- Нет, так нет. Привет, Изабель.
- Привет, Майкл. Мистера Ругера сейчас нет, но он звонил, сказал, что будет после пяти. Ты будешь кофе или чай?
- Спасибо. Пока не хочу. Просто подожду Макса. Посижу на этом диванчике.
- Ой, как хорошо! - обрадовалась девушка. - У нас людей совсем мало бывает. Придут, спросят детектива и уходят, так как я почти никогда не знаю, где он, что делает и когда придет. Может, он мне просто не доверяет?
Она села со мной на диванчик. Стоило платью облепить красивые бёдра и круглые коленки, как неожиданно почувствовал прилив мужской силы. Я даже слегка растерялся, так как в теле Майкла Валентайна со мной это произошло впервые. Резко выпрямившись, положил руки на низ живота, надеясь, что она не обратит внимания на мои неуклюжие телодвижения. Вдруг неожиданно она воскликнула: - Майкл, ты пил?!
В ее голосе чувствовалось, как возмущение, так и удивление. Я уже и не помнил, когда со мной так говорили, поэтому неудивительно, что несколько растерялся.
- Слегка. Я тут... временно на дежурство устроился, а там взрослые мужчины работают. У одного из них сегодня как раз день рождения случился. Мы и...
- Они что не понимают, что ты ребенок?
- Слушай, давай без проповедей. Я вполне достаточно разбираюсь в жизни, чтобы понять, что для меня плохо, а что хорошо.
Большие черные глаза, окаймленные длинными и пушистыми ресницами, сразу стали грустными.
- Извини меня. Но то, что ты с ними пил все равно неправильно.
- Лучше скажи: как тебе работается?
- Просто отлично. Мистер Ругер, - она это произнесла с некоторой гордостью, - очень добрый и отзывчивый человек. Представляешь, он мне положил восемьдесят долларов в месяц. Папа и мама очень довольны.
"Восемьдесят? Вроде на шестьдесят договаривались. Хотя... У него дочка была и тут эта девочка. Понятно".
- Надеюсь, ты им отдаешь не все деньги?
Девушка опять погрустнела: - Половину.
- Эй. Эй! Ты что делаешь? - возмутился я. - А из чего ты собираешься платить квартиру и покупать еду?
- Я собираюсь переехать к родителям.
- Ты хочешь сказать, что с "Крестами" все уладилось?
Она нахмурилась, тяжело вздохнула и сказала: - Нет. Они уже дважды приходили ко мне домой. Избили отца, угрожали.
- Погоди, Толстый, что, тебя давно домогается?
- Да. Ему Родригес не давал это сделать, а сейчас его сильно ножом ударили в какой-то драке, и он лежит в больнице. Недавно его навещала, и мне там сказали, что у него плохое ранение.
"Как все некстати. Разобраться бы с ублюдками, да времени совсем нет".
- Родригес, это кто?
- Мы живем в одном доме, и даже в одном подъезде. У него тоже... своя компания, но он хороший человек.
- Понял. Когда у тебя рабочий день кончается?
- В шесть. Через полчаса.
- Ты никуда не торопишься?
- Нет. А что? - в голосе появился кокетливый интерес.
Тут открылась дверь, и в приемную вошел Макс.
- Воркуете голубки?
Изабель покраснела, вскочила и отрапортовала: - Мистер Ругер, пока вас не было, никто не приходил.
- Вот и отлично. Все, на сегодня ты свободна.
- Спасибо, но я хочу Майкла подождать.
Макс пожал плечами, бросив при этом на меня красноречивый взгляд, после чего прошел в свой кабинет. Усевшись в свое кресло, он снова посмотрел на меня. Не отводя глаз, я сказал: - Успокойся, Макс, девочке ничего не грозит. С моей стороны.
- Ты хочешь сказать, что какие-то придурки проявляют к ней интерес?
Я коротко рассказал ему ситуацию, сложившуюся с бандой "Крестов". Судя по его нахмуренному виду, он принял судьбу девушки близко к сердцу, что стало видно по его ответу: - Хорошо. Я разберусь с ними.
- С этими уродами потом разберемся, а сейчас сделаем так. Дом, в котором я снимаю с Джимом квартиру, стоит полупустой из-за вечного ремонта, поэтому квартиры там дешевые. Сейчас мы с ней поедем...
- Зачем далеко ездить? Можно задешево снять квартиру в этом доме.
- Не вопрос. Так и сделаем. Есть новости из Лас-Вегаса?
- Нет. Мы с Джеймсом договорились на завтра. На десять утра. Придешь?
- Обязательно.
Когда с квартирой вопрос решился, я поехал домой.
Руди Бергман оказался крупным мужчиной, вроде Макса, но если детектив представлял собой груду мышц, то этот больше походил на гору жира. Потеющая, тяжело дышащая гора жира. Если Бергман был далеко не атлетом, но при этом голова у него очень и очень неплохо работала. Трудился Руди на ниве строительства и, по словам людей, работающих в этом бизнесе, являлся успешным строительным подрядчиком. Кроме этого он умел договариваться с кем бы то ни было, будь это власти, производители строительных материалов или клиенты. Ведя строительство двух объектов в Лас-Вегасе, он выкупил для себя по хорошей цене пару участков земли и на одном из них начал вести строительство своего собственного отеля-казино. Он все рассчитал, вот только его подвела неумеренная любовь к женскому полу, роскошной жизни, и не вовремя проснувшаяся страсть к азартным играм. Именно все это помешало его долгосрочным планам и ему пришлось влезть в долги. Положение выправилось, и он только собирался рассчитаться с долгом после сдачи одной из строек, но стройка, по вине поставщиков стройматериалов, неожиданно затянулась. Ему через пару недель нужно отдавать деньги, а взять их неоткуда, и тогда он решил в срочном порядке продать половину акций своего отеля. Так он мог решить целых три задачи: отдать долг, закончить строительство казино и сдать его заказчику вовремя, а так же продолжить строительство своего собственного отеля.