Дерек обезумел от бессилия, усилием воли он направил наперерез виверне свою гончую, со всех лап она бросилась к скалам, разделяющим тварь и ее жертву, магу надо было время чтоб разрушить пласт породы отделяющей первородный огонь от внешнего мира и усилие, которое он должен был приложить ему пришлось делать через призрачную лапу своей любимицы. Мисти выскочила на ровное место между виверной и Гвирдом, звериный оскал не испугал тварь, но сейчас полу призрак ее не интересовал, там за скалой чувствовалась такая вкусная живая энергия. Но обойти Мисти у нее не получалось призрак вновь и вновь вставал у нее на пути, а огненная плеть хлестала по морде, била по ногам отгоняя, жаля огнем. Но отвлекаясь на плеть, Дерек никак не мог сосредоточиться на главной цели, на том, чтоб создать диссонанс между твердью и первородным огнем, ему нужен был постоянный контакт с землей, но Мисти не могла стоять спокойно, ей то и дело приходилось двигаться отскакивать и отбегать от разъяренной виверны. А тварь все выше подбиралась к скрытому за скалами магу и Дерек начал понимать что еще немного и виверна выйдет из древнего кратера и тогда ничто не заставит ее вернуться в это опасное место и он вопреки кричавшему внутри чувству самосохранения и острому чувству жалости заставил гончую остановиться, она возвышалась над виверной всего в нескольких локтях когда сила через твердо стоящие на скале лапы потекла вниз, ломая устоявшийся за тысячелетия базальт, дробя камни прогрызая трещину в самой энергетической системе скалы позволяя силе самой закончить начатое с таким трудом черным магом дело. Дерек глазами Мисти обреченно смотрел на тварь подбирающуюся снизу, еще немного и она отшвырнет гончую со своего пути и если сила огня задержится хоть на пару мгновений, то их не спасти, Дерек реально оценивал свои шансы в теле гончей, покинуть ее тело он не успеет, да и не сможет бросить ее на растерзание твари или сгореть в собственными лапами разбуженном вулкане. И теперь он стоял и ждал, вот ее лапы поехали на мелких камнях между скалой и она съехала на пару локтей вниз давая Дереку те самые необходимые мгновения, дрожь сотрясаемых прорывающимся снизу огнем скал почувствовали все и тварь заволновалась, заскребла лапами по камню. А сверху на одном из уступов появились любопытные головы нескольких ребятишек, мальчишки лет тринадцати – четырнадцати улюлюкали съезжающей вниз виверне, любопытные дети шли навстречу собственной смерти, так как показавшись ей напрямую они подписали себе приговор, тварь мгновенно создала тонкую энергетическую нить и оплела ею одного из мальчишек, пару мгновений и иссушенная оболочка мертвого тела упала на скальный карниз остальные попрятались, но тварь уже точно знала где они находятся и тонкая нить поиска потянулась за уступ, туда откуда появились ребята, а Дерек не в силах отвлечь виверну прилагал последние титанические усилия на прорыв лавы, моля богинь успеть и спасти остальных, еще одно тело с глухим стуком упало с карниза, а виверна уверенно взмахнула крыльями и с новыми силами поползла вверх. Скалы заходили под лапами гончей и тонкая струйка лавы просочилась в первую из трещин, Мисти отпрыгнула от жидкого огня, но уходить было еще рано, последние усилия мага позволили расширить щель до размеров ручья. Виверна опасаясь огня забралась на одну из скал, сейчас она была над вовсю разраставшейся рекой огня, но инстинкт голодной твари превозмог над страхом и она продолжила поиск пищи, теперь она была прямо под уступом на котором засели дети и ее энергетическое щупальце шарило между камней. Собрав силы Дерек хлестнул ее очередной огненной плетью, но сил хватило лишь на одну, сейчас он перебил смертоносное щупальце, продолжая стоять чуть выше того места, где выплескивалась наружу горящая лава, а где-то чуть выше в скалах прятались дети и рядом с ними на другом уступе был Гвирд, Мисти ощущала его вполне отчетливо, следовательно животные чувства виверны так же чувствовали мага, впрочем как и детей. Дерека охватило отчаянье, когда он вновь увидел энергетическую петлю направляющуюся в сторону мальчишек, скала на которой стояла виверна шаталась и медленно сползала вниз в струящуюся лаву, но безмозглая тварь все еще тянулась к пище - теплой энергии живых существ, Дерек попытался отрезать сущности путь наверх, но виверну не интересовала призрачная гончая даже если она сама тянет лапы к смерти, мага лишь отшвырнуло в сторону, а ненасытная тварь все ближе и ближе подбиралась к детям и в этот момент маг жизни встал в полный рост, он был почти на одной прямой с тварью, на соседнем уступе, и Гвирд запел, запел древнюю балладу о жертвенности и долге, о чести и