Ксюша на прощание махнула нянюшке рукой и торопливо зашагала рядом с Сарьей в сторону хозяйского дома. Мирно посапывающий айнур дремал среди вещей в её узелке. Из вредности прощаться с высокородным и его нянькой он не захотел.
По дороге женщины разговорились, и Ксения узнала много полезного для себя. Оказалось, что у кухарки было две помощницы, но одна заболела, и вдвоём справляться стало трудно.
— А ну, попробуй наготовить на такую ораву вдвоём! Хорошо хоть для хозяина готовить не надо, — ворчала Сарья.
— Почему не надо? — удивилась Ксения.
— Так он давно болеет. Я и видела-то его всего пару раз. И то в окошко главного дома. Ему госпожа Мелори, наша экономка, специальные целебные блюда готовит. А мы всех остальных кормим, почитай сорок ртов, — продолжала делиться наболевшим кухарка. — Хорошо, что ты нашлась, теперь нам с Роси полегче будет.
Ксения лишь поддакивала и согласно кивала, стараясь выведать побольше нужной информации.
Родовое поместье Ортсов появилось неожиданно, выросло, как будто из-под земли — белое, высокое, идеальное. Ксения чуть не споткнулась, когда его увидела, и подумала, что сама хотела бы жить в нём. Теперь она понимала Армаса Дориза: и само поместье, и его окрестности были потрясающе красивы. А главное — находились вдали от шумных дорог и проезжих трактов. Посторонних тут не было. Все на виду: обитатели поместья и жители небольшой деревушки рядом с ним.
— Идём скорее, ещё успеешь налюбоваться, представлю тебя управляющему. Без его одобрения о работе и не мечтай.
Управляющий, господин Мейрт, оказался тучным лысеющим мужчиной неопределённого возраста. Он придирчиво оглядел Ксению с ног до головы и недовольно буркнул:
— Тощая какая-то. Работа тяжёлая, выдержишь ли?
— Я — жилистая, — бодро заверила его Ксения.
Управляющий недоверчиво хмыкнул:
— Посмотрим! Если что погоню тебя прочь, нам тут бездельники не нужны. Так откуда ты приехала? Что-то не помню такой в деревне.
— Из Чирона я, — как было условлено с высокородным, Ксения назвала самый дальний город Алмазной пади. — Маменька померла в прошлом месяце, вот я и приехала к единственной оставшейся у меня родственнице. А как жить-то без работы?
Ксения постаралась напустить печали в глаза и скривилась в попытке заплакать.
— Ой, не разводи тут сырость! — рассерженно проворчал управляющий. — И без тебя голова прямо раскалывается. Иди с Сарьей на кухню, но помни, ты на испытательном сроке. Я за тобой слежу! И если что…
Договорить он не успел, из хозяйского дома появилась худая и длинная, как жердь, женщина с острым носом. Приложив одну руку козырьком к глазам, она начала активно осматривать двор. Увидев управляющего, замахала другой в призывном жесте и громко завопила:
— Господин Мейрт! Господин Мейрт! Срочное послание от Повелителя Царства Света!
Продолжение следует...