- Ну вот и замечательно, что знаешь. Значит что-то в твоей пустой голове да осталось. Так вот, живут в этом мире малюсенькие такие земляные моллюски, способные накапливать в себе магическую энергию. Она им как-бы для жизни требуется. Живут они не везде, пусть и много где, например вокруг, - обвёл Грома взглядом лес, - их нет совсем. Среда, так сказать, не та. Главным образом энергетически, но в разные заумности нам лезть сейчас некогда.
Так вот, рождается эта маленькая «улиточка», живёт, и живёт, кстати, для этакой крохи довольно долго, двадцать лет вроде, после чего умирает. Нам же сейчас интересно то, что раковина её накопленную магическую энергию после смерти хозяина не теряет. Кто-то даже считает, что она продолжает таким образом жить дальше, но уже как нечто другое. Недаром же эти раковинки, если друг с другом встречаются, медленно сливаются.
Когда таких раковин, а то уже и откровенных самородков магического кварца на метр квадратный набирается некоторое количество, в местах их скопления повышается концентрация свободной магической энергии, далее же начинают расти разные магические растения. Ну, может не совсем магические, однако в других местах они не растут. Далее же всё это привлекает магических тварей, многие из которых предпочитают, а то и просто могут жить лишь там, где магического кварца много.
В общем, получается, что в определённых местах магическая энергия постоянно концентрируется, а в других, вроде этого леса, её не особо то и много. Хотя магам, строго говоря, и там и там её хватает.
В особо древних местах концентрации магического кварца образуется нечто похожее на самородки, добыть которые масса желающих. Но так как в подобных местах живёт и множится вякая магическая хренатень, занятие это обычно не самое безопасное.
- Понятно? – закончив объяснение, поинтересовался гном.
Я кивнул, после чего прокомментировал:
- Вроде бы всё просто. Там, где магического кварца много, местность довольно сильно отличается и в таких местах обычно вотчина монстров и разных магических тварей. Вот только много его далеко не везде. Мне ещё Виго рассказывал, что около трети территории Империи людям не принадлежит. Я ещё тогда подивился, откуда такая неоднородность берётся. Теперь вот понимаю с чем это связано.
- Тихон, скажи ему главное… - обратился к Главе гном.
- Главное, пожалуй, в том, - задумавшись на секунду, начал старик, – что магический кварц не подвержен действию находящейся в тебе «чёрной дыры». Если бы это было так, мы бы насыщенные им места старательно обходили.
- Ага, - кивнул гном. – Магической энергии там столько, что кто-то бы от неё мигом лопнул.
- Да не грузись ты, - видя, как я мрачнею на глазах, похлопал меня по плечу Грома. – Перебрать магической энергии тебе ещё постараться надо. Как по мне, помрёшь ты скорее всего от другого… - хмыкнул гном, после чего продолжил:
- Всё это я тебе рассказываю по двум причинам. Первая - чтобы ты примерно понимал, что вокруг происходит. А вторая – наша прогулка по «лесопарку» вот-вот закончится, и уже мили через две мы в описанную мной зону войдём. Будь моя воля, обошёл бы её по касательной, но сейчас нам необходимо скинуть с себя хвост.
- А хвост есть? – поинтересовался я.
- А вот этого я не знаю… - пожал плечами гном. – Но судя по тому, как быстро нас вычислили и обложили в столице, вполне вероятно, что за нами идёт вереница парней с ведром дешёвых магических светильников. Очень удобно, знаешь ли, и тебя не теряешь и дистанцию при этом чётко держишь. И ночью, очень возможно, преследователи поднапрягутся, догонят нас и расстреляют из арбалетов или из такой вот замечательной винтовки, - кивнул гном на чехол за моей спиной.
- Так может нам попетлять или резко сменить направление? – предложил я.
- Ты оглянись и посмотри какую мы после себя тропу натоптали, - хмыкнул гром. – Да нас по ней свинопас деревенский в два счёта найдёт, а что говорить о профессиональных следопытах. В магических землях, обычно так их называют, оторваться будет легче. Да и если верить карте, местность дальше пойдёт каменистая. Ох, соскучились мои ноги по доброму камню. Всё, перерыв закончен, по глотку воды и в путь.
Встав и надев рюкзаки, мы в этот путь отправились.
***
Прострация, в которой какое-то время находились имперские власти, к утру рассеялась окончательно. Как выяснилось, личная охрана Императора, узнав об открытии Лабиринта, приняла решение о немедленной эвакуации императорского дома в Гирбург – ближайший к столице крупный город. Строго говоря, данная - спешная и незапланированная эвакуация не должна была привести к нарушению структуры управления и всё же, нарушение такое случилось.