Наклонившись к самому уху Евгения, Принцесса, кивнув на тёмную эльфийку, шопотом произнесла:
- Командующий особого штурмового батальона Эрмита. Клювом на её плече убито столько Рейдеров, что она сама наверно давно со счёту сбилась. Будучи на континенте в составе посольской группы, я неудачно при ней пошутила. Как оказалось, моя уверенность, что меня трудно убить, не более чем незрелая иллюзия…
Не меньше чем тёмный эльф, внимание собравшихся привлёк входящий в состав делегации краснокожий человек. Среднего роста и телосложения, в бело-серой мантии, он имел на своей голове «корону» из небольших, проступающих сквозь кожу рожек.
- Демоны - интеллектуальная мощь Коалиции. И два рожка у них обычно в молодости, —прошептала вампирша, ответив заодно на незаданный, но возникший у Евгения вопрос.
Словно желая представить весь этнический состав материка, в делегации присутствовал также крепкий темнокожий человек. Одетый в расшитый узорами плащ, он держался особо представительно и строго.
Также присутствовали два человека с папками, вероятно писари. На этом гости заканчивались, а охрана так вообще не начиналась.
Под пристальными взглядами присутствующих, делегаты подошли к столу. Возглавляющий процессию гном, улыбнувшись Грааму приветливой, пусть и официальной улыбкой, указав взглядом на стол, учтиво поинтересовался:
- Вы позволите?
В этот момент половина собравшихся в зале подумала: «Это точно гном?», а вторая половина выдала внутри себя что-то вроде: «Ну ничего себе!»
Сохраняя величественный вид, Граам II, за спиной которого стояли сейчас два личных телохранителя, кивнул.
Гном и Темнокожий человек сели во главе стола, люди, которые действительно оказались писарями, с краю, остальные, в том числе демон, остались стоять.
- Почему нет Аластора? – наблюдая как гости рассаживаются, тихо поинтересовался у вампирши Евгений.
Женщина на это сделала то выражение лица, какое бывает у человека, когда он слышит глупый вопрос. Подполковник понял, что имеет место быть разумная дипломатия и некромант Севера не объявился дабы не накалять ситуацию.
Дождавшись пока гости рассядутся, Граам обратился к сидящим во главе стола гному и чернокожему человеку:
- Могу я узнать с кем имею дело?
Ответил гном.
- Гримвер – король гномов Пограничных гор к вашим услугам. Я буду вести данные переговоры. Рядом со мной, - кивнул гном на чернокожего соседа в расшитом плаще, - Хайрамари – дипломат Эртостата. Он поможет мне, если вдруг моих «скромных» сил не хватит. Представлять остальных хлопотно, да и излишне, они здесь скорее для протокола.
- Эртостат? – уточнил Граам.
- Большое государство на противоположном окончании материка, - пояснил Гримвер.
- Я вижу ваши транспортные возможности велики? – тактично поинтересовался Император.
- Весьма, - не менее тактично улыбнулся гном.
- Так почему же мы не слышали о вас раньше? – всё также тактично и даже добродушно спросил Граам.
Евгений же понял, что разговор, как бы сказать, идёт не туда. Точнее туда, куда лично он вести бы его не стал. Но, к власти привыкаешь быстро, а терять её ох как не хочется.
- Мы всё ещё испытываем большой недостаток в воздушных судах, - спокойно начал отвечать гном. – Большинство из прибывших сюда сегодня были построены в последние пять лет. Да и стоит отметить, не стань ситуация критической, мы бы здесь не объявились. И вы, похоже, не в курсе, что последние лет десять Коалиция ведёт относительно активное дипломатическое общение с вашим, возглавляемым Аластором Севером, - без обиняков сообщил гном.
- И какова же цель этого общения? – не менее прямо поинтересовался Император.
- Если Коалиция проиграет Повелителю нежити, а это более чем возможно, южное окончание материка послужит плацдармом для отступления на соседние материки.
- А если мы откажемся вам помогать? – со всё той же притворной простодушностью поинтересовался Граам.
Любой приличный гном должен был здесь возмутиться. Император явно использовал известный в переговорах приём: «Хочешь узнать что внутри сосуда, раскачай и опрокинь его».
- Хороший вопрос. Показательный… - удивляя всех, очень спокойно и даже как-то грустно, ответил Гримвер. – Мне бы вот куда приятнее было услышать вопрос: «Как мы можем вам помочь?». Именно его, кстати, задал нам Аластор, когда пятнадцать лет назад пробился к силам зарождающейся Коалиции. Но… - не закончил гном, после чего поразил всех присутствующих до глубины души.
Встав со стула, он, виновато оглядев присутствующих, произнёс: