***
Дотащив длинные, похожие на байдарки лодки до границы каменистого плато, две группы людей принялись сноровисто снимать с металлического каркаса кожаный кожух. Оголив металлический скелет, они быстро разобрали его на составляющие. Очень скоро пятиместные лодки превратились в два больших тюка, которые уложили в неприметную ложбинку, накрыв маскировочным тентом, придавив камнями и закидав землёй.
И вот уже нет никаких лодок, а есть неприметная кочка.
- Отпугивающие монстров артефакты оставить здесь, - коротко приказал подчинённым Энель.
Закончив с лодками и подготовкой, отряд выстроился в две шеренги и лёгкой трусцой побеждал по плато в сторону холмов.
Елена знала, что цель их находится южнее. Также знала она что издалека, с расстояния в пятьдесят и более метров, различить бегущих по каменистой почве людей практически невозможно. Магический навык одного из присутствующих «размывает» их до неясных силуэтов.
- Есть изменения по цели? – коротко обернувшись, поинтересовался Энель.
- Нет. Не могу сказать точное расстояние, но она недалеко. По моему прошлому опыту что-то около двух имперских миль, - ответила эльфийка.
- На месте значит… - сверив полученную информацию с услышанным ранее, сделал вывод мужчина.
Пусть Энель немногословен, но Елена понимала, что навыки преследования и засады настолько въелись в кости этих людей, что вариант просто догнать, ими даже не рассматривается. Зайти вперёд, разведать местность или место, выбрать площадку для боя или захвата и лишь после атаковать. И это, по её скромному мнению, являлось в текущей ситуации решением неоднозначным. Приближалась ночь, а в темноте холмы опасное место. Из разных нор и щелей выползает всё то страшное, что не очень любит дневной свет. Вполне возможно, что лучшим выбором было бы не усложнять и попросту протопиться, опираясь на имеющегося в отряде продвинутого сенса.
Но командовала отрядом не она, более того, от неё потребовали лишь чётко исполнять взятую на себя роль и беспрекословно подчиняться приказам. И в текущей ситуации это было правильно.
Да и монстры, пожалуй, проблема небольшая, ведь экипированы присутствующие по высочайшему классу, как и не уступают первоклассному снаряжению их навыки.
- Я хочу спросить?.. – на бегу обратилась Елена к Энелю.
- Спрашивай, - коротко разрешил мужчина.
- Кожаная броня на нас… Это ведь кожа Сотрясателя земли? Материал очень крепок и стоек к разрезанию, но свойства свои имеет, в том числе, за счёт остаточной магической энергии. Наша броня не станет бесполезной, когда мы войдём в радиус действия «чёрной дыры»?
Энель ответил не сразу, взвешивая вероятно не будет ли сказанное разглашением секретной информации. Приняв решение, он, пропустив эльфийку вперёд, перестроился, после чего заговорил:
- В своё время «чёрную дыру» хорошо исследовали. Если кратко, она отчего-то игнорирует «живую» магическую энергию, в том числе, например, заряженные магией стрелы или оружие прекрасно работают. Кожа, кости или сделанные из частей монстров тотемы и талисманы также не теряют своих свойств. Относится это и к магическим сумкам, но они – божественная магия, если вообще магия. Если взять теорию, в которой магия представлена как колебания, «дыра» поглощает лишь тот её диапазон, с которым резонирует. Большей частью это артефакты на основе разного вида кристаллов и магических металлов.
Показав, что при некотором желании он может говорить не только односложными предложениями, Энель вернулся на своё место. Путь продолжили молча.
Преодолев отрезок плато, отряд нырнул в холмы и здесь перестроился, вытянувшись в одну шеренгу и сократив дистанцию между своими членами. Елена и до этого успела удивиться насколько хорошо двигаются по лесу эти люди. Тихо, быстро, экономя каждую крупицу сил. Почти на уровне подчинявшегося ей когда-то эльфийского отряда ассасинов «Упавшие листья».
Примерно через полмили, их сенс и вторая кроме Елены женщина в отряде, дала внезапную команду на остановку.
- Посторонний отряд, метрах в трёхсот от нас. Большой, я хорошо их чувствую, движется на северо-запад, к плато. Если они продолжат свой путь как сейчас, пройдут мимо нас на расстоянии около ста метров, - отчиталась она Энелю.
- Стоим… - скомандовал командир.
- Они остановились, вероятно почувствовали нас. Двести метров… - применив свои способности на максимум, сообщила женщина.
- Быстро пошли на сближение! – тревожно произнесла она.
Энель, оценив склоны ближайших, поросших колючим кустом и приземистыми кривоватыми деревьями холмов, скомандовал:
- План приманка-засада. Юта, оставь Гино и Олега. Группа один за мной, группа два, командует Юта.