— Ясно. А ты, каким там боком?
— Да я там не боком…
— Что, конкретно замазан?
— Угу. Плотно.
— Это как-то с твоими проблемными делами связано? — наконец-то сложил я два и два.
— Напрямую.
— Как?
— Там запутка конкретная…
— Тогда неторопливо, так, по порядку, начинай излагать. Хоть кто-то в этом государстве начал пытаться порядок наводить, — я плеснул из бутылки в рюмки. — За начало!
— И за порядочных людей.
— Принимается.
— Их немного, но они есть!
Майкл бережно поставил пустую рюмку на стол и, забыв закусить, извлек из пачки сигарету. Закурил и продолжил:
— Я выполнял для этих ребят часть работы по Капренко и его фирме «Павлин». Не бесплатно, конечно. Смутный образ этого, так называемого, издателя был мне раскрыт полностью двумя людьми. Одним внедренным в его штат человеком и еще — случайно обнаружившимся знакомцем, который работает у него в фирме уже довольно давно.
— Вложить его был бы рад любой из его сотрудников. Можно было особенно и не перенапрягаться. Слишком неправильное у него отношение к подчиненным. Так нельзя себя вести. Как аукнется, так и откликнется, — прокомментировал я.
— Нельзя быть красивым таким, — согласился Майкл. — Видишь, я пошел по другому пути. По внедренке, чтобы наверняка…
— А что ты должен был вообще там исполнить исходя из заказа?
— Моя функция, Скиф, была простая и незамысловатая — помочь ребятам собрать доказательную базу по факту создания на типографиях «Павлина» левых тиражей определенного издательства.
— Какого?
— Есть такое знаменитое, очень крупное и богатое издательство «Космос». Слышал о таком?
— Столичное?
— Да. Еще оно входит в пятерку крупнейших издательств нашей страны. Довольно небедные ребята там сидят. Большие бабки крутят.
— Как это выглядело, в общем? Сам механизм? — Мне становилось все интересней. — Заказчик «Космос»? Он все это финансировал? Как это оформлялось?
— Сам до всего доходишь, не даешь слова сказать.
— Молчу.
— Все верно, эти ребята, с которыми я работал, подписали с издательством «Космос» контракт. Все официально. Предметом соглашения было вскрытие производства контрафактной продукции в нашем городе по выпускаемым книгам, на которые у «Космоса» эксклюзивные авторские права. Они сразу же вышли на меня и предложили поучаствовать в этом благородном деле… — Майкл замолчал, видимо задумался.
— Ну-ну, продолжай, — подбодрил я его.
— Не скажу, что основную, — потупился Мишка, — но довольно существенную часть работы сделали мои парни из «Легиона»…
— Скромность украшает человека, — не удержался я.
— Ты забыл вторую часть этого выражения…
— Какую? Не помню.
— …но не приносит ни денег, ни славы.
— Да, есть такое.
— Для совместной операции сюда к нам приехала вся верхушка службы безопасности «эскимосов»…
— Это кто? — не понял я.
— Ну, космос, эскимос, работники «Космоса» — «эскимосы». Я так их про себя прозвал.
— Общий оперативный псевдоним…
— Типа того.
— Когда эскимосы приехали, нашу партию мы разыграли прекрасно, — гордо сообщил Майкл. — Ни разу не сфальшивив…
— Давай неторопливо и поподробнее, — попросил я.
— Представителей «Космоса» прибыло трое. В первый день ребята с ними подписали контракт, и дальше все как положено — устроили в гостиницу, накормили сытным ужином, дали по грелке в полный рост, в виде податливого женского тела, и отправили отдыхать с дороги.
— Представляю их самочувствие на следующий день… — с сочувствием покачал я головой.
— На следующий день они, ясное дело, собрались в кучу далеко после обеда и к работе предрасположены не были. Поэтому хороший обед, переходящий в полдник и ужин, закончился в сауне с бильярдом. Гости расслаблялись по…
— По программе выходного дня. А ты чем занимался в это время? Шары расставлял? Или веники замачивал?
— Все это время мы активно работали, — укоризненно посмотрел на меня Мишка. — В поте лица.
— Я же и говорю, где еще потеют, как не в сауне, в процессе установки «пирамиды»…
— Тут ты отчасти прав. В банкетном зале сауны, ближе к вечеру, им на стол прямо во время ужина выложили еще толком не просохшие типографские листы из новой книги одного из титульных авторов издательства «Космос».
— Любовь к театральным эффектам у кого-то присутствует…
— Что есть, то есть. И еще скромно так добавили, что захват типографии, вернее двух, намечен завтра на утро. Наши люди оповещены и готовы к операции. Все представители правоохранительных органов, которых следует задействовать в операции, тоже предупреждены…