- Тебя не должно здесь быть, Хемсворт! – прошептал хрипло, закашлялся.
Крис изо всех сил хватался за его плечи — не держал, но сам держался — до побелевших костяшек держался за свое разрушенное счастье. Лицом к лицу, лоб в лоб, глаза в глаза, губы в губы — как любовника держал Крис своего врага. Так много хотелось сказать. Так много спросить. А получилось выдавить из себя только одно:
- Почему?
Договорить «ты меня предал» не смог.
- Не должно было… – повторил Хид...Норман, и Крис увидел сожаление. Не может же быть правдой, что лживому ублюдку было жаль Криса? «Притворяется, сволочь! – решил Охотник. – Даже сейчас, тварь, притворяется».
И вконец разозлившись, Крис от всей своей измученной души ударил чертового Нормана лбом в лоб. Загудела голова — но змеенышу было еще хуже: из рассеченной брови хлынула кровь, он дернулся и снова обмяк в руках Криса, привалившись к стене.
Осторожно — как будто бы лживый ублюдок заслужил осторожного обращения — Крис уложил Тома на дно окопа. И, замешкавшись, не уловил движение сверху — кто-то спрыгнул в окоп. Пистолетный выстрел с близкого расстояния на секунду оглушил, пуля вжикнула в опасном миллиметре от виска, опалила кожу. Не глядя, Крис ударил ногой назад и, кажется, достал противника. Резко обернулся. Нет, не противника — противницу. Гвендолин Кристи от удара Охотника, пытаясь отдышаться, схватилась за живот левой рукой — правая, вся в крови от плеча до ладони, висела плетью. Не успел Охотник подумать, где носило эту бабу все время, пока ее подопечный вел командование, может, правда ранили Гвен с самого начала боя, как Кристи вновь навела на него пистолет. Хемсворт нырнул ей под руку, поднимая вверх — раздался еще один выстрел, а потом перехватил широкое запястье, сжал что есть силы. Бешеная девка завыла, и пальцы выпустили пистолет. Но не тут-то было: оставшись без оружия, Гвен не думала сдаваться, и Крису тут же прилетело коленом в пах. Хемсворт захрипел, зажимая руками самое дорогое, и пропустил удар в голову. Кулак у мисс Кристи был тяжелый, благо, что череп у Криса был крепким. Еще секунда — и в руке у телохранительницы блеснул нож. Крис не мешкая достал свой. Почему не схватился за огнестрельное оружие – сам себе не мог объяснить. Гребаное рыцарство, что ли, проснулось? Так вроде леди не из тех, что нуждаются в спасении. Однако же если леди желает драться на ножах – Крис к ее услугам. Стоя друг напротив друга, противники сцепились взглядами, ни один не решался напасть первым. Нервы не выдержали у Криса — резкий выпад вперед, удар — нож вспорол воздух, Гвен отскочила в сторону, сместилась вправо, ударила, попадая Крису в то самое, вывихнутое при побеге из лагеря, плечо. Охотник переложил нож в другую руку, размахнулся и вдруг повалился носом в землю — чертова английская фитюлька, на которого Крис в пылу боя не особо-то обращал внимания, придя в себя, каким-то образом смог сам подняться и ударить ногой Криса под колени. И, ударив, свалиться самому — видимо, сил после контузии и «теплой» встречи с бывшим любовником хватило только на это.
«- Конец! – подумал Крис, даже не делая попытки подняться, и еще подумал: — Хорошо!»
Но удара от мисс Кристи не последовало. Поняв, что нападать на него никто не собирается, Крис приподнял голову. Гвендолин лежала перед ним, в боку, прямо между поясом брюк и краем бронежилета, красовался нож с причудливой костяной рукоятью. И Охотник прекрасно знал, кому принадлежит этот клинок.
- Лиам! – выдохнул старший Хемсворт.
- Порядок, братишка? – спросил младшенький, вытаскивая свою игрушку из тела лежащей женщины. И тут же перешел к допросу:
- Ты какого хера рацию вырубил? Реннер до тебя не доорется. Вот послал меня посмотреть, как ты тут. Ну? Ты тут как? Взял Нормана?
Крис кивнул головой.
- Этот? – и младший Хемсворт от души пнул бесчувственно лежащего мужчину, переворачивая того на спину.
И увидев, кого именно поймал старший, удивленно присвистнул:
- Ебать его конем, это же Хиддлс! Крис! Какого?..
- Не спрашивай, Ли! – устало попросил Охотник.
- Так он что же, живой? Он и есть Норман? – как будто не слышал просьбы с недавних пор капитан Лиам Хемсворт.
От необходимости отвечать на вопросы Криса избавила рация, оравшая голосом Реннера:
- Капитан Хемсворт, прием! Что у вас там происходит?!
