Тот, кто мне был нужен, сидел в конце зала, и прямо сейчас жадно расправлялся с бургером, запивая его соком. Судя по посуде, стоящей перед ним на столе, бургер был у него явно не первым. Я подошел к столу. Мужчина скосил на меня глаза и, не переставая жевать, кивнул головой в сторону сиденья напротив. Только я успел сесть, как он, быстро прожевав очередной кусок, поздоровался: - Привет, парень. Извини, со вчерашнего вечера толком не ел. Все это чертова работа! Сейчас доем и поговорим.
- Добрый день, сэр. Ешьте. Не торопитесь.
Заметив нового клиента, к нам подошла официантка с блокнотом в руке. Я попросил у нее стакан апельсинового сока, а мужчина - кофе. Убрав со стола, она буквально через пару минут вернулась с нашими заказами.
- Макс Ругер, - представился здоровяк. - Частный детектив и бывший коп. Это все, что тебе надо обо мне знать. Зови меня Максом. Ты - Майкл. Считай, познакомились. Тебе сколько лет, парень?
- Скоро будет пятнадцать.
- Здорово! Так ты у нас большой взрослый мужчина, - при этом на его лице появилась издевательская ухмылка, - а значит, сам решаешь, что тебе делать. Я так понимаю, что у тебя совсем скучная и унылая жизнь, парень, раз ты решил умереть в свои неполные пятнадцать лет.
- Раз вы согласились на встречу, то мне показалось, что мой возраст не станет проблемой. Или это не так?
- Во-первых, мне хотелось посмотреть на такого странного парня. Во-вторых, я уже успел убедиться в способности нашего общего знакомого разбираться в людях.
В-третьих, решил, что хуже мне от этой встречи не будет. Теперь выскажу свое мнение о тебе. На вид, ты крепкий и упрямый паренек, вот только мне кажется, что ты не совсем представляешь, за что берешься. Надеюсь, что ты не насмотрелся фильмов, где один герой разбирается с кучей бандитов, потому что в жизни все совсем не так. Впрочем, я тебе не папаша и советы как жить, давать не собираюсь. Ты твердо решил?
- Я знаю, что делаю, а теперь давайте перейдем делу, ради которого мы встретились. Что вы можете мне предложить?
- Хм. Говоришь ты, как мужчина. Еще наш общий знакомый сказал мне, что ты им сильно помог. Старик так просто говорить не станет. М-м-м... Может ты действительно какой-то особенный... Хорошо! - детектив обернулся и помахал рукой, подзывая официантку.
Офис частного детектива располагался на втором этаже, над магазином-пекарней, и в открытое окно вместе с теплым воздухом проникал вкусный запах свежевыпеченной сдобы. На входной двери висела табличка "Макс Ругер. Частный детектив". Мы прошли через маленькую приемную. Стол и два стула. Комнатка сейчас пустовала, и было видно даже невооруженным взглядом, что за столом давно уже никто не сидит. На пишущей машинке, на папке для бумаг и телефоне лежал слой пыли. Открывая дверь в свой кабинет, детектив коротко пояснил: - Моя секретарша уволилась. Пока никого не взял.
Переступив порог, быстро огляделся. Картотечный шкаф, металлический ящик-сейф, прикрученный к полу, письменный стол, стул для посетителя. Кресло, стоящее у стены, на противоположной стороне стола, было предназначено для хозяина кабинета. На стене, над креслом, в рамке висела какая-то официальная бумага с печатями. Подходить не стал, решив, что это лицензия частного детектива. Письменный стол был девственно чист, за исключением стоящей на нем настольной лампы с темно-красным матерчатым абажуром и телефона. Над потолком помимо лампы белели лопасти большого вентилятора. Закрыв дверь, я подошел к окну и, по старой привычке, стал сбоку от оконной рамы. На противоположной стороне улицы тянулся ряд жилых домов из красного кирпича, монотонность которых разнообразили своими вывесками и рекламой парочка магазинов, овощная лавка, бар и кафе. Улица по случаю рабочего дня была немноголюдна и состояла по большей части из женщин-домохозяек, так что никого из тех, кто подошел бы под описание "подозрительное лицо" я не увидел. Отойдя от окна, сел на стул. Хозяин кабинета, тем временем, включил потолочный вентилятор, после чего уселся в кресло. Мотор тяжело зашумел, вращая широкие лопасти.
- Здесь мы можем говорить свободно. Скажу сразу, наиболее ценные документы я здесь не храню, поэтому нам придется еще раз встретиться, но уже в другом месте. Да, еще, в моем офисе желательно не встречаться. У меня есть особое место для подобных встреч. У тебя хорошая память, Майкл?