Дни текли монотонно, безрадостно и однообразно, за исключением сегодняшнего. Сегодня всё пошло наперекосяк. И теперь она чувствовала, что умирает. Прямо здесь, на дороге! Боль разрывала её на миллиарды кусочков и с каждой минутой становилась всё нестерпимее. Вынырнув из небытия лишь на мгновение, Ксения тут же сгибалась от нового приступа боли, понимая, что долго не выдержит, что конец уже близок. Она уже сама молила всех известных богов забрать её жизнь, чтобы прекратить страдания, как внезапно что-то изменилось. Чьи-то сильные руки подхватили её и прижали к твёрдой груди, а низкий приятный голос зашептал на ухо непонятные слова, поначалу не желавшие складываться в предложения, доступные её пониманию. А потом она сквозь боль уловила их смысл:
- Отдай! Не держи в себе магию! Отпусти её, тебе сразу станет легче!
- Как? – прошептала непослушными губами.
- Просто представь, что ты её выпускаешь из себя, выдыхая.
- Не могу. Больно!
- Можешь! Дыши!
- Ммм…
- Дыши, я сказал, упрямая девчонка! – и её хорошенько встряхнули.
Ксения закашлялась и не просто выдохнула, а вытолкнула из себя порцию воздуха, представляя, что она выпускает эту самую магию. Какая она и откуда взялась? Девушка была не в состоянии думать об этом, просто ритмично дышала под команду своего спасителя:
- Вдох-выдох! Вдох-выдох!
И постепенно ей становилось лучше, боль уходила, а темнота перед глазами рассеивалась. Окончательно в чувства её привели крики и ругань охранников, требующих, подняться и идти вслед за остальными. Колонна пленников уже прошла, оставив после себя облачко пыли, в котором барахтались Ксения и пытавшийся удержать её высокородный. Тот, кто буравил Ксению взглядом всего несколько минут назад, теперь сидел в пыли, держа её на руках и прикрывая своим телом от ударов охранников.
Глава 6. Губительные стрелы зависти
Засиживаться долго Ксении не дали. Об этом позаботились и охранники, и высокородный. Они все чего-то от неё ожидали или требовали, а она никак не могла понять, чего именно. Голова всё ещё кружилась, перед глазами плыли разноцветные круги, а голоса доносились как через толстый слой ваты. Чтобы хоть что-то разобрать, ей приходилось сильно напрягать слух, а всё происходящее вокруг казалось кадрами замедленного кинофильма.
- Кто ты и что со мной сделал? – прошептала Ксения обескровленными губами и попыталась ослабевшими руками оттолкнуть высокородного. – Что тебе нужно от меня? – Её тело всё ещё дрожало.
- Вижу, тебе уже гораздо лучше. – Незнакомец поджал губы, поднялся и, не обращая внимания на окрики и удары охранников, потянул Ксению за руку. – Вставай, иначе охрана забьёт тебя палками, а мне ты нужна живой.
Ксюша, которой и вправду стало немного легче, ухватилась за руку высокородного и постаралась подняться с пыльной дороги. Охранники свирепствовали, и терять последнюю опору в лице незнакомца ей не очень-то хотелось. О том, что он сейчас сказал, она подумает потом. Для чего нужна? Что это значит? Потом! Всё потом!
Обессиленная Ксения уныло поплелась за незнакомцем, совсем не обращая внимания на то, что её рука так и осталась в его руке. После пережитого ей было страшно оставаться наедине со своими ощущениями, чувствами, мыслями. Сегодня внутри неё что-то поменялось: как будто в одночасье она обнулилась, выгорела, опустошилась до дна, но одновременно с этим чёрно-белый мир вдруг стал цветным, взорвавшись такими яркими красками, что смотреть было больно. Это странно волновало и пугало, Ксения не знала, что со всем этим делать.
Вдвоём с высокородным они быстро догнали колонну пленников и влились в неё, смешавшись с толпой. В ней все казались одинаковыми: серые робы, серые лица, серая кожа, даже ногти и белки глаз – серые. Лабиринты Кай-Ше каждый день по капле отбирали у пленников жизнь, превращая их в серых, бездушных марионеток. Как страшно ей стать такой же! Лучше уж умереть во цвете лет.