Эрвин тщательно подготовился: выяснил, какой дар предстоит вернуть пленнику, его силу, характеристики и все остальные подробности. При помощи магического ока нашёл в рудниках Кай-Ше подходящее место для проведения ритуала - одну из заброшенных подземных часовен Тёмной Арсоники, покровительницы магов и колдунов; определил время, когда лучше всего провести магическое действо и сообщил его, а также дату и координаты своему заказчику. Всё было готово, маг ожидал только известия о том, что сам заказчик прибыл на место. Тихий мелодичный перезвон оповестил его о том, что клиент явился, можно приступать к делу. Да Суйри медленно закрыл глаза и, погрузившись в транс, начал ритуал…
Ксении пришлось долго и тщательно приглядываться, привыкая к мерцающему свету, прежде чем она рассмотрела изображение странной женщины с длинными распущенными волосами. Волос было много, очень много! Они пышной гривой обрамляли лицо незнакомки, развевались за спиной и плащом окутывали её обнажённую фигуру. Во лбу женщины голубым светом сиял драгоценный кристалл, и такой же она протягивала в пространство на вытянутой руке.
Сама фреска была старой и выцветшей, а камни, наоборот, сверкали, как будто их только что вставили, предварительно огранив и отполировав. Почти полностью уничтожив изображение, время пощадило камни. Ксения не могла оторвать взгляда от странной картины. Медленно переступая и поворачиваясь вокруг своей оси, задрав голову, она вглядывалась в изображение, как вдруг вода за её спиной взорвалась чередой разноцветных фонтанчиков. Ксюша вскрикнула от неожиданности, неловко дёрнулась, оступилась и свалилась в воду.
Падение вышло фееричным и шумным. Тут же из-под потолка выпорхнула стайка крылатых существ, сильно напоминающих земных летучих мышей, и с шумом умчалась в темноту, зацепив камень в руке нарисованной женщины.
Ксюша и глазом моргнуть не успела, как он прилетел ей в лоб, аккурат в то самое место, где красовался у женщины с фрески. И девушка тут же потеряла сознание. Соскальзывая в темноту, она успела заметить, как над её головой сомкнулись разноцветные волны.
Ксения уже не видела, как спустя минуту эти же волны, как живые, бережно вытолкнули её на берег. А когда через некоторое время она вынырнула из небытия, то страшно удивилась, обнаружив себя на берегу. Но ещё поразительнее было то, что чувствовала она себя очень бодрой и энергичной. Усталость как рукой сняло, Ксюша прямо сию секунду была готова сорваться с места, чтобы отправиться в обратный путь. В ней появилась чёткая уверенность, что она обязательно этот путь отыщет. Единственное, что беспокоило девушку – громадная шишка в самом центре лба. Дотрагиваться до неё было очень больно.
В последний раз окинув взглядом пещеру, Ксения задержала его на фреске и обомлела. Она готова была поклясться чем угодно, что изображение изменилось! Нет, оно не стало ярче или объёмнее, изменилась сама женщина: теперь она улыбалась, а вскинутая рука, в которой раньше был голубой камень, застыла в прощальном жесте. Кожа Ксении мгновенно покрылась мурашками, а сама девушка, ахнув, заторопилась к выходу.
Выскочив из пещеры, она, не задумываясь, повернула направо и припустила подальше от этого странного места. Ничего не изменилось, Ксюша брела всё в той же кромешной темноте, но в ней зрела чёткая уверенность, что она идёт верной дорогой. Казалось, что внутри у неё компас, указывающий нужный путь, и ему просто нужно довериться. Он выведет, не подведёт!
И правда, спустя некоторое время она вновь оказалась в том же самом тупике, с которого начала свой путь к загадочной пещере. Снова увидела мерцающий огонёк на стене, уверенно приложила ладонь немного ниже него и ожидаемо провалилась в пустоту. Ничего особенного не произошло, но из пещеры Ксения возвращалась совсем другой, спокойной и уверенной в себе и в том, что она всё делает правильно.