смерти он размахивал мечом, но самый лучший магический меч не может отсечь энергетический язык мертвой твари, что протянулся к живой энергетике мага. Дерек вскрикнул, но его собственное тело находилось далеко от места событий, глядя невидящими глазами, как его друг замолкает на полуслове и его иссушает тварь маг последнее усилие воли, удесятеренное злобой от собственной беспомощности, направил вниз, в так медленно раздвигающуюся твердь. Скала пошатнулась и виверна вытягивая за собой свой энергетический язык рухнула вниз в кипящую лаву и даже там вся охваченная огнем она не сразу отпустила свою умолкшую жертву и лишь когда все ее тело вспыхнуло и на поверхности огненного озера не осталось и следа энергетический удавки тянувшей силу из мага, что еще мгновенье стоял на скале вселяя призрачную надежду на то, что еще не все потеряно, но мгновенье спустя его тело бесшумно рухнуло в огненный водопад, что развезся у него под ногами. Дерек в теле Мисти в ужасе замер, но дрожь скалы под ногами отрезвила его. Переносясь от скалы к скале призрачная гончая неслась вверх подгоняемая разрастающимися трещинами скал, вот она материализовалась на том самом уступе откуда бесшабашные мальчишки улюлюкали смертельно-опасному чудовищу, вот они все еще здесь сгрудились в дальней расщелине пятеро живых они со страхом смотрят на призрачное существо с багровыми глазами выросшее как будто из ниоткуда и хищно оскалившее клыки. Дерек видит как дрожат колени, как глаза расширяются от ужаса, но сейчас ему не до детских фобий, он одним прыжком оказывается у крайнего, дрожит, но вроде от страха в обморок не падает и то дело, маг лобастой головой гончей прижимается к руке мальца, пытаясь передать мысленный приказ, паренек сначала рвется убрать руку, но поняв что существо не собирается его съесть с детской непосредственность погладил его по лобастой голове и потрясенно закричал:
- Ребят, он не зверь, - гончая, не долго думая, стала подталкивать ребят в сторону расщелины, это последний способ уйти отсюда, со стороны уступа поднимаются горячие пары и пройти там почти невозможно, - бежим отсюда, - вопит мальчишка и все бросаются туда, откуда еще тянет не раскаленным, а ночным воздухом, куда не добрались вездесущие ручейки лавы. Подталкивая мальчишек в расщелину Дерек напряженно прикидывал, а не перестарался ли он расшатывая скальное основание над кратером вулкана, не перекинется ли огненный поток через края каменной чаши, не сожжет ли все на сотни лиг вокруг, а там внизу лежит его тело от магического истощения не способное даже толком передвигаться и рядом дед, и сейчас, освобождая сознание гончей он переключался на собственное тело чувствовал, как неутомимый дед из последних сил тянет его тело в сторону от прорывающейся реки лавы срывающейся с уступа, который перекрывал выход из кратера.
Расфокусированным взглядом Дерек окинул вершину горы и с удовлетворением увидел, что лава пошла лишь одним боком, следовательно детям, оставшимся с гончей на той стороне горы не угрожает огненный поток, да и деревня что у подножья не пострадает, «если конечно не начнется всеобщий пожар…» - облегчил его думы внутренний голос, не то его собственный, не то кого-то из заключенных магов.
- Мара, - его голос был сиплым от пепла и огня, но чтоб позвать богиню большего и не надо.
- Да, натворил ты здесь, - мгновенье спустя она появилась рядом, всполохи пламени играли на лице богини, на миг она задумалась, а потом сделала шаг в сторону от мага и взмахнула рукой, на какое-то мгновенье мироздание вокруг нее замерцало и вот с нею рядом возникла еще одна девушка, как две капли воды похожая на богиню Смерти, но с пшеничными волосами и глазами цвета неба, ее светлые одежды трепетали на ветру и она обескураженно оглядывалась вокруг. Переглянувшись они обе взявшись за руки взмыли вверх и замерли над бушующим огненным потоком пылающими струями растекавшимся по сторонам и уже местами захватившими лес. Маги потрясенно смотрели вверх, даже в самых древних летописях не встречалось упоминания о том, что Жизнь и Смерть так похожи, никто не видел их рядом, магам смерти позволено было видеть лишь Мариэль, а магам Жизни наоборот Лариэль, а сейчас они обе держась за руки исправляли то, что наворотил один черный маг. Сначала их путь лежал вверх на вершину скалы где из разверстого кратера вулкана толчками выплескивалась огненная лава, казалось они всего лишь на мгновенье зависли над ним, но поток огня стал утихать, так держась за руки они медленно кружили над ревущим пламенем огненной лавы и там где проплывали в вышине две тонкие фигурки пламя опадало. Богини вернулись, теперь за их спинами только шипел, остывая камень