Взбешённому Нейтону Ортсу всё равно, кто перед ним: ребёнок или старая женщина. Буркнув «сама виновата», он выдёргивает из-под сильно обгоревшей Нэнны хрупкое тельце сына и с яростью швыряет его в магическую повозку. И та без промедления отбывает из замка, на долгие пятнадцать лет унося Тайрона Ортса из родных мест.
Тай больше не хочет вспоминать, обессиленно трясёт головой и зажмуривает глаза, но воспоминания, жалящими назойливыми осами снова и снова набрасываются на него.
За все эти годы Тай не получил из дома ни весточки. Отправив отпрыска с глаз долой, отец, как будто совсем позабыл о его существовании. Других воспитанников хоть иногда навещали родственники, его – никогда. Из-за этого над ним частенько потешались сверстники, пока он не научился тумаками стирать насмешки с их лица.
Жизнь в пансионе была очень тяжёлой, но она сделала мальчика мужчиной: Тай научился защищать себя кулаком и словом. Использовать магию против сокурсников запрещалось, за это официально могли лишить части способностей, поэтому Тай выживал, используя все доступные ему методы. А их было не так уж много: пришлось развивать речевые способности и тренировать тело.
И в том, и в другом Тай преуспел настолько, что со временем превратился в эрудированного, остроумно-язвительного, хорошо сложенного и атлетически развитого молодого человека, с которым опасались ссориться даже самые дерзкие и влиятельные воспитанники пансиона.
Кроме того, жизнь в пансионе нежданно-негаданно преподнесла Таю ещё один бесценный подарок: здесь он познакомился и подружился Рэдкофом. Щуплый, но отважный мальчишка из древнего обедневшего рода, тоже частенько становился объектом травли со стороны отпрысков богатых процветающих семейств. И как-то незаметно ребята сблизились: сначала для совместной обороны против обидчиков, а потом вдруг обнаружили много интересных фактов и совпадений, в итоге выяснив, что они оказывается родственники.
Рэд происходил из одной очень близкой ветви рода Ортсов, общение с которой прекратилось ещё при деде Тайрона Ормунде Ортсе. Оказывается, была в семье тайна, о которой Тай не знал: Ариза Ортс, младшая сестра его отца, убежала из дома и вышла замуж по любви вопреки воле своих родителей за бедного, неродовитого, средних способностей мага. Её имя и сам факт существования были преданы анафеме и навсегда вычеркнуты из семейных хроник. Вот она-то впоследствии и стала матерью Рэдкофа.
Родители Рэда очень любили друг друга, но погибли при трагических обстоятельствах совсем молодыми, а его почти с младенчества воспитывала бабушка по отцовской линии. Учёба в пансионе – удовольствие не из дешёвых, но пожилая женщина, отказывая себе во всём, на ренту от наследного владения умудрилась выучить внука.
Она считала, что у него должно быть будущее. Рэд пошёл в мать, был наделён очень сильными магическими способностями, поэтому его и приняли в пансион. У двоюродных братьев обнаружилось много общего, они сдружились, чтобы больше уже никогда не расставаться. «Вместе – до конца!» - такой была их клятва, и Рэд её с честью сдержал.
Долгие годы Тай вообще ничего не знал о судьбе двух женщин, которых любил больше всего на свете. Его сердце обливалось кровью, когда он вспоминал свой отъезд, понимая, что Нэнна спасла ему жизнь, боялся, как бы она не поплатилась за это.
Как потом выяснилось, переживал он не зря: сильно покалеченная Нэнна умерла на третьи сутки после его отъезда, а няню в тот же день выгнали из замка. Отцу было настолько ненавистно любое упоминание о единственном сыне, что он поспешил поскорее избавиться от той, которая заменила ему мать.
Тайрон Ортс с нетерпением ждал окончания пансиона и возвращения домой. После всего пережитого он, как будто, потерял чувствительность, а в душе его навсегда поселилась чёрная сосущая пустота. Ему было что предъявить отцу, и Тай морально готовился к длительному суровому противостоянию характеров, но реальность разочаровала: соперничать оказалось не с кем. Жизнь, заложив крутой вираж, спутала все его планы, перевернув их с ног на голову. О, если бы он знал тогда, чем всё это обернётся, и какие тайны ему суждено будет узнать!