье маги чувствовали остатки древней магии, которая впитывала в себя силы, эманации смерти – которые давили на психику и наличие звездного металла вытягивающее магию, неизвестно как поведут себя стандартные заклинания искаженные подобным взаимоисключающим фоном. Девушка осторожно не делая резких движений вытащила меч из ножен и плавно перетекла в боевую стойку Вэрд стоящий сзади нее усмехнулся, так плавно и привычно она сделала это, что он мысленно похвалил себя за годы детства проведенные в тренировках. Но девушка нахмурилась, длинное платье мешало и стесняло движения и она не долго думая потянулась к булавке на которую был завязан морок и вот за спиной принцев стоит не девушка, а юноша в скромной одежде ученика. Лицо лорда Барко вытянулось и он хватая воздух открытым ртом пытался что-то сказать, но лишь нечленораздельно рычал. Дерек обернулся и застонал, Энжи сменой морока раскрыла себя, теперь лорда остановит только смерть, а вот чьей она будет…
Лорд Барко в остервенении метнул огненное копье, видимо эта стихия была ближе ему, воздух зазвенел от соприкосновения огня с ледяным щитом выставленным Эдвином. Храны достали арбалеты и стая арбалетных болтов взвилась в воздух, на таком расстоянии промахнуться невозможно, но не в мага смерти, каленая сталь дождем осыпалась у его ног, натолкнувшись на невидимую преграду. Но Дерек понимал, что подобное сопротивление долго они оказывать не смогут, дни безуспешных поисков, бессонные ночи и постоянный отток энергии поддерживавший в Энжи жизнь, сильно ослабил магистра и он попытался призвать портал, но сила телепортационной магии не откликнулась, и маг понял, что лишь направленный к Энжи портал привел его сюда вопреки противодействию действующих здесь сил поэтому пробиваться придется через дверь и он оценивающе оглядел пути отступления. Тем временем старый лорд отмер вернув себе способность говорить, а не только метать молнии:
- И все это время он был у меня в руках, - ревел он, - сними свое демоново проклятье щенок.
Прерывая его рев заскрипела входная дверь и в подземелье, подсвечивая себе небольшим маячком, проскользнул маленький магистр. Он оценивающе оглядел присутствующих