- Хемсворт на связи, сэр! Крис взял Нормана! Подтверждаю — майор Хемсворт взял Командующего Нормана!
- Поздравляю, Охотник! – отозвался Реннер. – Отступайте к точке подбора — это недалеко, Лиам объяснит. Мы прикроем вас огнем — слишком ценный груз с вами, ребята. Отбой.
- Ты слышал коммандера, Крис? – тормошил замершего Охотника младший. – Бегом на точку! Пока нас тут не накрыло!
- Подожди, Лиам!- все еще не мог решиться старший Хемсворт.
- Чего ждать? – не понял брат. – Или ты что? Да ты…. Ах ты ж блять! Ты хочешь его оставить, да? Ну конечно, как это я сразу не допер? Увидел своего полюбовничка живым и раскис?
- Заткнись, Ли! – сжал кулаки Крис.
- Да приди же ты в себя, дурья башка! – не унимался Лиам. – Если он – Норман, если он пришел сюда, привел свою армию – против нас, Крис! Значит и против тебя! Понимаешь, нет? Он пришел за всеми нами, а значит и за тобой тоже.
Крис понимал. Умом прекрасно понимал. Сердце, корчащееся под слоем кислоты, понимать, принимать не желало. Мелькнула предательская мысль — а что если решить все сейчас? Прямо сейчас. Один выстрел. В висок — кости там хрупкие — Том даже ничего не почувствует. И все закончится. Предатель получит свое. Так правильно. Так должно быть. Рука было потянулась за пистолетом, но слабый стон Тома отвлек Хемсворта. Не сможет он выстрелить. Пусть брат хоть сто раз слабаком называет — не сможет. Не теперь, когда однажды похороненный, Том обнаружился вдруг живым. Поэтому Крис поднял на руки Хидд….Нормана, прижал к груди и кивнул брату:
- Веди!
До точки подбора добрались быстро. А уж оттуда резвая БМП домчала их на окраину Столицы, туда, где сейчас расположился штаб командования Империи. Отряды Империи отходили в Столицу, оставляя в руках Сопротивления ставку принца Гарольда вместе с самим принцем. Последний бастион на подступах к Столице был сметен. Городу придется обороняться собственными силами, и сил этих почти не осталось.
Важного пленника ждали. На подъезде к штабу Крис увидел форму военных прокуроров и нескольких бойцов личной гвардии Императора. И как только машина остановилась, и Лиам помог Крису спустить пленника на землю, их тут же взяли в плотное кольцо. Том снова был в сознании, а сделанный еще по пути в штаб укол стимуляторов даже позволил ему держаться на ногах. Он проигнорировал тяжелый взгляд коммандера Реннера, который стоял поодаль от военных прокуроров. Он даже не кивнул Крису на прощание, когда на его заломленных назад руках звонко щелкнули наручники. И только когда гвардейцы повели Тома к своему автомобилю, обернулся и крикнул младшему Хемсворту:
- Молитесь, Лиам, чтобы Гвен осталась жива!
- Тебе самому впору вспомнить пару молитв, гребаный предатель! – сплюнул ему вслед младший Хемсворт.
А Крис подумал, что сегодня он нажрется до зеленых чертей. И гори оно все огнем!
Наскоро выделенная каморка для коммандера Реннера насквозь пропиталась спиртным. Виски был паленным, но собутыльники, казалось, и не замечали его вкуса. Идею Криса напиться до зелёных чертиков мгновенно просек коммандер, но вместо того, чтобы прикрикнуть на подчинённого и провести профилактическую беседу, как положено старшему наставнику, повёл того напиваться в свой кабинет. Новость, что подполковник внешней разведки Империи оказался Командующим Северо-Западным фронтом Сопротивления и водил всех за нос, была сродни эффекту разорвавшейся бомбы. За считанные минуты она облетела всю Имперскую армию. О ней судачило высшее командование, её перетирали рядовые солдаты. Эйфория от понимания того, что майору Хемсворту удалось схватить вражеского ублюдка, мигом сменилась оторопью и злостью. Волосы вставали дыбом от ужаса и осознания того, сколько засекреченной информации Хиддлстон сливал противникам. И какую дезу доносил разведке Империи. Той самой Империи, которая его взрастила, дала образование, вверила свои секреты, не жалея для него ни наград, ни званий. Хиддлстона в Империи действительно любили: за идеальный послужной список, за отвагу, проявленную на заданиях, за самоотверженность, с которой он относился к делу. Коммандер вспоминал первое знакомство с командированным в их уже бывшую, разгромленную часть подполковником. Впечатление Том умел производить, мигом завладев доверием и убедив в необходимости осуществления своих идей.